Большие воды

– Рофокаль знает не все.

– Он знает больше нас, больше любого смертного.

Сэнди застыл. Ему показалось, будто он слышит жужжание комара. Потом стало тихо. Он развернулся и зашагал обратно к оазису. Тигла соскользнула с камня, кинулась за ним вдогонку и схватила его за руку.

– Ты тоже, – выдохнула она. – Ты наверняка из того же племени, что и Рофокаль, – такой высокий, такой сильный! Ты мог бы взять меня и забросить на плечо. Откуда ты явился?

Сэнди уже надоело отвечать на старые вопросы.

– Из другой части планеты. Из другого времени.

– Почему ты пришел сюда?

– По ошибке, – коротко ответил он.

– Но почему прийти сюда было ошибкой? Это чудесно, что ты здесь! Долго ли ты здесь пробудешь?

– Не знаю.

– Но чем-то же ты собираешься заниматься? Чем?

– Ухаживать за садом и огородом дедушки Ламеха.

– И все? Не может быть, чтобы ты явился сюда только ради этого! Наверняка должна быть какая-то причина!

– Нет, – отрезал Сэнди и отнял у Тиглы руку.

– Нет, – сказала Тигла. – Я ничего не выяснила. Я спросила его обо всем, что ты велел, но он ничего мне не ответил.

Рофокаль нависал над ней, и его крылья пламенели, словно солнце, даже в лунном свете.

– Но хоть что-то он должен был сказать.

– Он сказал, что пришел издалека и что это случилось по ошибке.

– По ошибке? – переспросил Рофокаль. Гранатовые озера его глаз казались непроницаемыми. – Мог ли Эль совершить еще одну ошибку?

– Ты думаешь, их послал твой Эль?

– А кто ж еще? Они явно не здешние. Они могут быть такой же угрозой для нас, как и серафимы. Серафимы, по крайней мере, тщательно следят за тем, чтобы ни на кого не влиять и ничего не менять.

– Ты думаешь, молодые великаны станут что-то менять?

– Кто знает? И ты не сумела ничего из него вытянуть?

Ямочка на подбородке Тиглы сделалась глубже.

– Во всяком случае, на этот раз он пошел со мной.

– Верно. Ты его поцеловала?

Тигла кивнула:

– На вкус он такой юный! Юный, как утро.

– Ему понравилось?

– Понравилось. Но потом он отстранился. Дай мне время, Рофокаль! Ведь в этот раз он согласился пойти со мной!

Рофокаль одним быстрым изящным движением опустился на колени, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Тебе следует поторопиться, моя маленькая Тигла.

– Почему? К чему спешить?

Рофокаль вытер лоб тыльной стороной руки:

– Наши силы отчасти убывают. Мы не можем больше сказать… Но Ною что-то известно. Его сыновья женились в неслыханно юном возрасте и очень поспешно. Ной все еще говорит с Единым, от которого я отвернулся. Возможно, еще одной сотни лет не будет.

– Но почему ты хотел, чтобы я… искушала его?

– А разве благодаря этому он не оказался бы в твоей – и моей – власти? – Нефилим привлек девушку к себе. – Как бы ни увлекся тобою юный великан, ты по-прежнему принадлежишь мне.

– Ты дашь мне ребенка?

Нефилим раскинул крылья, и Тиглу словно бы окутало огненное облако.

– Скоро.

– Скоро, – сказала Оливема. – Скоро. Тужься, Махла, тужься сильнее.

– Скоро, – успокаивающе повторила Иалит. – Скоро он выйдет.

Матреда промолчала.

Махла, лежавшая навзничь на груде шкур, закричала. Она судорожно зашарила вокруг себя. Матреда взяла ее за руки, и Махла тут же вцепилась в них.

– Как все долго тянется, – прошептала Иалит. – Сколько еще она сможет выдержать?

– Вставай! – приказала Махле Матреда.

– Я не могу! Не могу! – взвыла Махла. – Ох, скорее бы, скорее бы…

– Вставай, – повторила Махла. – Садись на корточки.

– Я уже садилась! Но потом я слишком устала и больше не могла…

– Ты достаточно отдохнула, – отрезала Матреда. – Помогите ей встать, – велела она Иалит и Оливеме.

Девушкам пришлось пустить в ход всю свою силу, чтобы поднять сопротивляющуюся Махлу со шкур.

– На корточки, – велела Матреда. – Тужься. Ну же! Давай!

– Луна садится, – сказала Иалит.

Оливема взглянула на Матреду:

– Моя мать прошла через это. И она все еще жива.

– Да, милая, – отозвалась Матреда. – Спасибо тебе.

Оливема впервые признала во всеуслышание, что происходит от нефилимов, и Матреда благодарно сжала ее плечо.

Луна села. Солнце встало. В маленьком домике из белой глины было душно. Четыре женщины истекали потом. Волосы Махлы промокли так, словно она окунула голову в кувшин с водой. Глаза ее от боли сделались огромными. Она стонала, кричала, визжала. Иногда, в перерывах между схватками, она от усталости забывалась сном, приоткрыв рот, но новый приступ боли будил ее.

Солнце медленно ползло по небу.

– На корточки, – распорядилась Матреда. – Тебе надо снова сесть.

Три ночи и три дня. На корточках, лежа, исходя криком.

Она умрет, подумала Иалит. Ребенок не может выйти.

– Скоро. – Оливема продолжала успокаивать измученную Махлу. – Он скоро родится. Тужься. Сильнее.

От беспокойства голос Матреды сделался резким.

– Трудись, Махла, трудись! Мы не можем родить этого ребенка за тебя! Трудись! Тужься!

На четвертую ночь встала луна.

– Тужься! – скомандовала Матреда.

Махла издала протяжный, хриплый стон – он был ужаснее ее криков.

– Давай! Давай же!

Махла стонала так, словно ее разрывали на части.

– Давай!