Большая судьба

Аносов стоял рядом с царем и, забыв обо всем на свете, влюбленно разглядывал волшебный рисунок на стали. Здесь одна, чрезвычайно тонкая, но четкая линия дополняла другую, а вместе они создавали этюд. Красивое и умелое сочетание света и теней на миниатюрном кусочке стали передавало радостную иллюзию погожего уральского летнего утра.

— Что же ты хотел этим изобразить? — обратился к Иванке царь.

— Ваше царское величество, здесь видна Родина, русская земля, за которую воин, владеющий этим клинком, идет в злую сечу!

Александр иронически улыбнулся. Он поднял на Аносова утомленные глаза и сказал:

— Для возбуждения боевого пыла воину нужны не мирные идиллии. Возьмите! — вернул он клинок Аносову, а тот передал его Бушуеву.

Мастер огорченно опустил голову. Но тут Павел Петрович вспомнил о другом, парадном клинке и обратился к царю:

— Ваше величество, не обессудьте, русские умельцы от усердия своего решили поднести вам доселе невиданное.

Царь поднял на Аносова недоуменный взгляд.

И тогда Иванка вынул другой клинок и показал его государю. Александр нехотя взял этот клинок и начал рассматривать. Взор царя стал яснее, блеснул жизнью.

На темном фоне стали по узкой кромке земли мчались золотые крылатые кони, впряженные в колесницу. Гривастыми бегунами правил воин в латах, а позади него, с копьем в руке, стоял готовый к битве крылатый человек. Над ним распростерся могучий орел, а еще выше блистала царская корона. Всё сверкало золотом на вороненом поле, обведенном золотой же рамкой. Царь повернул клинок, и в этот миг луч солнца упал на гравюру. Всё сразу заискрилось, оживилось, пришло в движение…

Александр остался доволен клинком. Он поманил взглядом генерала Дибича и сказал ему:

— Посмотрите на чародейство, сделанное простым человеком! Как могло это случиться? — обратился он к Аносову.

— Ваше величество, позвольте на это ответить краткой, но мудрой народной сказкой.

Царь находился в благожелательном настроении и снисходительно отозвался:

— Слушаю…

— Есть сказка о живой воде, государь, — спокойно начал Аносов. — На поле брани лежит распростертый бездыханный богатырь. Не бьется у него смелое сердце, и закрылись черные очи. Но вот упала на него капля живой воды — и мигом затянулись страшные раны, еще капля упала — и зашевелился богатырь, открыл глаза; в третий раз брызнули на него живой водой — и встал богатырь, как ни в чем не бывало, и расправил могучие плечи…

Царь просветлел и спросил:

— К чему же эта притча? И что за живая вода, где она, в каких родниках берется?

— Живая вода, ваше величество, — народные таланты. Под рукой и очами одаренного русского человека всё оживает и пленяет взор.

— Ты настоящий пиита! — с легкой усмешкой вымолвил Аносову царь. Смотри же, тут, при воинском деле, могут оказаться не к месту подобные увлечения! — И оборотясь к Иванке, он сказал: — В Туле я тоже слышал одну притчу. Похвалялись там, что будто они для меня подковали стальную блоху, сделанную в заморских странах: «Вот, мол, государь, дивись нашему мастерству!». А скажи-ка мне, если это не сказка досужих туляков, то что бы ты сделал?

— Клинок для нее подобающего размера! — уверенно ответил Иванко.

Довольный ответом, царь рассмеялся, за ним рассмеялись и в свите.

— Дибич! — обратился к генералу государь. — Выдать ему рубль!

Иванке выложили на верстак рубль. Он посмотрел на серебряную монету и дерзко сказал:

— Благодарствую, но принять не могу денег, ваше величество.

— Это почему же? — удивился царь и недовольно взглянул на Аносова.

Павел Петрович стоял, вытянувшись во фрунт, и смотрел Александру в глаза. Боясь, что разобиженный Иванка скажет дерзость, Аносов предупредил его и объяснил государю:

— Среди работных такой обычай: за подарок не берут платы, государь. Мастерство бесценно!

— А-а-а! — издал протяжный звук государь и, передав клинок Дибичу, зашагал прочь…

Аносов на приличном расстоянии сопровождал его. Вдруг Александр остановился, поманил Павла Петровича к себе. Горный офицер почтительно приблизился.

— Скажи, как ты считаешь: больших успехов достигла моя фабрика? спросил Аносова царь.

Павел Петрович слегка побледнел, но твердо ответил:

— Не могу этого сказать, ваше величество.

— Почему? — недовольно удивился Александр.

— Все русские люди, и я в том числе, мечтают о том, чтобы сделать для отчизны такое оружие, которое превосходило бы золингенское и не уступало лучшим булатам! — смело сказал Аносов.

Честный и мужественный ответ поразил царя.

— Спасибо за правду, — милостиво поблагодарил он и что-то шепнул Дибичу.

Генерал сказанное царем быстро записал в книжечку.

Татаринов на ходу шепнул Аносову:

— Полагаю, вас представили к награде…