Большая Охота Сумрака (СИ)

— Вообще, немного не так, — осторожно проговорил Кошмар. — Слишком маленькая концентрация запаха будет, чтобы приманить Жесткача через весь коридор, и, вместе с тем, достаточная, чтобы робот подвергся нападению на полпути, проходя в непосредственной близости от кого-то из тварей. Солдата, тут ты прав, наши разведчики не обгонят.

— Да как же тогда? — теряя терпение, рыкнул сын Грозы.

— Ну… Помнишь, я вчера вечером пошутил на счет “нестандартных боеприпасов” — ты обиделся еще… Так, по ходу дела, это никакая ни шутка получается…

Следующий час Сумрак, ругаясь в полголоса себе под жвала, занимался тем, что вскрывал корпусы направленных к нему Кошмариком роботов, сливал из резервуаров репеллент, промывал их поглотителем запахов и заправлял… собственной мочой. Идея была настолько же гениальной, насколько и мерзкой — концентрированный запах самца, распыленный перед мордами Жесткачей, должен был взбеленить их до предела и заставить кинуться на источник, немало не задумываясь о том, что он совершенно не похож на яутжа. Это и впрямь могло сработать. Правда, рассказывать кому-то о таком методе впоследствии не особенно хотелось.

— Не забудь теперь их снаружи поглотителем обработать, — довольно прострекотал Кошмар, когда Сумрак закончил. Старший самец лишь бессильно завыл и принялся старательно оттирать при помощи указанного химиката роботов и собственные руки. Наконец, дело было сделано, и отпущенные разведчики бодро засеменили в вентиляцию, а напарники, затаив дыхание, стали наблюдать за происходящим через их кибернетические глаза.

Спустя некоторое время взорам самцов открылся слабо освещенный первый ярус. Красноватые блики плясали на блестящей внизу ряби и влажных телах снующих по коридорам Жесткачей. Со стен спускалась застывшими лохмотьями черная «паутина», и уходила под воду, подобно корням зловещего мистического леса. Сверху беспрестанно капал конденсат.

Добравшись до указанных точек, восемь роботов заняли позиции на панелях запирающих механизмов, и еще восемь притаились неподалеку, являя собой необходимый резерв. Пока все шло гладко — запах не просачивался через герметичные контейнеры, и Священная Дичь игнорировала маленьких разведчиков, как и прежде.

— Теперь твой черед, — скомандовал Кошмар. — Иди к носовой части, там сейчас наиболее безопасная шахта. Как только приводим план в действие и видим, что все входы и выходы закрыты, ты, не мешкая, вскрываешь дверь, завариваешь ее за собой и сигаешь на первый ярус. У тебя будет мало времени — твари на взводе кинутся практически сразу, сейчас в коридорах двенадцать штук, но может кто-то успеть вылезти из отсеков. Как только положишь их, немедленно приступай к укреплению дверей. Если все получится, дальше будет уже легче.

Стрекотнув в ответ, Сумрак отправился вперед по главному коридору, предварительно загерметизировав как следует свое убежище. Вооруженный до зубов, с предусмотрительно захваченным минимальным ремонтным набором, он встал на изготовку возле запертой лифтовой шахты, перевел лазер в соответствующий режим и приготовился считать минуты. Кошмарик глубоко вздохнул и дал разведчикам команду.

То, что произошло дальше, превзошло всякие ожидания напарников. Учуяв дерзкий запах кровного врага, Жесткачи словно обезумели. Захватчик, мало того, что самым нахальным образом проник на их территорию, так еще и, похоже, начал в наглую ее метить, будто собственную! Это уже ни в какие ворота не лезло! Один за другим, твари ринулись к входам и принялись атаковать источники ненавистной вони. Подлец явно прятался где-то там, под слоем металла… Они обязаны были его достать!

Щелк! Сработал первый механизм под ударом когтистой лапы, и массивная дверь поехала по рельсам, перекрывая проход. Камера пожертвовавшего собой разведчика зашипела и отключилась. Бездыханный металлический «жук» булькнулся в воду, тут же попав под ноги разгневанного солдата. Щелк! Щелк! Отлично! Механизмы были полностью исправны. Один за другим они активировались, подвергаясь натиску тяжелых передних конечностей и стремительных челюстей, один за другим падали вниз отслужившие свою службу роботы, друг за другом задвигались двери отсеков и блокировались шахты. В считанные минуты уровень был изолирован!

— Давай! — гаркнул Кошмар, удостоверившись, что выбранная шахта свободна, и Сумрак тут же ударил лазерным лучом по сравнительно свежей печати.

Решительно шагнув за порог, воин ловко повис на аварийной лестнице и несколькими отработанными движениями заварил двери, после чего, не задерживаясь, устремился вниз, через пробитую и развороченную Священной Дичью кабину лифта.

— У тебя десять секунд, чтобы закрыть за собой створки, — сообщил Кошмар. — Тебя уже фактически встречают. Заваришь позже.