Большое богатство

Руперт поспешил к дверям. Ему хотелось прийти в школу пораньше, найти Тургида и хоть поздороваться до того, как прозвенит звонок. Всю дорогу до дома Риверсов он бежал. Затем перед высокой изгородью замедлил шаг. Теперь он знал, что скрывается за ней – дяди и кузены, застенчивая библиотекарша, машина времени, мать, каждый вторник тайком сбегавшая из дома в надежде стать шеф-поваром. Руперту было любопытно, нашла ли она себе новый ресторан.

Руперт помедлил немного возле изгороди, но никаких признаков жизни не было, и он побежал дальше и бежал до самого школьного двора. Дети высыпали из школьных автобусов, а те, кого подвозили, выпрыгивали из машин; кто-то гонял мячи или играл в «квадрат». На площадке царила обычная неразбериха, банда школьных хулиганов, как всегда, расхаживала с грозным видом. Руперт понял, что он не имеет ни малейшего понятия, что Тургид делает до уроков и где его искать, и, прежде чем он успел сориентироваться, зазвенел звонок. «Не страшно, – подумал Руперт, – найду Тургида в обеденный перерыв. Наверняка он будет в столовой».

Руперт с нетерпением ждал конца утренних уроков. Однако во время обеда Тургида не было ни в столовой, ни в классной комнате, куда Руперт, не сразу собравшись с духом, всё же заглянул. И хотя за время обеденного перерыва он обошёл вокруг всего здания, около школы Тургида тоже не было. Может, он вовсе не пришёл в школу. Может, он заболел. При этой мысли на Руперта накатило огромное разочарование, но затем он подумал, что они ведь теперь друзья и не один день будут гулять вдвоём.

Однако наступил следующий день, и ничего не изменилось. Тургида нигде не было. Когда его не было уже целую неделю, Руперт понял, что вообще-то не видел никого из Риверсов, и призадумался. Он выглядывал Сиппи в крыле школы, отведённом для младших классов, но и её не нашёл. Тогда он спросил Элизу, видела ли она её или ещё кого из Риверсов на этой неделе.

– Сиппи Риверс? – удивилась Элиза. – Почему?

– Просто интересно, – сказал Руперт. – Если увидишь её, можешь спросить, что, Тургид заболел?

– Я её не знаю, – проговорила Элиза, которая была ещё застенчивее Руперта.

– Но ты же можешь её спросить? – настаивал Руперт.

– Ладно, – ответила Элиза едва слышно, но Руперт сомневался, что она осмелится.

Разочарование Руперта росло и росло. В глубине души он ожидал, что, даже если он не увидит Тургида, так дядя Моффат разыщет его, чтобы довершить обед в клубе «Унион» или отдать оставшиеся шесть рубашек, которые он для него заказал, но тот тоже не появлялся. Руперт думал, что Тургид мог рассказать своей семье, что у Руперта был день рождения и, возможно, миссис Риверс испечёт ему запоздалый именинный пирог. С тех пор как случилось невероятное и он подружился с Тургидом, с той минуты, как Тургид сказал, что он стал практически членом семьи, Руперту казалось, что возможно всё, и он весело жонглировал самыми разными фантазиями.

Но теперь ему начинало казаться, что семья Риверсов возлюбила его вовсе не так сильно, как убеждал его Тургид. Но иногда он с надеждой думал, что, возможно, вся семья свалилась с жутким гриппом и не встаёт с кроватей. А что, это представлялось ему вполне вероятным объяснением, а значит, приключения продолжатся с понедельника, как только им станет полегче.

И вот наступил понедельник, но Руперт не увидел в школе ни Тургида, ни Сиппи, а также никто из Риверсов не подошёл к нему с приглашением отобедать, протестировать машину времени или просто подвезти его. Руперт даже досадливо припомнил, что мистеру Риверсу, единственному из всех взрослых членов семьи, было, очевидно, ничуть не жаль, что Руперт потерял все свои призы. Как будто Руперт был в своём праве, получая от Риверсов возмещение ущерба. А иногда он фантазировал, какую форму примут извинения мистера Риверса, и надеялся, что съедобную. К исходу пятницы, когда ничего нового и захватывающего не произошло, Руперт, совсем кислый, отправился домой. Всю неделю его фантазия разыгрывалась всё сильнее, и он даже воображал, как Риверсы умоляют его стать их семейным консультантом, возможно, с небольшим жалованием – настолько вырос он в их глазах.

А в довершение всех бед, апрель с присущим весне непостоянством повернул от тепла к промозглому холоду, и едва зазеленевшие кустарники и только проклюнувшиеся нарциссы запорошил снег.

Куда уж хуже могла обернуться эта неделя?

Но когда Руперт пришёл домой, оказалось, что могла и обернулась хуже, потому что первым, кого он увидел, подходя к дому, была мать, сидевшая на просевших ступенях крыльца с кружкой кофе в заскорузлых покрасневших руках и безрадостно смотревшая на падающий снег.

Она даже не заметила приближения Руперта. У неё на лице были снежинки и застывшее выражение.

«Что же могло приключиться?» – удивился Руперт. Мать никогда не возвращалась домой раньше шести вечера.