Большая Охота Сумрака (СИ)

Обсуждая предстоящую зачистку уровня, Сумрак и Кошмар пришли к единственному выводу: действовать по строгому плану, как бы безумно это ни звучало, не получится. Слишком быстро на третьей палубе менялась ситуация. Удалось лишь наметить более-менее оптимальную траекторию перемещения, но вполне вероятно, что ее не раз пришлось бы перестраивать прямо на ходу. Как всегда, в приоритете были освобождение коридоров и блокировка дверей, однако положение усугублялось тем, что и первых, и вторых было слишком уж много. С другой стороны, это в определенный момент могло сослужить охотнику неплохую службу: у него был проводник и вся карта распределения противника, а у Жесткачей не было ничего, кроме собственных органов чувств. Обойти все закоулки и не нарваться на крупные неприятности являлось для Сумрака сложной задачей, но и Священной Дичи было бы непросто отыскать его в этом лабиринте.

Первоначально напарники подумали, что смогут вновь применить вчерашнюю нестандартную методику закрывания отсеков и шахт посредством самих же Жесткачей, однако эту идею сразу пришлось отбросить: дверей было столько, что для реализации плана пришлось бы пожертвовать слишком большим числом разведчиков, а твари и так уже растоптали несколько роботов, не успевших вовремя убраться с дороги. Кроме того, у Сумрака сегодня не имелось лишнего времени на сварочные работы. Пока бы он пробивался от одного выхода к другому, истребляя многочисленных встречных солдат, другие Жесткачи, обнаружившие такой возмутительный непорядок, как закрытая шахта, непременно расковыряли бы створки заново.

Значит, следовало действовать по мере продвижения, примерно так же, как при зачистке второго уровня, но гораздо быстрее, тише и осторожнее. К счастью, ширина коридоров третьего яруса позволяла использовать блокирующие сети, которые не пригодились в первый день и были бесполезны во второй по причине превышающего размах их фиксаторов расстояния между стенами. Конечно, сети не являлись абсолютным залогом успеха — в запасе их было не очень много в силу объемности данного оснащения, да и не сдерживать Жесткачей долго они не могли, фактически являясь в сложившейся ситуации одноразовыми. При подобном раскладе сетей вообще хватало максимум минут на десять, так как упорные твари обычно начинали напирать на преграду, ранились и постепенно пробивали брешь с помощью собственной же кислоты, однако, когда счет во время сражения шел на секунды, даже этого времени было вполне достаточно.

В последний раз обсудив с проводником все нюансы сегодняшней вылазки, охотник взялся за сборы. Сумрак добросовестно заполнил систему устранения повреждений быстрозатвердевающим составом и зарядил инъекторы скафандра, в один из которых поставил очередью пять ампул стимулятора — сколько влезло. Затем самец ввел себе содержимое шестой ампулы и облачился в обожаемый «дом»; пристегнул наручные лезвия, привычно пощелкав ими туда-сюда, навесил на себя батареи, десяток шоковых гранат, пять гильз с сетями и пару кислородных патронов, не забыл и про запас «печатей» для дверных створок. Верное копье заняло свое место за спиной воина, а маска накрыла лицо, послушно разложив на спектры изображение перед глазами. В последнюю очередь Сумрак проверил работу сетемета, а также лазерной и плазменной пушек, водрузив их на плечи. Теперь он, наконец, был готов отправляться на задание.

Кошмарик проворно оценил ситуацию, направив товарища к шахте левого грузового лифта как к самой безопасной — в районе остальных на четверном уровне ошивались Жесткачи, которые могли резво среагировать на шевеление пробирающегося в туннеле охотника и полезть вниз. Здесь же, по счастливому стечению обстоятельств, пока царила тишина, хотя, непосредственно третий ярус был не подарок с самого порога.

— Легко не будет, — предупредил Кошмар, выводя на маску остановившегося перед запечатанными створками напарника изображение коридора, куда Сумраку вот-вот предстояло ступить. В глубине копошилось несколько фосфоресцирующих хвостатых силуэтов.

— Сколько? — Сумрак невозмутимо взялся за срезание печатей.

— Семеро прямо перед тобой, — сообщил проводник. — И десять в боковых коридорах на разном расстоянии. Но, когда все начнется, они не замедлят явиться на подмогу. Готовься встречать минимум три волны. Те, что в отсеках, среагируют позже, особенно, занятые «животноводством».

Сумрак понимающе щелкнул и решительно раскрыл двери. Уцепившись за аварийную лестницу, он тщательно обезопасил вход и устремился на следующий ярус. Стоило лишь охотнику показаться в проеме, как двое Жесткачей, заметивших его первыми, устремились навстречу, задрав хвосты и рассерженным визгом привлекая внимание других сородичей.

— Стой у дверей, — скомандовал Кошмар. — За твой спиной пока чисто. Не приближайся к правому коридору — оттуда сейчас выскочит еще один. Клади их прямо тут, в шахту не бросай, не поднимай лишнего шума.