Большое кино

Во влажном воздухе разнеслось ее имя:

- Мисс Адамс, мисс Адамс!

Она перевела дух, расправила плечи и отважно улыбнулась.

Из зеленой чащи выбежала блондинка среднего роста, в желтом платье, и остановилась перед ней, тяжело дыша. У блондинки был высокий лоб, напоминавший яйцо Фаберже, и серьезные глаза за очками в солидной роговой оправе.

- Мисс Адамс? Здравствуйте, меня зовут Саша. Вас к телефону. Сюда, пожалуйста.

Либерти углубилась в лес, но как только оказалась за стеклянной перегородкой, иллюзия растаяла. Теперь со всех сторон до нее доносились щелканье компьютерных клавиш и телефонные звонки. Саша провела ее мимо столов, заваленных распечатками, и показала на поблескивающий секретарский пульт.

Прежде чем взять трубку. Либерти попросила "Кэмел", чай с лимоном и валиум. Звонила Пег, ее ассистентка.

- Наконец-то! - Пег затараторила, проглатывая слова:

- Здесь настоящий сумасшедший дом! Морти Рич звонил тебе раз пять на протяжении часа. Пять раз! Угрожает судом в случае, если ты не опровергнешь то, что написала в своей статье о "Домино".

"Если бы не сработали эти дурацкие тормоза в лифте, ему пришлось бы судиться с трупом!" - подумала Либерти, но вслух лишь сказала:

- Видно, у него была тяжелая ночка.

- Ничего смешного, Либби: он настроен очень решительно, просто псих какой-то! Ты не поверишь, как он меня обзывал, - о тебе я уж не говорю... Я обещала, что ты перезвонишь ему еще до обеда.

- Все равно смешно. Пег. Ладно, проехали. - Она взяла чай и сигареты у рыжей секретарши, лицо которой напоминало вареного рака. Трубка молчала наверняка Пег надулась. - Ладно, раз уж ты звонишь, окажи услугу. Во-первых, перенеси мой заказ на столик в чайной комнате с двенадцати дня на двенадцать тридцать, а во-вторых, позвони Виктории в "Метрополитен" и спроси, не согласится ли она встретиться со мной на полчасика позже, иначе я не успею. Еще собери мне информацию про Тони Алварро, сотрудника Арчера Ренсома.

- Какого рода информацию?

- Сама не знаю. Как насчет Кит Рейсом?

- Пока никак.

- Ты сказала, что это вопрос жизни и смерти, как я велела?

- Пыталась, но ее секретарша просто какая-то непробиваемая. "Забавно" вот все, что я от нее услышала. Я звоню ей по пятнадцать раз на дню уже три недели. Сейчас прикину... Я позвонила ей уже раз триста! И все без толку.

Либерти вздохнула:

- Займись Алварро. Считай это главным заданием. Я хочу, чтобы вечером у меня было о нем все. Но и про Кит Рейсом тоже не забывай - мы с нее не слезем, заруби себе на носу. Эти люди никакие не шишки, что бы они о себе ни воображали. Так что можешь расслабиться. Кстати, что там о нас наговорил Морти?

Либерти не успела услышать ответ, рыжая секретарша позвала ее к Ренсому.

- Еще минуту! - Либерти нажала на рычаг и тут же набрала номер Морти Рича. Все эти неприятные переговоры были частью ее ремесла.

- Позволь, я тебе прочту... - едва услышав ее голос, без всякого вступления начал Морти.

- Я и так знаю, что написала...

- А знаешь ли ты, какой это нанесло ущерб фильму? Между прочим, до премьеры еще целых два месяца!

Либерти убрала трубку подальше от уха, после чего заговорила с Ричем, как с пациентом психиатрической лечебницы, а не с вице-президентом по рекламе в крупной кинокомпании.

И тут, подняв глаза, она увидела высокую чернокожую женщину в дымчатом костюме от Диора и с тугим узлом волос на затылке. Либерти поняла, что перед ней знаменитая тигрица. охраняющая врата Ренсома, - Сьюзен Шалтебрандт.

- Мистер Рейсом вас ждет, мисс Адамс! - произнесла Сьюзен высокомерно.

Либерти показала ей два пальца и продолжила препирательства с Морти. Она представляла его в костюме с искрой, сидящим в своем роскошном кабинете, набитом дорогими канцелярскими принадлежностями, с видом на Центральный парк. Часто лицом человека являются его персональные бланки. На розовых бланках Рича вверху было выведено большими алыми буквами "МОРТИ", а внизу добавлено сиреневым шрифтом "Рич" <Богатый/>(англ.).>. Дальнейших разъяснений не требовалось.

- Ты меня удивляешь. Либерти: ведь ты обедала с его женой и ребенком! стыдил ее Морти.

- Более того, нюхала кокаин с макушки его слуги! Слуга у него - лысый карлик; неудивительно, что у него не получаются фильмы. Да у него задница вместо мозгов! - Людям нравилось, когда она давала волю языку, монастырская послушница, бранящаяся, как портовая шлюха, - что может быть пикантнее?

- Признайся, Либерти, твоя мать гордится тем, чем занимается ее дочь?

- Не знаю, Морти. Я сирота.

Короткие гудки. Информация о сиротстве всегда действовала как гром среди ясного неба. После этого дальнейшие препирательства становились невозможными.

Либерти вздохнула и послушно поплелась за дамой в костюме от Диора. Они миновали коралловый вестибюль, прошли сквозь мрачный, в бурых тонах кабинет и оказались в просторном помещении, устланном белым ковром. Две его стены были стеклянные, другие две - беломраморные. Дама оставила Либерти в центре помещения и испарилась.