Большие воды

Деннис закрыл глаза. Перед его внутренним взором взрывались звезды. Рождались планеты. Иалит рассказывала, каким тяжелым и мучительным было появление на свет ребенка Махлы. Рождение планет было не легче. Бешеное кружение ветров и вод. Земля, текущая подобно воде. Вулканы, выбрасывающие пламя так высоко, что, казалось, будто оно вот-вот встретится с пламенем Солнца.

Земля все еще пребывала в процессе творения. Основательность камня была не более чем иллюзией. Землетрясения, ураганы, вулканы, наводнения – так в мучениях и со стонами рождался космос.

Песня ветра сделалась тише и мягче. Вслед за неистовством рождения галактик, звезд и планет пришла негромкая, нежная мелодия, тихая песня любви. Все буйство творения, продолжающиеся термоядерные взрывы бесчисленных солнц, вспухание небесных тел – все это окутала терпеливая ожидающая любовь.

Деннис открыл глаза, и ветер прекратился. Стало тихо. Мальчик поднял лицо к звездам, и их свет лег на его щеки, словно роса. Звезды тихонько прозвенели: «Не пытайся постичь. Все будет хорошо. Жди. Терпи. Жди. Не всегда нужно что-то делать. Жди».

Деннис положил голову на колени, и на него снизошел странный покой.

В небе над ним белые крылья пеликана осторожно рассекали звездные реки.

Работа над ковчегом продвигалась медленно. Деннис обнаружил, что на жаре, когда все тело блестит от пота, трудно воскрешать в памяти испытанные им понимание и надежду. Но понимание и надежда были где-то рядом, ждали его и возвращались во время послеполуденного отдыха или по ночам, когда солнце садилось и расцветали звезды.

Молоток. Колышек. Замах для удара.

Ной требовал, чтобы выданные им указания соблюдались в точности.

– Этот Эль! – сказал Деннису Сэнди. – Не понимаю!

– Эль разбирается в судостроении, – сказал Деннис. – Инструкции и замеры сопоставимы с основными пропорциями современных кораблей. Большой скорости ковчег не разовьет – ну так он и не для этого.

– Все это зверье… Ною придется выгребать кучу навоза.

– Готов поспорить, что тут никто не видал такой большой лодки. А может, они вообще никакой лодки не видали.

Сэнди отыскал Иалит. Ему казалось вероломством идти искать Иалит без Денниса, но он все равно пошел. Когда Сэнди предложил забрать Иалит с собой, Деннис отверг эту идею.

Сэнди ждал ее неподалеку от шатров, в той тишине, что предшествует рассвету. Увидел, как она идет, бледная, словно призрак, со стороны пустыни.

– Иалит!

Она остановилась, испуганно вскинула голову.

– Иалит, это я, Сэнди.

– А, близнец Сень! – В голосе ее прозвучало облегчение. – Что случилось?

Сэнди взял ее за руку:

– Иалит, что ты собираешься делать?

– Когда?

– Когда начнется потоп.

– Мы не знаем наверняка, что потоп придет, – тихо ответила она. – Это лишь отец так говорит.

– Да, но ты-то что думаешь? Ты веришь своему отцу?

– Да, – еле слышно ответила она.

– Тогда что ты собираешься делать?

– Ничего. Моим отцу и матери и так довольно горя. Мать не понимает, почему Эль не призвал меня в ковчег вместе с остальными.

– Я тоже этого не понимаю, – напрямик заявил Сэнди.

– Но звезды говорят мне, чтобы я не боялась.

– А ты веришь звездам?

– Да.

– Что ж, кто-то ошибается – или твой отец, или звезды.

– Я верю отцу. И верю звездам.

– Ладно. Кто-то должен что-то сделать. Я имею в виду, что мы не можем просто сесть сложа руки и дать тебе утонуть. Ты не против будешь отправиться с нами к нам домой?

Девушка испуганно взглянула на него:

– Но где ваш дом? По ту сторону гор?

– По ту сторону времени, – сказал Сэнди.

Ее пальцы в его руке напряглись.

– Вы с Денем уходите? – И она ответила на собственный вопрос: – Конечно. Вы должны уйти. Как только ковчег будет построен. Как только начнутся дожди.

– Ты пойдешь с нами?

– С вами обоими?

– Ну… да.

Сэнди охотно пошел бы на край света вместе с Иалит – только он и она. Но он знал, что не станет и пытаться покинуть этот мир без Денниса.

– А туда много дней пути?

– Мы попали сюда практически мгновенно. У меня есть одна идея насчет того, как нам вернуться домой, но сперва я хотел узнать, пойдешь ли ты с нами.

– Ох, близнец Сень! – Иалит тяжело вздохнула. – Все так странно! С тех пор как вы пришли, все изменилось. Дедушка Ламех умер. Строится ковчег. Я не хочу тонуть, но… там, откуда вы пришли, все по-другому?

– Все, – сознался Сэнди. – Там совсем не жарко, и у нас много воды, так что можно купаться и пить сколько хочешь. Чего бы я только не отдал за стакан холодной воды, когда мы трудимся над ковчегом! И одежда у нас другая.

Он посмотрел на миниатюрное, совершенное тело Иалит, едва прикрытое набедренной повязкой, и на миг ему представилось нелепое видение: Иалит в учебном кабинете местной старшей школы. Но ведь утонуть – это хуже всего, правда же?

– Ты ведь подумаешь над этим, правда? Про то, чтобы пойти с нами.

– Конечно, – серьезно ответила Иалит. – Мне очень трудно представить, как можно остаться без тебя с Денем. Вы – часть меня. Вы оба.

Сэнди пробрался обратно в шатер. Деннис не спал, ждал его.

– Где ты был?

– Я попросил Иалит, чтобы она отправилась с нами домой.

Воцарилось тяжелое молчание. Наконец Деннис сказал: