Большая Охота Сумрака (СИ)

Вскрыв отсек, Сумрак буквально с порога заколол первого солдата — о том, что за дверью его с нетерпением ждут, вовремя сообщил Кошмар. Коротко взвизгнув, тварь плюхнулась вниз, подняв тучу брызг, и грязно-желтая кислотная жидкость мерзко запузырилась вокруг устремляющегося ко дну трупа. Три других Жесткача тут же весьма проворно для своей комплекции отскочили на полуоторванные технические мостки и побежали в дальний угол отсека. Один из них вскоре кинулся в воду, за двумя другими Сумраку пришлось лезть на шаткие конструкции, благо «паутина» весьма надежно страховала их от падения. Выбрав наиболее удобную позицию, охотник без лишних сантиментов застрелил безуспешно пытавшихся удрать солдат, а затем полностью переключил свое внимание на систему осушения, предоставив далее своему зоркому проводнику посредством нескольких роботов следить за деятельностью, разворачивающейся на глубине.

В стены обоих имеющихся очистных блоков было встроено по три резервные цистерны, очевидно, как раз в расчете на устранение аварийных разливов. Каждая снабжалась собственным насосом и набором шлангов, размещающимся неподалеку на специальных держателях. С немалой осторожностью добравшись до цели по высящимся над водой техническим элементам, Сумрак осмотрел системы и визуально нашел их неповрежденными. Единственное, с чем пришлось помучиться, так это с освобождением шлангов от затянувшей все вокруг «паутины» — прочная субстанция резалась плохо, так что приходилось действовать медленно и аккуратно, дабы случайно не повредить сами шланги. К счастью, пока самец ковырялся с ножом, медленно отделяя куски затвердевших выделений Жесткачей, последние сидели тихо. Но, стоило ему освободить шланги и приступить к их подключению, как пара осмелевших особей заплыла под мостки с намерением подкараулить охотника. Кошмар отследил их поползновения и немедленно оповестил напарника, в результате тому пришлось бросать инструменты и браться за копье.

Солдаты выскочили из воды одновременно, оказавшись по обе стороны от Сумрака и так сильно качнув конструкции, что он едва удержался на ногах. Однако сколь бы опасной ситуация не выглядела, сын Грозы, благодаря инструкциям проводника, все-таки находился на шаг впереди. Уже ожидая подобной выходки, он увернулся от одного смертоносного хвоста и отбил копьем удар второго. Послышалось гневное шипение, и рассерженные Жесткачи, поднявшись на задние конечности, ринулись на врага, намереваясь одновременно «обнять» его, не оставив, таким образом, ни единого шанса на отступление. Сумрак, впрочем, не был настроен на подобные «нежности», а потому пригнулся между двумя надвигающимися ребристыми телами и быстро поднял копье в горизонтальном положении. Одна из тварей не успела остановиться и наткнулась на острие всей своей массой — направленное в область груди, оно соскочило к подмышечной впадине и пробило солдата насквозь. Второй Жесткач отпрянул, получив ощутимый укол в шею. Воспользовавшись моментом, Сумрак выпрямился, вздернул первую особь вверх и мгновенно лишил головы выстрелом в упор. Далеко откинув тушу, он тот час же развернулся к уцелевшему солдату, но опоздал всего на долю секунды… Удар хвостового шипа пришелся вскользь по боковой броне, и выведенный из равновесия воин, сорвавшись с мостков, рухнул спиной вперед в непроглядные мрачные глубины. Жесткач, блеснув причудливым рельефом своего тела, резко метнулся следом, точно зазубренный вороненый клинок в полутьме.

Когда по ту сторону экрана налетел и закружился миллион пузырей, Кошмар невольно вскрикнул, но тут же заставил себя замолчать, дабы не сбивать и без того дезориентированного охотника с толку и не нервировать его еще больше. Сейчас требовалось максимально сосредоточиться и немедленно предпринять хоть что-то! Но вот что… Беспомощно вглядываясь в мельтешение, идущее с маски напарника вместо нормального сигнала, Кошмар судорожно пытался разобраться в происходящем, но под мутной водой визор Сумрака был фактически слеп, а размытая картинка, передаваемая рассредоточенными в глубинной части отсека разведчиками, давала слишком мало информации для принятия быстрых решений. Одна ошибка, одна неверная команда, и все пропало! А как сейчас было дать верную команду барахтающемуся вверх тормашками охотнику, для которого право и лево, верх и низ, разом поменялись местами? Пожалуй, в этой ситуации оставалось лишь одно правильное руководство к действию…

— Выбирайся, — с трудом придав своему голосу холодного спокойствия и твердости, проговорил Кошмар. И далее оставалось лишь сжать кулаки, отчаянно надеясь на то, что сын Грозы выкарабкается сам…