В начале 20 в. намечается возрождение итальянского инструментализма. Этому способствовали композитор и дирижёр Дж. Мартуччи, композитор и пианист Дж. Сгамбати. Большую роль в мировой музыкальной культуре сыграли дирижёр А.
Высокого уровня достигает вокальное искусство. Во многих городах функционируют постоянные оперные труппы, ведущие из них пользуются мировой известностью — «Ла Скала» (Милан), «Сан-Карло» (Неаполь), «Фениче» (Венеция), Римская опера. Вместе с тем многие театры испытывают постоянные материальные затруднения, несмотря на принятый парламентом закон (1967) о частичном субсидировании крупнейших музыкальных коллективов. Большинство оперных спектаклей и концертов недоступно широкой аудитории из-за высоких цен на билеты.
В И. проводятся многочисленные музыкальные фестивали (ежегодные) и конкурсы: Международный фестиваль современной музыки (с 1930), «Флорентийский музыкальный май» (с 1933), фестиваль «двух миров» в Сполето (с 1958, основанное итальянским композитором Дж. К. Менотти, живущим в США), «Неделя новой музыки» в Палермо (с 1960); конкурс пианистов им. Ф. Бузони в Больцано (с 1949, ежегодно), конкурс музыки и танца им. Дж. Б. Виотти в Верчелли (с 1950, ежегодно), конкурс им. А. Казеллы в Неаполе (с 1952, каждые 2 года, до 1960 участвовали пианисты, с 1962 — также композиторы), конкурс скрипачей им. Паганини в Генуе (с 1954, ежегодно), конкурс оркестровых дирижёров в Риме (с 1956, каждые 3 года, учрежден Национальной академией «Санта-Чечилия»), конкурс пианистов им. Э. Поццоли в Сереньо (с 1959, каждые 2 года), конкурс молодых дирижёров им. Г. Кантелли в Новаре (с 1961, каждые 2 года), конкурс вокалистов «Вердиевские голоса» в Буссето (с 1961, ежегодно), конкурс хоровых коллективов им. Гвидо д'Ареццо (основан в 1952 как национальный, с 1953 — международный; ежегодно, известен также под названием «Полифонико»). Большое распространение получила коммерческая эстрадная музыка, насаждаемая крупными нотоиздательскими фирмами и фирмами граммпластинок, а также телевидением; проводятся фестивали эстрадной песни (Сан-Ремо, «Канцониссима» и др.).
Среди музыкальных обществ — Корпорация новой музыки (с 1923), Ассоциация музыкальных библиотек, общество музыковедов и др. В И. много музыкальных учебных заведений (14 консерваторий, музыкальные лицеи, школы), научных институтов (в том числе институт изучения наследия Верди). С 1808 работает музыкальное издательство и торговая фирма Рикорди и К° (имеются отделения во многих странах).
Издаются музыкальные журналы: «La Rassegna Musicale» (с 1928), «Il Convegno Musicale» (с 1964) в Турине, «Musica e Dischi» (с 1945), «Musica Jazz» (с 1945), «Scala» (с 1949) в Милане и др.