Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  Важную роль в развитии геологии в 19 в. сыграл Ч. Лайель; его исследования, по выражению Энгельса, вслед за космогонической гипотезой Канта и Далласа проделали вторую брешь в консервативном воззрении на природу (см. «Диалектика природы», 1969, с. 166). Идеи эволюционизма в геологии и биологии взаимодополняли друг друга. Они одержали верх над распространёнными в континентальной Европе катастрофистскими и креационистскими воззрениями. Одним из основоположников биогеографии был А. Уоллес, установивший, в частности, биогеографическую границу между Азией и Австралией. Переворот в изучении вещественного состава геологических образований произвело изобретение в 1828 У. Николем поляризационной призмы, носящей его имя. В 50-х гг. К. Сорби ввёл микроскопический анализ в петрографию. Во 2-й половине 19 в. начала интенсивно развиваться геофизика (Дж. Эри, Дж. Пратт, У. Томсон, У. Хопкинс, Дж. Дарвин и др.). Под влиянием английской науки в области знаний о Земле формируются национальные школы геологов и географов в Канаде, Южной Африке, Австралии. Эти школы, как и геологическая наука в США, сохраняют теснейшие связи с наукой В. до настоящего времени.

  В биологии 1-й пол. 19 в. шло интенсивное накопление фактов, служащих доказательством идей эволюции. Интенсификация сельского хозяйства и рост животноводства в В. начала 19 в. имели важное значение для развития биологической науки. Известность получили достижения селекционеров Р. Бекуэлла и братьев Коллингов, работы по гибридизации растений У. Герберта. В создании географии растений видное место занял Р. Броун (Браун), открывший множество новых видов. Он же впервые описал ядро клетки. Имеют значение также работы Броуна по эмбриологии растений.

  Вершина английской и мировой биологии 19 в. — учение Ч. Дарвина, изложенное в его капитальном труде «Происхождение видов путём естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (1859). В 1868 он опубликовал фундаментальный труд об изменчивости и наследственности домашних форм, в 1871 — «Происхождение человека и половой отбор», впервые обосновав происхождение человека от обезьяноподобных предков. Независимо от Дарвина, эволюционная теория была обоснована А. Уоллесом. Выдающимся защитником теории Дарвина в В. был Т. Гексли.

  Во 2-й пол. 19 в. велись крупные исследования и в др. областях биологии и её применений. Совершенствование техники биологических исследований способствовало становлению гистологии, эмбриологии и др. Важную роль сыграла деятельность английских медиков в создании промышленной травматологии и санитарной гигиены (Л. Хорнер, Э. Перкинс и др.).

  Большое значение имел цикл работ по физиологии центральной нервной системы, выполненных в конце 19 — начале 20 вв. Ч. Шеррингтоном (Нобелевская премия 1932). Исключительное значение для медицины имели его работы по изучению закономерностей рефлекторной деятельности спинного мозга.

  Научная революция в естествознании и технике (20 в.). До 40-х гг. 20 в. английская наука (наряду с немецкой — до 30-х гг.) удерживала ведущую роль в ряде отраслей знания, прежде всего в физике. Но и в середине века вклад учёных В. в развитие естествознания и техники весьма значителен.

  К концу 19 в. ведущую роль среди физических лабораторий В. начинает играть Кавендишская лаборатория в Кембридже, последовательно возглавлявшаяся Максвеллом, Рэлеем и Дж. Томсоном. Под руководством Томсона (1884—1919) она стала школой экспериментального мастерства, через которую прошли физики первых десятилетий 20 в. многих стран. Широким фронтом физического исследования ведутся и в др. университетах, прежде всего в Манчестере. Работы Томсона и его сотрудников (Дж. Таунсенда, Ч. Вильсона, Г. Вильсона, Э. Резерфорда и др.) в 90-х гг. 19 в. — начале 20 в. по изучению прохождения электрического тока через газы послужили экспериментальной основой электронной теории. Ещё до 1-й мировой войны Ч. Баркла открыл характеристические рентгеновские лучи (Нобелевская премия 1917); Г. Мозли установил важнейшие закономерности атомных рентгеновских спектров; Резерфорд и его ученики разработали планетарную модель атома; Ф. Содди ввёл понятие об изотопах (1906), а разработанный Томсоном и Ф. Астоном масс-спектрометр дал возможность обнаружить наличие и осуществить разделение изотопов химических элементов (Нобелевская премия 1921). Ионизационная камера Вильсона стала мощным орудием исследования в физике элементарных частиц. Работы Резерфорда по радиоактивности привели к созданию (совместно с Содди) теории радиоактивного распада, открытию атомного ядра и к первым опытам по искусственному расщеплению ядер. В 1919 Резерфорд возглавил Кавендишскую лабораторию, которая стала важнейшим центром ядерно-физических исследований. В этой лаборатории в 1932 Дж. Кокрофт и Э. Уолтон создали ускоритель элементарных частиц и осуществили расщепление ядер протонами; в том же году Дж. Чедвик открыл нейтрон.