Большое кино

- Вы очаровательны, миссис Александер! - Он снова сел - Можно просто Аманда. Рада с вами познакомиться, сенатор. Попробуйте фаршированные блинчики. Верена, дорогая, ты не сходишь за соусом? Баночка стоит в холодильнике Налей немного в розовое блюдце.

- Какое розовое блюдце? - Верена продолжала сидеть, покачивая ногой.

- Среднее, со сливами на ободке.

- Какое среднее, со сливами на ободке? - На этот раз Верена широко зевнула.

- Из маленького шкафчика.

- Может, попросим Анну? Сейчас я ее вызову...

- Верена! - строго одернула ее мать. - Я сама об этом позабочусь Уверена, сенатор, моя дочь сумеет вас развлечь.

- Я тоже в этом не сомневаюсь. - Он подмигнул кокетливо потупившейся Верене.

Аманда бросила на дочь неодобрительный взгляд и покинула комнату.

- Вспомнил, где в последний раз видел ваше имя! - Пирс прищелкнул пальцами. - В "Уолл-стрит джорнел"! Вас только что произвели в новое лицо фирмы "Руба".

- Да. А вы раньше были заправщиком на бензоколонке? - Верена с ухмылкой подобрала под себя ноги.

- Нет, конгрессменом.

- Велика важность! - Она перебросила волосы через плечо.

- Разве вам не хотелось бы, чтобы все сенаторы честно побеждали на выборах?

- Честные выборы? - Верена покачала головой. - Побеседуйте об этом с Мэнди - у нее есть идеалы. А у меня нет. Для голосования я слишком молода, для чтения занята, а из веры в героев уже выросла.

- Вы серьезно? - Он придвинулся к ней ближе.

- Сама не знаю. - Она пожала плечами. - Сказала, и все.

Знаете, Эбен , можно мне вас так называть? - Он кивнул. - Спасибо. Что это за имя - Эбен?

- Семейная традиция.

Она повторила его имя несколько раз и заключила:

- Звучит неплохо. А в политике я ничего не смыслю. Я даже не знаю, от какого вы штата.

- Виргиния.

- Что вы делаете весь день?

- Заседаю в разных комитетах.

- И поэтому вас пригласили к нам на ужин?

- Для беседы с вашим отцом.

- Вообще, признаюсь честно, мне бы...

- Оказаться за миллион миль отсюда! - произнесли они вместе и рассмеялись.

В этот момент вернулась Аманда с двумя маленькими блюдцами и поставила их на поднос.

Верена тут же схватила фаршированный блинчик.

- Дочь, ты не собираешься предложить сенатору попробовать первым?

- О! - Верена подняла поднос и протянула гостю. Возьмите блинчик, Эбен. Это фирменное блюдо матушки. И не забывайте про горчицу.

- Благодарю.

- Скажите, вы женаты? - Верена окунула блинчик в соус, потом в острую горчицу.

- Нет, - ответил Пирс.

- Как же так? - Верена прослезилась от горчицы и оглянулась. Ближе всего оказалось пиво Пирса, и она схватила его.

- Моя жена умерла три года назад.

- Так вы вдовец! - Верена нахально прищурилась. - А ведь еще не выглядите стариком!

- Послушай, Верена! - укоризненно промолвила Аманда и расстроенно приложила руку к груди. - Простите, Эбен.

- Ничего страшного.

- Хотите еще пива?

- А подружка у вас есть? - перебила Верена.

- Да. Это ответ на оба вопроса.

Верена вышла и вскоре вернулась в гостиную с бутылкой пива, открывалкой и яблоком.

Откупорив бутылку, она наполнила стакан сенатора, после чего уселась рядом с матерью и впилась зубами в яблоко.

- У мамы никогда не переводится работа, - произнесла Верена, ни к кому не обращаясь.

- Да, мне нравится быть при деле. Я люблю помогать Верене, способствовать ее карьере. - Аманда обняла дочь. - Она очень талантлива, просто идеал для фотографа.

- Брось, ма! Зачем Эбену твоя болтовня? И хватит о моей карьере. Неужели нет других тем?

- Когда у моей дочери появится собственный ребенок, - проговорила Аманда, краснея, - она поймет, как это трудно - перестать его опекать.

- Я уверен, Аманда, что вашей дочери очень повезло с матерью и что она прекрасно отдает себе в этом отчет.

Верена надулась, а Аманда внезапно подобралась:

- Вот и Раш.

- Я ничего не слышал... - Пирс оглянулся.

- Сработало шестое чувство, - подсказала Верена.

- Настоящая удача - застать вечером дома обеих моих девочек! провозгласил Раш Александер, появляясь в дверях.

Верена скорчила зеркалу рожу, потом обернулась и приветствовала отца очаровательной улыбкой:

- Добрый вечер, милый папочка!

- Здравствуй, Верена, здравствуйте. Эбен. Рад вас видеть. - Раш пожал Пирсу руку и потрепал его по плечу.

- Я также рад, сэр, - сказал Пирс, вставая.

- "Рад вас видеть! Я также рад, сэр", - пробормотала Верена себе под нос, и Аманда бросила на дочь недовольный взгляд.

- Сегодня у нас есть что отпраздновать! - сообщил Раш, потирая руки и подмигивая Эбену.

- Что, Раш? - Аманда заулыбалась.

- Не скажу, пока не принесут шампанское.

Верена потянулась к шнуру звонка.

- Не надо, Верена, я сама распоряжусь.

Когда Аманда вышла, Раш подошел к Верене и взял ее, за плечи.

- Надеюсь, сенатор, вы согласитесь отметить с нами хорошую новость, касающуюся моей прелестной дочери.

- Безусловно! - Пирс улыбнулся Верене, и та поморщилась. - Для меня это честь.

- Ну так что за новость? - спросила Верена, пытаясь высвободиться из отцовских рук.

- Сначала шампанское, - повторил он, и как раз в этот момент вошла Аманда, а за ней - дворецкий с подносом, на котором стояли бокалы в форме тюльпанов и бутылка "Дом Периньон" в серебряном ведерке со льдом.