Большое кино

- Да, вчера.

- Неужели? На кого же пал выбор?

- Я отвечу, но не для печати. Мы предложили роль неизвестной актрисе по имени Верена Максвелл Александер.

Рука с зажатой в ней лепешкой замерла у рта Либерти.

- Верена Александер? Дочь Раша Александера?!

- Да.

- Мир тесен! - Либерти поспешно отхватила зубами кусок лепешки.

- Еще как тесен! - подтвердила Кит. Ее слова походили на хлопок дверью.

- Мне казалось, что дочь Александера работает фотомоделью. - Либерти сгорала от любопытства. - Разве она не подписала контракт с парфюмерной компанией "Руба"?

- "Последний шанс" станет ее кинодебютом.

- Понятно. - Либерти почувствовала, что пришла пора достать "Кэмел". Скажите, у вас есть догадки, почему мисс Новак вернулась к наркотикам?

Кит сразу же насторожилась.

- Я не вмешиваюсь в частную жизнь, мисс Адамс.

- Джей Скотт считает, что тут замешаны личные проблемы.

- Мне об этом ничего не известно.

- Монетт встречалась с Биком Кроуфордом, и тот утверждает, что расстался с ней именно из-за ее наркомании.

- Вот как?

- А еще он утверждает, что после него она перешла к Рашу Александеру. Кит стала крутить сережку, и Либерти сразу догадалась, что это признак волнения. - То есть Раш Александер...

- Я этому не верю. На съемочной площадке не бывает секретов: я бы знала, если бы...

- Действительно, звучит не очень убедительно: мистер Александер счастлив в браке, и вдруг... Да, и вот еще что, зачем ему пристраивать на роль свою дочь, в то время как замысел состоит в том, чтобы закрыть картину и получить страховку?.. - Либерти лихорадочно соображала. Если роль Лейси досталась дочери Раша, то не имеет ли он и в самом деле отношения к гибели Монетт? Что, если миссис Новак не такая уж сумасшедшая? Но зачем убивать молодую актрису и отдавать ее роль своей дочери, если они все равно закроют картину, польстившись на страховку? Бессмыслица какая-то!

- Кто вам это сказал? - Кит подалась вперед. - Я не верю, что Арчер уже принял решение.

- Может, и не принял, - бросила Либерти и впервые посмотрела на Кит в упор, потом отхлебнула чай - остывший и горьковатый. - Еще болтают, что Брендан Марш угрожает отказаться от роли.

Кит расширила глаза, ее зрачки сверкнули, как черные кинжалы.

- Брендан?

- Я слышала это вчера вечером в Лос-Анджелесе.

- Интересно, от кого?

- На этот вопрос я не могу ответить.

- Почему?

- Потому что дала обещание молчать.

- Вот как? - Кит медленно помешивала ложечкой чай и сверлила Либерти взглядом. - Вы способны играть в таинственность, когда речь идет о таких серьезных вещах? К тому же лично к вам это не имеет ни малейшего отношения.

- Ну, если вы так к этому подходите...

- Как еще к этому можно подходить, мисс Адамс?

- Пожалуйста, называйте меня Либерти - Кит застыла, как пантера, приготовившаяся к прыжку, и Либерти решила, что пора переменить тему:

- Когда я была у вашей матери на Зваре...

- Послушайте, Либерти, - перебила ее Кит, - "Последний шанс" крайне важен для меня, для киностудии, для всех, имеющих отношение к фильму. Услышав от вас такое серьезное сообщение, я не могу оставить его без внимания.

- А я не могу подвести человека, оказавшего мне доверие.

Напрасно я вообще об этом заговорила. Так продолжим?

Если бы у Кит был хвост, он бы наверняка нервно задергался. Глубоко затянувшись сигаретой, Либерти решила считать молчание Кит согласием и продолжала:

- Я только что вернулась со Звара. Он, конечно, впечатляет, но там так пустынно! Как вы спасались от скуки?

- Иногда на Зваре бывало очень оживленно. - Казалось, Кит была рада переключиться на воспоминания. - Мать приглашала друзей из Европы и Штатов и позволяла им жить у нас по многу месяцев. Какие приемы она закатывала! Художники, актрисы, искатели приключений, бродяги... В общем, личности Помню одну женщину, носившую мужскую одежду и возившую грузы по всей Америке.

- Звучит экзотически, - сказала Либерти, - но разве это подходящая компания для девочки? Там были дети вашего возраста?

Кит покачала головой:

- Арабских девочек не выпускали из дома, поэтому я играла с мальчишками - сыновьями и племянниками эмира. Тогда я была такой смуглой, что меня принимали за арабку.

- А вы арабка?

- Нет, - удивленно ответила Кит. - Неужели похожа?

- Не в этом дело. - Либерти хотела продолжить, но не посмела: Кит не знает, кто ее отец... - У вас потрясающая мать.

- Так считают многие.

- Правда ли, что вы не разговариваете?

- А вот это вас не касается.

- Если это правда, моя задача сильно усложняется.

- Но я не ставила перед вами никаких задач...

- Да, не вы. Ваша мать!

Кит чуть не подпрыгнула.

- Вот оно что! Мне надо было сразу догадаться, откуда ветер дует. Только Китсия могла сговориться с "Метрополитен".

У Либерти под стулом зазвонил телефон.

- Простите. - Она схватила трубку. - Алло!

- Мисс Адамс? Вас спрашивает мистер Рейсом.

- Сейчас я не могу ответить, перезвоню ему позже.

Но Рейсом уже разговаривал с ней:

- Здравствуйте. Я о вас думал. Как Лос-Анджелес? - Его голос звучал слишком соблазнительно, и Либерти пожалела, что его нет рядом.

- Сейчас я не...

- Хочу пригласить вас на прием завтра вечером. Моя крестная дочь Верена празднует...