Большая Охота Сумрака (СИ)

Восемьдесят минут пришлось потратить на ожидание завершения процесса. Дабы не терять времени, напарники в очередной раз обсудили как они будут разводить Стражей по углам. Роботы с пахучей начинкой на тот момент уже заняли свои позиции в трех удобных тупиках между лабораториями и только лишь ждали команды к действию.

Наконец, система оповестила о достижении необходимой стадии охлаждения, и Сумрак ввел заключительную команду, призванную установить в реакторе несколько изолирующих заглушек. Теперь даже прямое попадание из плазмомета не должно было привести к сколь-нибудь серьезным последствиям. Правда, палить в реакторной из плазмомета охотник все равно бы поостерегся.

Завершив сеанс работы, дабы избежать программных сбоев, Сумрак покинул рубку и встал наизготовку возле шахты, потихоньку срезав печати. Одновременно с этим роботы принялись орошать пространство коридоров запахом самца. Оставалось лишь дождаться реакции Стражей…

Но прошла минута, другая, третья, а реакции не последовало. Обескураженный Кошмар переключался с одной камеры на другую, но везде видел одну и ту же картину: все Жесткачи по прежнему были в сборе.

— Я ничего не понимаю, — признался сын Броска, пересылая напарнику видео. — У них, что, обоняние разом отшибло?

— Ничего подобного, — возразил Сумрак, вглядываясь в изображение. — Погляди, как они себя ведут. Они учуяли. Но… решили не вестись.

— Подождем еще? — предложил проводник.

— Подождем, — без особой надежды отозвался охотник.

Прождали они довольно долго, но ситуация не изменилась. Жесткачи, кажется, лишь, напротив, плотнее сбились в кучу, но ни один солдат не покинул гнезда. План провалился…

— Довольно, — проговорил, наконец, сын Грозы. — Я иду туда. И не смей меня отговаривать, брат. Начнешь отговаривать — вырублю связь.

Кошмар хотел было спросить напарника о самочувствии, но поглядев на показания датчиков скафандра, понял все и так…

— Ради всех богов, кинь гранату пред заходом! — почти умоляюще проговорил он, бессильно наблюдая за тем, как Сумрак начинает спуск.

— По обстоятельствам, — тихо раздалось в ответ. — Следи за обстановкой на ярусе.

Сумрак ступил на пятую палубу, и никто не встретил его у входа. Никто не кинулся из-за поворота, никто не вылез из соседнего отсека. Вокруг царила полная тишина и абсолютная пустота. Даже непривычно…

— Брат, с ними там что-то странное, — шепотом проговорил Кошмар. — Они все замерли на местах, даже мелкие не бегают… И Матка больше не орет, висит себе спокойно…

— Что Стражи? — невозмутимо, но тоже вполголоса поинтересовался Сумрак.

— Двое сидят на заднице по бокам от Королевы, третий перед ней разлегся. Прямо как сторожевой пес. И не шелохнутся!

— Хорошо, — с непонятной интонацией проговорил сын Грозы и двинулся вперед. Кошмар напряженно притих.

Медленно, шаг за шагом, Сумрак двигался к боковым воротам технической зоны, сжимая в руках копье. Сейчас он очень странно себя чувствовал: отстраненно, как-то приглушенно, что ли… Сердце отсчитывало удары в предельно спокойном темпе, и дыхание стало ненормально редким, хоть и глубоким. Свое тело воин ощущал достаточно слабо, очевидно, из-за воздействия медикаментов, но оно слушалось, ноги держали и руки не тряслись, а это было главное. Зато, полностью отступила любая боль. Травмы отзывались на движение лишь чувством натяжения и покалывающего холода. А в голове… В голове обосновалось нечто, ближе всего сравнимое с космическим вакуумом где-то в самом глухом уголке Вселенной. Безмолвная бездна, поглотившая все мысли и эмоции, не оставившая ни страхов, ни желаний, ни страстей.

Сумрак сам не понял, как достиг скошенных и измятых под ударами лап Священной Дичи дверей и как миновал их; как прошел мимо смотровых окон, залепленных изнутри непроглядной чернотой, как повернул за угол и достиг распахнутого входа в реакторный отсек. И вот теперь он стоял на самом пороге, в проеме, густо оплетенном по краю затвердевшими потоками слюны, почти равно душно созерцая необъятный зал, увитый застывшими выделениями Жесткачей от пола до потолка. В густом мраке виднелись очертания спрятанных под многолетними слоями «паутины» конструкций, напротив входа, ближе к дальней стене, высился титанически огромный остывший «трон». Более из окружающей обстановки не удавалось разобрать ничего, так как все поверхности и углубления в стенах были заполнены разновозрастной Священной Дичью, чьи экзоскелеты светились на визоре до рези в глазах. А прямо перед охотником, спиной к реактору, на опорах которого крепились многочисленные канаты, поддерживающие паутинный гамак, расположилась гигантская владычица улья.