Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  Учёные 2-й половины 17 в. внесли вклад в разработку основ механики, оптики, химии, физиологии. Важнейшие научные открытия связаны с именами Р. Бойля, Р. Гука, У. Гарвея, И. Ньютона. В области экспериментальной физики это были, прежде всего, работы Гука и в особенности фундаментальные труды Ньютона по оптике. Ньютон создал корпускулярную теорию света, основываясь на которой, предложил объяснение открытой им дисперсии света. Опыты Бойля с пневматическим насосом, изготовленным при участии Гука, привели к установлению простейшей зависимости объёма газа от сжимающих его сил давления (см. Бойля — Мариотта закон ). В механике Дж. Уоллисом и Ч. Реном были установлены законы удара твёрдых тел (шаров). Открытая Гуком зависимость между деформацией твёрдого тела (стержня) и приложенной к нему силой легла в дальнейшем в основу теории упругости (см. Гука закон ).

  Существенным шагом в развитии представлений о строении вещества была атомистическая концепция Бойля, отбросившего натурфилософское учение древних о 4 первичных элементах материи. Главная заслуга Бойля, родоначальника современной химии, — введение понятия химического элемента как химически не разлагаемой далее составной части тела и создание качественного анализа. Бойль разработал экспериментальный подход к изучению физических и химических явлений. Развитием работ Бойля явились исследования процессов горения, а также обжига металлов. Его последователь Дж. Мейоу заметил, что воздух содержит вещество, необходимое для горения; это было предвосхищением открытия кислорода.

  У. Гарвей — врач, анатом и физиолог, получивший образование в Италии, стал одним из основоположников физиологии животных. Ему принадлежит открытие кровообращения. Современником Гарвея был анатом Т. Уиллис. Гук усовершенствовал микроскоп и в своей «Микрографии» (1665) впервые описал клетки растений. Большое значение имели работы Дж. Рея по систематике животных, он ввёл понятие «вид».

  Английские естествоиспытатели внесли большой вклад в становление науки о Земле. Гук искал объяснение землетрясений и вулканизма, происхождения органических окаменелостей. Э. Галлей составил карту магнитных склонений и организовал научные экспедиции к берегам Америки и Африки. Он сделал также астрономическое открытие — обнаружил первую периодическую комету.

  Триумф английской науки 17 в. — создание основ теоретической механики вообще и небесной механики — теоретической базы астрономии того времени — в частности. Формулировка основных законов динамики и открытие закона всемирного тяготения обессмертили имя Ньютона. Создание динамики способствовало одному из величайших открытий в истории — открытию Ньютоном (независимо от Лейбница) дифференциального и интегрального исчислений.

  После крутого подъёма механика, физика и математика в В. вступают в период спада. Одной из причин было влияние консервативных сторон ньютонианства (см. Ньютон ). Так, английская математика 18 в., большинство представителей которой неотступно придерживалось методов и даже обозначений Ньютона, резко отставала от континентальной; выделялись лишь труды Б. Тейлора и особенно К. Маклорена по анализу бесконечно малых. На первый план выдвинулись химия, биология, география, а также наблюдательная астрономия. Это было обусловлено особенностями технического прогресса периода промышленного переворота и условиями, создавшимися при образовании Британской колониальной империи.

  В этот период В. становится «родиной машин». В 1733 Дж. Уайет предложил прядильную машину, способную прясть «без помощи пальцев», в том же году Дж. Кей изобрёл механический («летающий») ткацкий челнок. Прядильная машина была усовершенствована Дж. Харгривсом и Р. Аркрайтом. Э. Картрайт в 1785 взял патент на сконструированный им ткацкий станок. Важный этап промышленного переворота — использование силы водяного пара в машинах. Начало этому положил ещё Т. Севери, запатентовавший в 1698 паровой насос для откачивания воды из шахт. Однако универсальным двигателем паровой двигатель стал лишь с появлением паровых машин двойного действия с непрерывным вращательным движением (патент Дж. Уатта, 1784). В 1802 Саймингтон построил пароход с кормовым гребным винтом.

  В 1803—04 Р. Тревитик построил паровоз, в 1825 Дж. Стефенсон — первую железную дорогу с паровой тягой. Последовательная замена дерева металлом в конструкциях машин повлекла развитие металлургии и машиностроения. Г. Корт разработал прокатный стан, а Г. Модели — суппорт. Паровой двигатель привлек внимание исследователей к изучению процесса горения.

  Английская химия 18 в. представлена крупнейшими в Европе учёными Дж. Блэком, Г. Кавендишем, Дж. Пристли. Они внесли важнейший вклад в изучение состава воздуха и процессов, происходящих при горении. Блэк открыл двуокись углерода, его ученик Д. Резерфорд — азот. Пристли и Кавендиш выделили кислород.