Большая Охота Сумрака (СИ)

Закончив с починкой скафандра, Сумрак сосредоточился на изучении показателей и схем. Следующая задача требовала четкого и продуманного решения, ведь сегодня напарникам предстояло взяться за очистку затопленного нижнего яруса. Он был разделен всего на четыре отсека, в двух из которых открывался частичный доступ к двигателям и гравитационным системам станции, а два других содержали коллекторы отходов и очистные сооружения. Уровень воды, по имеющимся данным, держался около трех метров, и технологические конструкции лишь слегка возвышались над поверхностью, превращенные Жесткачами при помощи «паутины» в некую систему «подвесных мостов». Священная Дичь ходила сюда на водопой, и здесь же особи, по-видимому, купались с целью облегчения процесса линьки, так что обстановка на уровне царила весьма оживленная. Факт этот был неутешителен: предстояло зачищать обширные площади в условиях, складывающихся далеко не в пользу охотника. Ступив в отсек, Сумрак сразу же оказывался весь как на ладони, а его хвостатые соперники, напротив, могли прятаться десятками под невозмутимой на первый взгляд водной гладью… Скрытие против Жесткачей было использовать совершенно бесполезно, так как ориентировались они больше на запахи и вибрацию, полагаясь на свое слабое зрение в самую последнюю очередь. Кроме того, во влажной среде система камуфляжа давала сбои, начиная сыпать разрядами и наоборот привлекая внимание тварей. Запах самца неплохо блокировался скафандром и дополнительно сбивался нейтрализаторами, что, конечно, давало воину определенное преимущество, однако тяжесть доспеха, приводящая к полной невозможности бесшумного передвижения, практически сводила его на нет. Одно обнадеживало: находясь под водой, Жесткачи тоже различали все, что происходит сверху, весьма смутно, и, чтобы наброситься, им для начала пришлось бы вынырнуть и сориентироваться, а это могло сберечь драгоценные минуты для охотника.

Что, безусловно, радовало, так это относительно слабая затопленность коридоров между отсеками. Они находились выше уровня пола технических помещений, так что воды здесь было не более, чем по колено: немного затрудняло передвижение, но, по крайней мере, под таким слоем не могли прятаться солдаты.

Зачистку основания станции напарники уже обсуждали достаточно подробно. Когда кибернетическими разведчиками было собрано достаточное количество данных, удалось установить причину потопа. Слава богам, версия с повреждением системы охлаждения реактора не подтвердилась — будь оно так, реактор вряд ли подлежал бы ремонту, по крайней мере, тому ремонту, который мог осуществить Сумрак, а это породило бы массу дополнительных проблем. Как выяснилось, вода вытекла из развороченных труб системы жизнеобеспечения. Очевидно, это произошло еще в те годы, когда Жесткачи, вырвавшись на свободу, все здесь пробовали на зуб. Оставалось лишь с ужасом представлять, что творилось здесь в первые месяцы, когда из затопленных коллекторов поперло наружу все содержимое… И как это сами оккупанты не задохнулись от вони? Хотя, в будущем это, очевидно, сослужило им хорошую службу: сформировавшийся на дне ил, насыщенный микроорганизмами, постепенно превратил образовавшийся водоем в полноценную экосистему, имеющую свой круговорот веществ. Как итог, вода, конечно, получилась мутная, но не гнилая, пригодная Жесткачам для питья. Разумеется, с годами слой ила наращивался, за счет оседающих экскрементов и экзувиев* Священной Дичи, так что сейчас страшно было даже представить, какая грязь там должна была остаться после откачки воды…

Все необходимое оборудование имелось при очистных сооружениях, так что от самца требовалось лишь протянуть и переподключить несколько шлангов. Попытки вернуть жидкость в поврежденную систему водооборота являлись бессмысленной тратой времени. Все, что можно было сделать — это лишь откачать ее в резервные цистерны, впрочем, для Сумрака восстановление водоснабжения станции ключевой роли не играло, у него и так были все условия для проживания на «Острове» в течение нескольких недель, а большего для Охоты не требовалось.

Сумрак с большим удовольствием избежал бы этих «сантехнических работ», но для собственной же безопасности отсеки требовалось осушить. И вот тут, именно в этой, на первый взгляд, простой операции, крылась основная загвоздка. Не проведя комплекс необходимых мероприятий, Сумрак не смог бы ликвидировать всех засевших на дне тварей, но и о том, чтобы спокойно заниматься подключением насосов под пристальным взором армии Жесткачей, не стоило даже думать… Положение складывалось на грани безвыходного. Но балансировать на всякого рода гранях сыну Грозы было не привыкать.

В динамиках раздался вялый голос проводника:

— Все, я поспал… Давно же мне такой херни не снилось…

Сумрак обеспокоенно вслушался в его слова. Поспать-то Кошмар поспал, да вот явно не выспался. Как он поведет его в таком состоянии?

— Кошмарик, я тебя никуда не гоню, отдыхай нормально, — строго сказал охотник. — Ты же там глаза продрать не можешь, я прав?