Большая Охота Сумрака (СИ)

Продолжая озираться, сын Грозы неторопливо двинулся в сторону первого по счету стрелкового коридора. Солдат, что прятался внутри, на мгновение выглянул и тут же вновь скрылся в черном проеме, надеясь остаться незамеченным. Однако Сумрак, достигнув входа, без особых разбирательств отправил в коридор заряд плазмы, предрекая Жесткачу быстрый и неизбежный конец. Подобным же образом он уничтожил еще двух тварей, затаившихся в соседних отделениях, после чего ловко поймал на копье следующего солдата, решившего коварно напасть с крыши стрельбища. Кошмар, не смотря на некоторую заминку поначалу, теперь руководил так четко, что Сумрак, наверное, мог бы действовать вообще с закрытыми глазами — вот, что значит верный настрой! Давно нужно было начать ему подыгрывать…

Пятая тварь попала под прицел также достаточно быстро, засеченная при попытке проскользнуть вдоль стены, а вот за последней особью пришлось побегать. Этот Жесткач особенно не хотел умирать. Петляя между установками и постоянно меняя укрытия, он начал проворно уходить от преследования, и водил так охотника кругами не менее получаса. Кошмар аж извелся весь, с азартом подсказывая напарнику нужные действия, но всякий раз оказываясь на шаг позади верткой твари. Сумрак уже начал тихонько поругиваться себе под жвала, слишком большой роскошью было тратить на одного-единственного солдата столько сил и времени. Впрочем, уровень был успешно изолирован, так что это успокаивало…

Наконец, добравшись до противоположного конца полигона, воин к своему великому негодованию обнаружил, что добыча скрылась в недрах раскрывшего свой вечно голодный зев утилизатора. Лезть в мусорку не особенно хотелось, тем более, что она была полна истлевшими останками опытных образцов, не успевшими подвергнуться переработке, но выбора не оставалось.

— Есть опасность? — на всякий случай уточнил охотник, с подозрением заглядывая в широкий люк, из которого торчали наружу чьи-то непонятные хвосты и конечности.

— Нет, утилизатор выведен из строя, — уверенно ответил проводник, и воин, тяжко вздохнув, начал пробирать вглубь этого своеобразного склепа.

Первый сделанный среди наваленных друг на друга звериных мумий шаг привел к тому, что тела стали рассыпаться в труху, и самец провалился буквально по пояс. Не сдержавшись, Сумрак выругался, на сей раз уже в полный голос, и ломанулся вглубь утилизатора. Даже Жесткач поступил умнее, пробравшись не через самую гущу отходов, а вдоль стены…

— Он слева, за выступом, — заслав в утилизатор «жучка», определил Кошмар.

— Сейчас… Будет ему… — пропыхтел Сумрак, а в следующий момент он был вынужден схватиться с зажатым в угол солдатом, в отчаянии выпрыгнувшем навстречу. Жесткач смог уцепиться за нагрудник воина, метя внутренней пастью прямо в лицевую часть маски, но две пары наручных лезвий вовремя поддели его нижнюю челюсть и заставили выпустить противника. Отброшенная тварь забилась среди чужих останков, поднимая тучи пыли и праха, а Сумрак, что есть силы рванувшись вперед, окончательно утопил ее в куче отходов, переломив ногой хребет. Гибкая плеть грозного хвоста бессильно взметнулась вверх и тот час же тяжело опала, не достигнув цели, но охотник, рефлекторно увернувшись, оступился и рухнул назад, порушив спиной остов какого-то крупного животного.

Одновременно Кошмар громко вскрикнул, приказывая немедленно выбираться.

— Проникновение! — заорал, не совладав с собой проводник, приведя Сумрака в полное замешательство.

Проникновение? Откуда? Где? Ведь уровень закрыт!

— Сколько? — рыкнул сын Грозы, безуспешно барахтаясь среди разлетающихся костей. Как на зло, размешенный между его плечами блок питания за что-то зацепился и теперь не давал подняться.

— Много! — взвыл Кошмар. — Они уже здесь, брат! Да вставай же ты!

— Не могу! — рявкнул Сумрак, отчаянно дергаясь и не понимая, что именно его держит.

В проеме показался первый солдат…

— Пали из положения лежа! — послышалось из динамика. Легко сказать…

Сумрак рванулся вновь, пытаясь принять позу, в которой можно было бы прицелиться, но тварь не дала ему выстрелить, накинувшись сверху. Инстинктивно выставив руки, самец ухватил ее и оправил пинком в полет, но ей на смену тут же пришла другая, а за ней еще трое рвались в утилизатор, толкая друг друга…

Кошмар за пультом замер, в беспомощности и ужасе распахнув жвала. Священная Дичь количеством около двух десятков хлынула на полигон и, зажав охотника в угол, вот-вот должна была разорвать его на части. Его гибель была теперь неминуема… И во всем оказался повинен непутевый проводник, упустивший из вида незакрытый лаз…