Большая починка

Она долго еще что-то говорила. Но Саша Павлов не слышал. Он встал как лунатик и с глазами, полными слез, направился к выходу, не видя, куда идет. Ткнулся в шкаф, нащупал рукой дверь, открыл и пошел. А Устименко стояла и обиженно смотрела вслед, беззвучно шевеля губами: договаривала нотацию.

Впрочем, все это в прошлом. А сейчас он, Саша Павлов, сидит в кругу друзей и рассказывает о своих недавних приключениях на кладбище, о закладе с загадом, о Суматохе, которую им сегодня так и не удалось подстеречь, о Мацуке, коварном заведующем «Утильсырьем», с которым Сашу Павлова свело пионерское поручение… Мацук… Странно, что он забыл в чужой могиле? И второе: кто умер в Зарецке, почему об этом ничего не известно в зоне? Вот два вопроса, которые волнуют звено и требуют ответа.

Мишка-толстый, как вожатый звена, пробует взять инициативу в свои руки.

— В милицию если, а?

Но Мишкино предложение никто не принимает всерьез.

— У-у-у, — гудит звено, — страх!

— Лучше в горсовет, — подает голос Лида Гречнева, — к «бесплатному заведующему» Егору Егоровичу.

— У-у-у, — гудит звено, но Саша Павлов, как дирижер, косит рукой, и гудение прекращается.

— Поддерживаю. Как вожатый?

— У-у-у, — загудело звено, — страх!

Мишка-толстый надулся. Хотел выругаться, но только губы дрогнули, не выговорив обидного слова. Да и какое, в конце концов, право имел он на них ругаться? Право вожатого? Он его не заслужил. Одни выборы командира не делают. И разве они его выбрали? Нет, — классный руководитель Валентина Ивановна Устименко. А они уж по ее указке — его. Вот он и стал «насильно мил». А «насильно мил не будешь», как говорит пословица. А раз так, не надо ему вожатства. Завтра он пойдет и откажется. Можно, конечно, и сейчас, здесь, на сборе, но ребята все равно его не послушаются и не переизберут. Устименко побоятся. Валентина Ивановна — сила, классный руководитель. Если вдруг переизберут, она завтра что сделает? Одного вызовет, другого, третьего, всех переберет поодиночке, как семечки перещелкает, — добьется своего, и Мишка-толстый останется вожатым. А если кто возразит, не согласится с классным руководителем — есть же люди! — Устименко скажет:

— Странно, не знала я, что ты против товарищей идешь.

— Я не иду. Мы все одного мнения.

— Ах, ты еще и врать… Я со всеми уже говорила. И знаю, у них мое мнение. Но если ты против Онуфриева как вожатого…

— Я не против. Я, как все.

— Уже догадалась. Можешь идти.

И Мишка-толстый останется вожатым звена.

Нет, к ребятам с перевыборами лучше не лезть. Лучше Валентину Ивановну уговорить. Чтобы она его освободила. А за ребятами дело не станет. Пусть Сашу Павлова выбирают. А пока… Пока он уйдет, вот…

Ему было ужасно жаль себя, когда он, провожаемый удивленно-насмешливыми возгласами ребят — «Эй, вожатый, куда же ты?» — шел по солнечному двору и смотрел на мир сквозь оранжевые слезы, а мир, отражаясь в этих слезах, корчился перед ним в смешных гримасах.

Но Мишка-толстый не остался неотомщенным. Дворовый пес Султан, большой и лохматый, как вывернутая шуба, жалобно заскулил, увидев Мишку-толстого, и вдруг облаял ребят. Те так и покатились со смеху. А Мишке от собачьей жалости стало еще горше.

Он вышел за ворота, свернул направо, потом еще раз направо и покатился, как колобок, шурша щетинками травы по отвислому животу дороги, вниз, к Снежке, мимо кладбища, и вдруг пропал, скрылся в кладбищенских зарослях.

«Золотая Старуха»

Егор Егорович, общественный заведующий отделом культуры горсовета, удил рыбу и старался вспомнить, как выглядела Снежка в дни его детства. Старый, а забыл, сколько зайцев можно ловить одновременно. Погнался за двумя и дважды остался с носом: ничего не поймал. Снова забросил удочку. Красная морковка поплавка легла на воду, и широкие, как улыбки, круги пошли по реке. «Смейся, смейся, — погрозил Снежке Егор Егорович. — Смеется тот, кто…» Но, в общем, ему было не до смеха. Вчера в отдел культуры горисполкома, который пенсионер Егор Егорович возглавлял на общественных началах, пришла Суматоха и потребовала вскрытия каких-то мощей. Егор Егорович сперва в толк не мог взять, о чем она просит. Суматоха, крестясь на угол, рта никому не давала раскрыть.

— Явила… Божью милость… Знак подала с того света… Девица на поправку пошла… Обчество скрытия мощ требует…