Большое кино

Монетт умерла, так и не попав в твою рубрику, а ты здесь сидишь, пользуешься моим гостеприимством и еще смеешь говорить, что не можешь написать про Момо правду, потому что этим занимается полиция?

- Я сделаю что смогу, обещаю вам, миссис Новак...

Женщина перестала трясти Либерти и презрительно фыркнула:

- Только попробуй соврать мне!

- Может быть, теперь вы меня отпустите, миссис Новак?

- Так на чем мы остановились? - Миссис Новак, убрав руки с плеч Либерти, старательно приглаживала юбку.

Либерти посмотрела на часы:

- Боюсь, мне пора...

- Никуда тебя не пущу! Мы только начали. Как же это? - Она торопливо раскрыла верхний альбом с вырезками, но Либерти уже пятилась к двери.

- Мой секретарь позвонит вам и договорится о следующей встрече. Очень вам благодарна.

Миссис Новак, зажав под мышкой альбом, преследовала гостью до самого порога, так что Либерти пришлось самой отпирать замки. Уже с лестничной площадки она крикнула:

- Всего хорошего, миссис Новак! Большое спасибо!

Стоя на площадке и положив распахнутый альбом на перила, Новак продолжала что-то кричать сбегающей вниз по ступенькам Либерти, словно та все еще находилась в ее комнате, и ее голос эхом разносился по лестничному колодцу:

- Смотрите, здесь - разве не прелесть? - Монетт в танцевальном классе. А это снято в честь победы в конкурсе "Очаровательная бэби"...

Либерти выскочила на улицу и облегченно перевела дух. "И что теперь со всем этим делать? - думала она, выключая диктофон. - Где тут факты, а где просто фантазия? Лучше стереть все от начала до конца". Девушка остановила такси. Называя водителю адрес кафе "Беркшир-плейс", она увидела в зеркальце заднего вида невысокого брюнета в синем костюме, следовавшего последнее время за ней по пятам. Преследователь тоже поспешно садился в машину. Либерти постучала по пластмассовой перегородке:

- Будьте добры, оторвитесь вон от того "шевроле"!

- Вы шутите, леди? Это что, кино?

- Оно самое. - Она сунула водителю двадцатидолларовую бумажку, и он резко увеличил скорость, так что Либерти вжало в сиденье.

***

- Я предпочла бы вот это место! - Либерти указала на угловой столик.

- Но столик на четверых, а вы говорили, что вас будет двое...

Часы показывали начало пятого, посетителей становилось все больше, и метрдотель заметно нервничал.

- У меня интервью, и мне нужно, чтобы нас не беспокоили. Считайте, что нас не двое, а четверо. - Она подала метрдотелю десять долларов.

- Как вам будет угодно, мисс.

Либерти заказала чай и лепешки. Она торопилась пополнить запас энергии: миссис Новак до дна исчерпала те немногие силы, которые у нее оставались после сложного перелета.

Девушка еще не решила, с кем только что имела дело: с безнадежно сумасшедшей или с особой, свихнувшейся только наполовину. Либерти не помнила, кому принадлежит удачное сравнение: "Невротики только мечтают о воздушных замках, а психопаты в них обитают, позволяя своим матерям в них прибираться". Она не могла поверить, что Раш Александер всерьез готовился бросить жену ради дешевой потаскушки. И как он мог всерьез рассчитывать на неуравновешенную миссис Новак? Задача заключалась теперь в том, чтобы найти подтверждение услышанному - в противном случае причислить это к разряду нелепых фантазий.

Намазывая клубничный джем и взбитые сливки на горячие лепешки. Либерти блаженно вытягивала ноги в ожидании Кит Рейсом. В элегантном кафе-кондитерской было столько цветов, что она невольно сравнила себя с эльфом, попивающим чаек на верхушке цветущего каштана. Потом по ней скользнула огромная черная тень, и она поежилась. Бик Кроуфорд... Что за ночка! И до чего некстати! Отвратительный вечер в обществе Бика грозил испортить все впечатление от встречи с Кит, а ведь интервью с ней кое-что значило для Либерти.., даже больше, чем то, в чем она была готова себе признаться. Не просто кульминация трехсот телефонных звонков в ее кабинет, не просто последний штрих в готовящейся статье, но завершение миссии, начатой месяц назад в мастерской Китсии на Зваре. Она запустила руку в сумочку и нащупала там холодную черепашку - на счастье! Там же лежали пленки, зафиксировавшие звуковое сопровождение всего того кошмара, который происходил в доме Бика Кроуфорда.

Вытащив кассеты, Либерти едва не вскрикнула. Когда же Бик успел заменить ее записи двойным альбомом лучших песен Уэйна Ньютона? Вот мерзавец! Она потребовала телефон и в ярости набрала его рабочий номер, чтобы оставить свой, ресторанный. Потом убрала аппарат под стул и жестом показала официанту, что телефон ей еще понадобится.

При появлении в дверях Кит Рейсом Либерти чуть не подпрыгнула от радости. Та же изящная, гибкая брюнетка, которая двадцать лет назад откинула полу палатки, где лежал Стюарт Гранджер, исполнивший в "Наследнице бури" главную роль!

Встретившись с Кит глазами, она подняла палец, обозначая себя.