Большая судьба

Царь устал и велел везти себя на отдых. Он поместился в доме Татаринова. На город опустилась ранняя осенняя ночь. На заводском пруду и на павильонах вспыхнули разноцветные огни — жгли фейерверк, в бесчисленных плошках дымилось сало.

Царь стоял у окна и любовался иллюминацией, пылавшей на фоне темных гор. Склонив голову, Александр прислушивался к шуму в турбинах. Он поднял удивленные глаза на Татаринова:

— Почему так долго работают на заводе?

Начальник горнозаводского округа почтительно склонил голову:

— Государь, рабочие получают сдельно. Жадный народ здесь. Мы гоним их домой, а они не желают.

Царь повернулся спиной к окну и равнодушно обронил:

— А-а-а… Понимаю…

Глава шестая АЛЕКСАНДР I НА ОРУЖЕЙНОМ ЗАВОДЕ

В полдень царю представили чиновников горнозаводского округа. В большом светлом зале их выстроили во фрунт. Аносов стоял в середине шеренги и вспоминал свои школьные годы. В корпусе, как и все кадеты, он мечтал попасть на глаза царю и отличиться каким-нибудь необыкновенным подвигом. Прошло семь лет, как он покинул стены корпуса. За эти годы в его жизни многое изменилось, и сам он, живя среди литейщиков и мастеров оружия, многому научился и по-другому смотрел на жизнь.

Аносов и не замечал, что рыхлый и мрачный Татаринов несколько раз недовольно взглянул в его сторону. Начальник горного округа много раз обошел фрунт, присматриваясь к мундирам и выправке своих подчиненных. Ему определенно не нравился молодой инженер Аносов: в своем мешковатом мундире Павел Петрович выглядел неказисто. Татаринов уже готов был сделать замечание Аносову, но в эту минуту в соседнем зале раздался звон шпор, невидимые руки широко распахнули двери, и сопровождаемый свитой император появился в квадратном просвете. На мгновение он задержался на пороге и, прищурив близорукие глаза, критическим взглядом окинул фрунт. Навстречу ему торопливым шагом поспешил Татаринов, но государь легким движением руки остановил его рапорт и двинулся к выстроенным чиновникам.

Все замерли. Аносов впервые видел Александра I вблизи. Император мерным шагом шел вдоль фрунта. Его лоб с большими залысинами и пожелтевшее угасшее лицо говорили о жизненной усталости. Царь ни разу не улыбнулся. Большие глаза были пусты и мертвы. Когда начальник горного округа называл фамилию и должность горного чиновника, государь на минуту задерживался, рассеянно выслушивая ответы.

Наконец Татаринов назвал фамилию Аносова. Павел Петрович вздрогнул и поднял глаза. Александр стоял против него и разглядывал скромный мундир инженера. Аносов поклонился.

— Ты где учился? — глуховатым голосом спросил его император.

— В корпусе горных инженеров, ваше величество.

— А-а-а! — протяжно отозвался царь. Вероятно, не разобрав ответа инженера, он приложил к уху ладонь и слегка наклонился.

Татаринов незаметно повел глазами, давая понять Павлу Петровичу, что царь глуховат и с ним следует говорить громче. Аносов стоял прямо, не шелохнувшись, и царь, закончив беглый осмотр строя, резко сказал:

— Плохой ты фрунтовик! Чем занимаешься?

— Работаю в украшенном цехе, ваше величество! — ровным тихим голосом ответил Аносов на вопрос царя.

Александр не расслышал слов горного офицера. Скучающий, он двинулся дальше. На душе у Аносова стало тяжело и грустно. Печально посмотрев вслед удаляющемуся царю, он подумал: «Государь безразличен ко всему, ничто его, кроме мундиров, не интересует! Для чего же устроена эта комедия представлений?».

Царь обошел фрунт и, пройдя несколько шагов вперед, еще раз обежал задумчивым взглядом лица чиновников и вымолвил:

— Благодарю вас, господа! Надеюсь на верную службу!

За всех ответил Татаринов. Угодливо изгибаясь, он взволнованно закричал, чтобы слышал царь:

— Ваше императорское величество… Государь… Мы бесконечно счастливы… Мы…

Но император не дослушал его заученной речи, повернулся и размеренным шагом удалился из зала. За ним, перешёптываясь, устремилась свита. Только генерал Дибич задержался в дверях и объявил Татаринову:

— Его императорскому величеству угодно осмотреть завод. Прошу вас! он учтиво поклонился и вприпрыжку стал догонять царскую свиту…

Царь посетил завод. У горнов хлопотали рабочие в праздничной одежде, которая стесняла их движения так же, как стесняло и мешало работе присутствие царя. Александр подошел к одной наковальне и попросил инструмент. Ему подали что-то недокованное. Царь величественно взял молоток, ударил им несколько раз, неловко поворачивая раскаленный кусок металла. Татаринов умилился:

— Ваше величество, вы как заправский кузнец изволили сковать гвоздь!

Император снял запачканные перчатки, отбросил их и сказал строго:

— Царь должен всё уметь!

Он прошел в цех, где выделывались стальные клинки, и долго приглядывался к их синеватому блеску.

— Хорошие клинки! — сказал он с видом знатока. — Спасибо нашим клингентальцам, выручили!

Бородатый мастер вдруг выпрямился и с укором посмотрел прямо в лицо царя:

— Никак нет, ваше величество. Эти клинки сроблены русскими мастерами!