Большая Охота Сумрака (СИ)

Миновав ряд экспериментальных помещений, расположенных с левой стороны переднего поперечного коридора, Сумрак подошел к третьей по счету шахте. Здесь уже стоило держаться настороже. В двух ближних лабораториях пряталось по Жесткачу, и входы располагались совсем неподалеку, однако затаившиеся солдаты не спешили показываться, и встречу с ними решено было отложить на потом, тем более, что изоляция уровня отлагательств не требовала. Справа за стеной, на территории носового полигона также засело шестеро тварей. Однако, к большой удаче, двое ближних его ворот оставались запертыми, а дальние, что были открыты, располагались в противоположном конце коридора, отделенном почти двумястами метрами. Тем не менее, проворно устанавливая печати (на всякий случай, Сумрак, если выдавалась такая возможность, теперь приваривал сразу по три), охотник по привычке прислушивался и оглядывался, хотя проводник пока молчал. Лишь, когда работа приблизилась к завершению, Кошмар, наконец, подал голос:

— Довольно возиться!

— Зашевелились слева?

— Хуже, зашевелились сверху. Группа из пяти особей движется к шахте напротив. Беги встречать. Если повезет, успеешь захлопнуть двери перед их носом.

Кошмар еще говорил, а Сумрак уже кинулся к четвертому лифту.

— Какова вероятность, что одновременно попрут с полигона? — на бегу выдохнул он. Вопрос и правда был актуальный — единственный открытый вход располагался достаточно близко к шахте.

— Небольшая, если только не наделаешь слишком много шума. Они сейчас занимают стрелковые коридоры, там слышимость минимальная.

Щелкнув в знак того, что ситуация ясна, охотник прибавил скорости. Но, как он ни торопился, Жесткачи оказались быстрее. Вся вышеупомянутая пятерка полезла из шахты, когда Сумрак еще был метрах в десяти от нее. Кошмар успел предупредить, посоветовав сразу отстреливаться, чтобы не терять времени даром, и напарник внял его совету, заранее активировав лазер и устроив тварям «радушный» прием. В принципе, вышло действительно быстро и бесшумно. Перешагнув через неподвижные тела, сын Грозы без промедления приступил к опечатыванию четвертой, последней шахты. Существовала еще передняя шахта, но она не имела на этом ярусе выхода, так как центральный коридор не доходил до конца станции, вместо этого упираясь в большие ворота полигона, занимающего всю носовую часть. Таким образом туннель располагался за стеной, минуя собой испытательные площади.

— Все, уровень закрыт, — не без гордости сообщил Сумрак через несколько минут.

— Готов идти на полигон?

— Готов.

— Напоминаю: стены там усиленные, так что можно при необходимости стрелять плазмой. Шесть особей — смотри, где сидят, — Кошмар оперативно сбросил изображение вида на помещение сверху, где яркими маркерами были обозначены места локализации Жесткачей.

— Понял, — после небольшой задержки, потребовавшейся на изучение карты, отозвался Сумрак, и направился к приоткрытым воротам, одна створка которых была сдвинута полностью, а вторая, по-видимому, застряла.

Полигон оказался даже больше, чем сын Грозы мог ожидать: почти двести метров в длину и в ширину более пятидесяти, он производил грандиозное впечатление. Сравнительно слабо оплетенный выделениями Жесткачей, терпения которых, по-видимому, не хватило на подобные площади, он хранил атмосферу жутковатого техногенного запустения. Покрытый мусором, осколками и разбросанными костями пол устилал толстый слой не то пыли, не то пепла — вероятнее было второе — на котором четкими дорожками вырисовывались следы немногочисленных тварей, патрулировавших данный отсек. Аварийное освещение работало здесь лишь частично, а потому не могло полностью охватить обширную территорию, и дальний конец помещения терялся в полумраке.

Сумрак огляделся. По правую руку высилась груда пустых транспортных клеток, в которых, очевидно, поставляли сюда живые мишени для тестирования разных типов вооружения. Не по Кодексу… Но, скорее всего, именно такие эксперименты здесь и проводились. Прямо перед Сумраком тянулись почти на всю длину полигона глухие стрелковые коридоры, позволяющие испытывать оружие на дальность и общую эффективность. Прямоугольные в сечении колонны без изысков оформления поддерживали свод этой рукотворной «пещеры». Обшивка некоторых была порвана, и внутренняя начинка в виде каких-то труб и кабелей торчала наружу, местами вытянутая когтистыми лапами Жесткачей, точно упругие жилы. С потолка неподвижно свисали тросы подъемников, оканчивающиеся зловещими на вид крючьями фиксаторов. Поодаль у стены располагались станки для закрепления «расходного материала», предназначенные для самых разных существ. Одни были снабжены жесткими металлическими ошейниками и захватами для конечностей, другие просто забраны сеткой, третьи… Что представляли из себя третьи, Сумрак даже толком не понял — какое-то сложное нагромождение скоб и винтов, очевидно, для обездвиживания самых опасных объектов. Самец почувствовал, как от явленного ему зрелища шкура на спине и боках непроизвольно дернулась, противно шаркнувшись о поддоспешник. Вокруг была настоящая пыточная…