Большая Охота Сумрака (СИ)

Воин не мог про себя не отметить, что с четвертым уровнем пока что несказанно везло. Его коридоры были намного шире, чем на втором и третьем, так как здесь располагались испытательные полигоны и лаборатории, что приводило к необходимости перемещать между ними громоздкие установки. При большем количестве Священной Дичи, чем наблюдалось в настоящий момент, с зачисткой возникли бы неминуемые проблемы, ведь использовать сети в таком пространстве возможным уже не представлялось. Но ярус был неожиданно спокоен и пуст, давая возможность не только действовать в достаточно размеренном темпе, но и еще как следует осмотреться. Последним Сумрак и занялся, продвигаясь вперед.

Первое, что бросилось в глаза — это обилие останков экипажа и предыдущих охотников. Именно здесь их количество достигало прямо-таки ужасающих величин. Впрочем, возможно, так лишь казалось, ибо на первом ярусе мертвецов скрывал густой ил, а на третьем у Сумрака просто не было времени отвлекаться на разбросанные кости. Но вот на втором уровне, который сын Грозы уже изучил как свои пять пальцев, тел точно насчитывалось меньше. Очевидно, в ночь захвата станции мало кто из членов экипажа смог добраться до ангара, а впоследствии прибывающим отрядам воинов все-таки удавалось миновать второй ярус, но дальше они неизбежно гибли в пучине первого или лабиринтах третьего; сюда, на четвертый, судя по всему, добирались лишь сильнейшие, а выше, наверняка стали бы встречаться исключительно останки персонала «Острова».

Повсюду на четвертом уровне виднелись следы масштабной битвы, произошедшей по всем признакам в первые годы оккупации станции. Останки яутжей разложились полностью, и от убитых Жесткачей остались лишь пустые панцири. Все это не подверглось утилизации, следовательно, на момент произошедших здесь событий садовники еще даже не существовали. Теоретически, проанализировав время предыдущих попыток зачистки и сопоставив его с количеством не попавших на грибные плантации останков, можно было хотя бы примерно установить время появления данной модификации… Конечно, если это вообще кого-то стало бы интересовать.

И, опять же, столь характерные свидетельства говорили о том, что далеко не всегда на ярусе бывало так пустынно, как сегодня. Видимо, Священную Дичь действительно как нельзя кстати отвлекли запертые ранее уровни и затем напугали взрывы, в противном случае, Сумраку пришлось бы здесь ох как туго…

Он вдруг остановился, вглядываясь в один из скелетов, что был вплетен в «паутину» и едва виднелся между ее густо натянутыми тяжами. Грозная маска все еще скрывала лицо погибшего, но доспехи давно осыпались и также оказались впаянными в бугристую внутреннюю выстилку теперешнего улья. Разложенное копье слабо блестело в красных лучах мерцающего над головой светильника, скрытое мерзкими наслоениями более, чем на две трети, и некогда мощная длань воина по-прежнему покоилась на нем, иссохшая и почерневшая. Широкую грудную клетку обтягивали чудом сохранившиеся лоскуты грубой шкуры. По всему было видно, что павший являлся воином в годах, снискавшим уважение и славу… Заметив в одном из углублений характерное тройное кольцо, Сумрак наклонился, вытащил его — из-за толстых перчаток получилось не сразу — и поднес к линзам. Клан Тайфуна, «Знак тысячи побед»… Такой был у Учителя, а отец удостоился его лишь год назад. Гневу же подобная награда пока, разве что, только во снах и являлась… Трудно поверить, что здесь принимали смерть и воины такого порядка. Созерцание награды невольно пробудило у молодого самца мысль: «Да что я вообще тут делаю?», но Сумрак немедленно прогнал ее от себя. Он делал, что мог, и делал не напрасно.

— Серьезный был тип, — заметил Кошмар, вместе с товарищем разглядывая находку.

— Да будет он вечно прославлять небесное воинство, — отозвался сын Грозы, бережно возвращая кольцо на прежнее место. Затем Сумрак выпрямился и уверенно произнес: — Все эти славные бойцы пали с честью. А нам теперь нужно постараться, чтобы они упокоились достойно.

— Да уж, когда ты вычистишь это чертово место, Жрецам будет много работы, — с чрезмерной, на взгляд сына Грозы, уверенностью заключил проводник. Не говоря в ответ ни слова, охотник продолжил свой путь.