В этот период продолжал развиваться и жанр дзуйхицу. В произведениях Тёмэй Камо «Записки из кельи», 1212) и Кэнкохоси (1283—1350; «Записки от скуки», 1331), завершавших культурную традицию придворной аристократии, выражена буддийская идея непостоянства сущего, содержатся отшельнические мотивы. Дневниковая литература в это время по художественному уровню уступала раннесредневековой, но интересна в историко-культурном и жанровом отношениях. Часть дневников по форме близка к повестям или стихотворным собраниям с развёрнутыми прозаическими вступлениями к стихам. Наиболее известен «Дневник полнолуния» Абуцуни, последней представительницы «женского потока» в японской прозе. Создавались также сборники сэцува — популярных рассказов религиозного, исторического и бытового характера, преданий, сказок, анекдотов, частично продолжавших линию «Кондзяку-моногатари», и подражательные «исторические повествования» (т. н. «Четыре зерцала»). Проза 13—14 во-вторых, (особенно т. н. катаримоно— произведения эпического плана, долго бытовавшие в устной традиции) в последующие эпохи послужила источником сюжетов для фольклора и авторской литературы (рассказов, пьес). С 13 в. появились произведения буддийской житийной литературы на разговорном языке. Они насыщены рассказами о путешествиях в иные миры, встречах с мифическими существами, о чудесных деяниях.
В поэзии наряду с танка распространился жанр имаёута («песни на современный лад»). Свободные от сложной ассоциативной образности танка, имаёута были особенно популярны в малообразованной самурайской среде. В 13—вв. появилось множество антологий («Син-Кокинсю», составлена в 1205 поэтом и филологом Садаиэ Фудзивара, и др.), сборников отдельных поэтов, записей поэтических турниров (утаавасэ), собраний лучших образцов поэзии прошлого. Традиционная поэзия становилась всё более формальной и эстетствующей.
В литературе 14—15 вв. наряду с общими буддийскими мотивами иллюзорности земных благ отразилась специфическая дзэнбуддийская концепция сатори (мгновенного постижения истины, озарепия), которая оказала влияние на композицию одноактных лирических драм йокёку (пьесы театра масок
Распространённой формой устного рассказа были отогидзоси («занимательные записки»; сохранились лишь в записи 17—18 вв.). Они изобилуют сказочными элементами и по содержанию делятся на шесть групп рассказов: из жизни придворной аристократии, на буддийские темы, о воинах, простонародные переложения индийских и китайских легенд, о животных.
В 14—15 вв. в поэзии достиг расцвета жанр
К 16 в. относится зарождение городской литературы. Ремесленники и торговцы устраивали состязания в поэтическом мастерстве и составляли сборники стихов победителей. Широко распространились короткие стихотворения со свободным размером — коута («малая песня»), в которых заметную роль играла трудовая тематика. Самый известный поэтический сборник — «Кангинсю».
С началом европейско-японских контактов на японский язык стали переводиться отрывки из сочинений античных авторов; особое значение имел перевод басен Эзопа.
В литературе периода позднего феодализма (17 в. — 60-е гг. 19 в.) преобладали демократические тенденции. Традиции отогидзоси в 17 в. продолжил новый жанр —канадзоси (популярные рассказы развлекательного и нравоучительного характера); их авторы — чиновники из разорившихся самураев, буддийские монахи, читатели-горожане. В конце 17 в. эти рассказы дали начало жанру — укиёдзоси («записки о бренном мире»), т. е. рассказам, новеллам и повестям бытового, зачастую эротического содержания. Поведение героев определялось моралью развивающейся буржуазии. Расцвет укиёдзоси относится к годам правления Гэнроку (1688—1703) — «золотому веку» культуры позднего средневековья — и связан с именем Сайкаку Ихара (1642—93), зачинателя трёх направлений в этом жанре: косёкумоно (новеллы о чувственной любви и любовных похождениях), букэмоно (новеллы из жизни самураев) и тёнинмоно (новеллы из жизни горожан).
Драматургия 17—18 вв. ориентировалась на театр кукол