Большое богатство

– А может, чтобы ты получил кусок именинного пирога, пока твой день рождения не прошёл.

– Но мне не досталось пирога, – возразил Руперт.

Тургид принялся шагать взад-вперёд по чердаку.

– Я только надеюсь, что они никому не проговорятся, кто будет президентом. А что если она начнёт рассказывать всем подряд и слух дойдёт до Стилвилля? Я умру, если кто-нибудь узнает.

– Но кто им поверит? – заметил Руперт. – Кстати, не волнуйся, я никому не скажу.

– Наверное, не скажешь, но давай скрепим кровью, – предложил Тургид и стал рыскать по чердаку в поисках ножа. Наконец он его нашёл в старой коробке с рыболовными снастями. – Вот. Сгодится. Дай палец.

– Я не хочу резать свой палец этой штукой, – запротестовал Руперт. – Похоже, он ржавый. Мы получим столбняк.

– Не я. У меня от него прививки. А, ну да, верно, – согласился Тургид и швырнул нож на пол. Он снова начал шарить по коробкам и старым комодным ящикам, пока не нашёл шкатулку для рукоделия. – Вот, тогда иголкой. Уколи большой палец, и я тоже уколю.

Тургид написал ручкой на клочке бумаге, что ни один из них ни слова не скажет о будущем президенте. Затем каждый начертил кровавым пальцем крестик возле своего имени.

– Вот, – провозгласил Тургид, когда всё было готово. – Теперь ты мой брат.

– Правда? – удивился Руперт.

– Ну, по крайней мере, очень хороший друг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, можешь обратиться ко мне. С самого Рождества, когда ты принял участие в игре, ты стал одним из нас. Практически членом семьи.

– Ого, – выдохнул Руперт. Он был так тронут, что готов был расплакаться. Он подозревал, что это из-за того, что он давно не ел.

Они сидели и смотрели на судьбоносный документ, который они только что подписали.

– У кого это останется? – спросил Тургид.

– Лучше у тебя, – ответил Руперт. – Мне негде хранить важные вещи.

– Ладно, – согласился Тургид.

– ТУРГИД! – позвала снизу миссис Риверс. – Обедать!

– Умница коробка доставила нас домой к обеду, – обрадовался Тургид.

– Мне нужно переодеться, – спохватился Руперт, который по-прежнему не выпускал из рук пакета с одеждой. Он надел своё, а костюм и новую рубашку сложил в пакет.

– Пошли, – велел Тургид, и они спустились по лестнице. Он проводил Руперта до входной двери.

– Ну, что ж, увидимся, – сказал Тургид.

– Да, завтра увидимся, – отозвался Руперт.

– Ага, в школе, – кивнул Тургид.

Руперт шёл домой. Тургид сказал, что они друзья! У него есть друг! Лучше подарка на день рождения и придумать нельзя. Теперь всё изменится!

Когда он добрался домой, мать как раз вернулась и шла на кухню, чтобы сварить вечернюю овсянку и разобрать кухонные остатки. Как обычно, она едва взглянула на него, от усталости у неё всё плыло перед глазами. Но он все равно улыбнулся и побежал на второй этаж. Ему хотелось показать ей костюм, но он инстинктивно чувствовал, что не нужно этого делать. Она только разозлится, увидев его у него. Где же спрятать костюм? Единственное, что ему принадлежало, помимо одежды, – драное одеяло и подушка, которые всегда лежали под кроватью. Только там он и мог спрятать костюм и быть уверенным, что никто из братьев или сестёр на него не наткнётся. Наволочки на подушке не было, но он спустился вниз за ножом и вспорол подушку. Затем запихнул в неё костюм. Вся семья смотрела телевизор. Он спустился в гостиную и сел с ними. Мать раздавала тарелки с овсянкой. На овсянке Руперта она выложила смайлик из изюма, который специально купила по дороге домой.

– С чего это ему изюм? – поинтересовался один из братьев Руперта.

– Сегодня его день рождения, – буркнула мать. – Так что оставь его в покое. А после ужина у меня для тебя кое-что припасено, Руперт.

– И что он ещё получит? – спросил другой брат.

– Пакет ментоловых пастилок! – провозгласила мать. – Для него одного!

Сюрприз

На следующее утро Руперт проснулся с ощущением, что что-то изменилось. Такое чувство бывает после долгих месяцев зимы, когда просыпаешься под весенние звуки птичьего пересвиста и замечаешь на кустах первые почки. Приближается что-то новое и хорошее. Руперту потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что произошло, и понять, что это не сон. Что-то действительно изменилось. Сегодня он увидит в школе Тургида. У него есть друг.

Руперт ел свою овсянку, витая в мыслях о том, чем это обернётся. Может, они будут сидеть рядом в столовой. Возможно, Тургид даже поделится своим бутербродом, и это, решил Руперт, всё же не благотворительность. Делиться с другом – это святое. Конечно, Руперту было нечем поделиться в ответ, но, возможно, между друзьями все эти счёты лишние. Или, быть может, Руперт придумает что-то не менее ценное, чем поделиться с Тургидом. Может, он придумает, как Тургиду отвертеться от поста президента.