Большая Охота Сумрака (СИ)

Тем не менее, «выходной» остался позади, и теперь пора было возвращаться к выполнению задания. Пока краска на теле сына Грозы мучительно медленно подсыхала, напарники стали планировать день.

— Значит, сейчас я возвращаюсь на третий уровень, — начал было Сумрак, но Кошмар его прервал.

— Давай-ка оставим его еще на сутки в покое, — предложил он. — Там посерьезнее проблемы есть. Нужно убрать этих мерзавцев из шахт, пока они не взломали двери. Если прозеваем, то придется первый и третий уровень повторно обрабатывать, и уж совсем не хочется, чтобы они прорвались на второй. Жесткачи уже практически не реагируют на репелленты — чихают, пускают слюни, но все равно прут вперед — да ты и сам видел. Сейчас в шахтах сосредоточилось около шестидесяти процентов оставшегося взрослого поголовья, если удастся их массово покрошить, то дальше будет намного быстрее и легче дело двигаться, только вот пока не знаю, как под таким напором с той стороны двери-то открывать… Разве что, перед распечатыванием каждой шахты побольше отпугивателя распылять, чтоб расползались, а потом кидать гранату…

Выслушав рассуждения собрата, Сумрак ненадолго задумался. Осторожно проверив пальцем узор на своем плече и убедившись, что тот почти не мажется, воин с озадаченным видом уставился в камеру, заменявшую ему с некоторых пор лицо собеседника, а затем изрек:

— А у разведчиков же крепкие манипуляторы?

— Ну, да… — неуверенно пробормотал Кошмар, не понимая, к чему товарищ сейчас клонит.

— А мы можем позволить себе еще пятью штуками пожертвовать?

— Вот не нравятся мне эти твои разговоры, — проворчал проводник. — Ну, если очень нужно, то пятью, так и быть, можем пожертвовать… Что ты задумал такое?

— Да просто все, — ухмыльнулся сын Грозы. — Вручаем «жучкам» гранаты и отправляем во все шахты, делов-то. Если рванет в самой гуще Жесткачей — а мы сделаем так, чтобы рвануло именно там, — то всю ораву надолго выведет из строя, и я прямо со второго уровня по очереди зачищу все шахты. Взрывы отпугнут остальных особей, так что сразу после этого я смогу перейти на следующий ярус, скорее всего, почти беспрепятственно.

— А может сработать, — после недолгих колебаний согласился Кошмар. — Но тебе нужно будет действовать очень быстро.

План сработал. Но действовать и впрямь пришлось в очень шустром темпе. Про себя Сумрак отметил, что, если где-то устанавливался мировой рекорд по скоростной сварке металла, то он его давным-давно уже побил. То, чем он сейчас занимался, до дрожи напоминало полосу препятствий, на которой тренировали мальков в училище. Юнцов загоняли в катакомбы и заставляли поочередно то выбираться из ловушек, то сражаться до потери пульса, а то решать головоломки, и все за ограниченное время. Тогда от быстроты переключения между разными видами деятельности и качества исполнения заданий напрямую зависела целостность шкуры. Сейчас происходило нечто похожее. С той разницей, что на этот раз нерасторопность могла с большой долей вероятности привести к скорой и страшной смерти.

Когда в пяти шахтах одновременно рванули добросовестно доставленные роботами боеприпасы, Сумрак уже находился возле входа в первую из них. И… Начали! Взрыв, команда проводника, срезание печати — меньше минуты. Перенастройка лазера, сигнал «все спокойно», выход на аварийную лестницу, зачистка шахты без спуска — три минуты. Возвращение в коридор, запечатывание двери — две минуты. Бегом к следующей шахте — сорок секунд. И далее весь цикл заново.

Ранения давали о себе знать, но приходилось терпеть, сжимая зубы, и шевелиться. Сегодня следовало максимально долго продержаться без препаратов. Полностью вышло бы вряд ли — «Остров» являлся отнюдь не тем местом, которое располагало к отдыху, так что прохлаждаться и восстанавливать силы во время зачистки уровней было некогда, но хотя бы первую половину дня стоило провести без насильственной выжимки ресурсов организма. Радовало то, что станция наконец-то наполнилась кислородом, и дышать теперь можно было гораздо свободнее, к тому же, не испытывая постоянной проклятой жажды. На всякий случай у Сумрака, конечно, имелось с собой несколько регенерирующих патронов, но он не планировал их сегодня использовать.

Удалось без заминок обработать три шахты, прежде чем оглушенные солдаты, наконец, начали приходить в себя. Когда Сумрак вскрыл четвертую, то от нескольких особей уже пришлось отбиваться, правда, Жесткачи все еще были дезориентированы, а потому справиться с ними не составило большого труда. При заходе охотника в пятую шахту оклемавшиеся солдаты, очевидно, получившие от Королевы срочный сигнал об отступлении попытались дать деру и, к сожалению, с десяток тварей ускользнуло, но остальных сын Грозы резво прикончил.

— Они ушли на пятый ярус, — сообщил Кошмар, — Матка позвала, чтобы уплотнить свою оборону. Они будут стеречь выходы, но пока не решаться снова лезть в шахты. У тебя есть отличная возможность перейти на четвертый уровень. Там сейчас находится всего девятнадцать особей, и они взяли тактику затаивания, таких орав в коридорах, как прежде, уже нет.