Больше жизни, Хлоя Браун!

Но, одевшись, Рэд подхватил свои сумки. Сердце Хлои оборвалось. Прямо как в ночь, когда они наткнулись на тетю Мэри, он будто ощетинился невидимыми лишавшими его плечи всякой нежности шипами, а на его скулах заиграли желваки. Но Хлое было плевать. Она все равно потянулась к нему:

– Рэд…

Он отшатнулся от ее протянутой руки, будто Хлоя была ядовитой.

Мгновение они стояли молча, округлив глаза и напрягшись. Переваривая это почти автоматическое отторжение. Потом Рэд с усилием моргнул, будто беря себя в руки. Избегая ее взгляда, он выплюнул:

– Это правда? Я – пункт твоего списка?

О боже! Он услышал. Так вот в чем дело. Стыд пронзил Хлою, словно пулей, пробивая плоть, кровь и кости, лишая самообладания. Рэд знал, как важен для нее список. Может, он решил, что она жалкая, и прилипчивая, и все такое прочее, что говорил ей Генри, прежде чем уйти. Но это не походило на правду. Это не походило на Рэда, так в чем тогда проблема?

– Хлоя, – сказал он, крепко сдерживаемый гнев опалял его слова. – Отвечай мне.

Может, она ничего не понимала, но врать точно не собиралась.

– Да. – Его лицо погасло, будто ему отключили энергию. – Почему ты так расстроен?

Миг – и на его лице снова вспыхнули эмоции. Его переполнила смесь шока и ярости, это читалось по ровной линии его рта и пустому взгляду. Ярость бурлила и в его голосе:

– Что, хочешь сказать, я принимаю все слишком близко к сердцу?

– Нет, – немедленно ответила Хлоя. – Конечно нет.

В голове закрутились шестеренки. Все стало яснее, но она понятия не имела, как поаккуратнее распутать этот узел, так что решила прибегнуть к простым фактам. Очевидно, Рэд считал, что его присутствие в списке означает нечто ужасное. Иного объяснения она придумать не могла. Нужно просто проявить терпение:

– Просто успокойся, ладно? В том, что ты есть в списке, нет ничего плохого.

К его ярости, как керосин к пламени, подлилось недоумение. Он заговорил быстро, дрожа всем телом:

– «Успокойся»? «Нет ничего плохого»? Я не идиот, Хлоя. Все это время я… а ты просто использовала меня для своего хренова… ставила галочки и смеялась со своими сестрами над…

– Я бы никогда так не поступила, и ты об этом знаешь! – рявкнула Хлоя. Дыхание сделалось резким от паники. – Рэд, послушай меня. Я добавила тебя в список, потому что ты важен.

Он так резко пропустил пальцы через волосы, что Хлоя знала – ему наверняка больно.

– Важен как «сделать что-то плохое»? – выпалил он жестким и насмешливым тоном. – Разве ты не использовала меня и для этого тоже? А я-то думал, что это охренительномило.

Хлоя оцепенела:

– Ты не понимаешь…

Его крик был рваным, вырвавшимся из груди смесью злости и боли и обжигающим, как кислота:

– Не рассказывай мне, что я чего-то не понимаю. Нечего делать из меня гребаного дурака!

Опустилось напряженное молчание. Судя по виду Рэда, эта вспышка шокировала его так же, как ее. Но сосущая пустота между ними породила отчаянную мысль: Хлоя не сможет заставить его поверить ей, когда он на взводе, зато сможетпоказатьему правду – если он даст ей шанс. Она найдет доказательство, найдет список – и Рэд придет в себя, перестанет трястись, перестанет кричать, перестанет смотреть на нее так, будто она – не она вовсе.

Ей еще никогда не хотелось придушить кого-то так сильно, как прямо сейчас – незнакомую женщину по имени Пиппа.

– Просто подожди, – попросила Хлоя. – Я тебе покажу. – Она перегнулась через журнальный столик и принялась рыться в мусоре, бумажках и бесконечных блокнотах, ищатот самыйблокнот, тот, который все исправит.

Рэд тяжело выдохнул. Издал звук, напоминающий звон трескающегося стекла, возможно, смех – очень надломленный смех:

– Ага, конечно. Будешь искать какое-то доказательство, что ты не лживая манипуляторша, использующая людей в своих целях, только никак не сможешь найти. Но – ох, черт, если бы ты только могла! Так? – Его голос больше не звучал зло. Он звучал устало. Смертельно, чертовски устало: – Ладно, Хло, перестань. Ты меня получила. Дело сделано. Так что вычеркни меня из списка, а я сделаю вид, что никогда тебя не встречал. И хрен с этим! – Он повернулся и вышел из комнаты.

Нет, нет, нет!

Мгновение Хлоя стояла, ошарашенная, не в силах ни произнести что-либо, ни думать как следует, ни даже толком вдохнуть. Его слова поразили ее в самое сердце, ранив глубже, чем следовало бы. Она попыталась напомнить себе, что это просто недопонимание, то, что Дани назвала бы «триггернуло».

Но демоны выли громче: «Он тебя бросает».

Когда-то Хлоя пообещала себе, что ни за что не будет гоняться за теми, кто хочет уйти. Никогда не позволит угрозе одиночества, отчаянию,любвивыставить ее дурой. Но ноги двинулись с места без разрешения, сначала медленно, потом быстрее, пока она не начала спотыкаться о разбросанные коробки и держаться за стены, ведомая свирепой целеустремленностью. К тому времени, как она догнала Рэда, он уже стоял в дверях, спиной к ней. На пороге.

Неужели всегда все так заканчивается?