Большое кино

- Спасибо, Уильям. - Раш мастерски откупорил бутылку, негромко хлопнув пробкой. Не успел он наполнить бокалы, как Верена схватила свой.

- Ну, все! Выкладывай, по какому поводу праздник.

Раш поднял бокал:

- Внимание: за дебют моей дочери в Голливуде!

- Поздравляю! - сказал Пирс.

- Что за дебют? - Верена вынула изо рта резинку, поискала, куда бы ее деть, и прилепила на донышко своего бокала.

- Да объясни же, ради Бога! - Аманда поставила на поднос нетронутый бокал.

- У меня был разговор с Кит Ренсом, а у нее - с Максом Ругоффом, преподающим Верене актерское мастерство.

Кит обещает предложить Верене главную роль в одном из своих фильмов.

Верена запрыгала на кушетке, и шампанское пролилось на ковер.

- Не верю! Неужели правда? Что за роль?

- Пожалуйста, Верена, успокойся! - Аманда положила руку на плечо дочери.

- Картина уже снимается...

- Ах, папочка! - Верена чмокнула отца в щеку.

- Не торопись, Верена. Надо сперва все обсудить. Как же твоя школа?

Верена умоляюще посмотрела на мать:

- Ма, пожалуйста! Что тут обсуждать?

Раш обнял дочь за талию.

- В моем портфеле лежит сценарий.

- Настоящий сценарий? - Верена кинулась в холл и быстро открыла кодовый замок. Сценарий лежал на самом верху.

Она прочла титульный лист и бегом вернулась в комнату. - "Последний шанс"? Что-то я об этом слышала...

Пирс отошел в угол и стал внимательно изучать вывешенные на стене французские тарелки.

- Я думал, ты за нее порадуешься, - сказал Раш жене с улыбкой.

- Я рада, - ответила Аманда. Ее голос звучал спокойно, но вид был такой, будто она сейчас заплачет. - Верена, дочка, почему бы тебе не показать сенатору нашу бильярдную? Мы с папой тем временем обсудим эту чудесную новость.

Верена потянула Пирса за руку:

- Вы играете в бильярд, сенатор?

Она провела его через столовую, вниз по узкой лестнице, туда, где стояли длинный, во всю стену, бар, перенесенный с океанского лайнера, стол под зеленым сукном и несколько игральных автоматов. За лестницей виднелся проектор и белел киноэкран.

- Только, чур, не жульничать!

Пирс бросил на стол шар и проследил его траекторию.

- Хороший стол!

- Мать покупает только самое лучшее, - сказала Верена, - а для этого штудирует журналы и у всех спрашивает совета. Чур, я разбиваю!

- Не возражаете, если я сниму пиджак?

- Нет, конечно. Мэнди специально устраивает здесь жару, чтобы не было запаха сырости. - Верена сделала глубокий вдох. - Зловонный город!

- Как насчет пива? - спросил Пирс, загоняя шар в боковую лузу.

- При одном условии: вы дадите мне отхлебнуть.

- Согласен.

Она зашла за стойку бара, взяла из холодильника бутылку, откупорила ее и, прежде чем протянуть бутылку сенатору, сделала глоток, - Извините, люблю быть первой. Можете допивать. Между прочим, вас могут посадить за растление несовершеннолетней.

- Пусть только попробуют! - Пирс ударил по шару. - И часто ваши родители так совещаются?

- Разве не в этом заключается брак? - Верена пренебрежительно махнула рукой. - Встречи в верхах, комитеты, подкомитеты... Ваше супружество не было таким? - Сенатор покачал головой. - Послушайте моего совета: не женитесь больше! По-моему, брак - это смертельная скучища. Вы только на них посмотрите! - Она указала кием в потолок. - Он же работает по пятьдесят часов в день! У них даже нет времени, чтобы... Ну, вы сами понимаете. Сенатор деликатно кашлянул. - А взгляните на мать! Только тем и живет, что раз в полгода полностью переоборудует дом и ждет, когда вернется отец.

- Разве она не занимается вами? - Эбен целился в угловую лузу, но промахнулся.

- Да вы просто мазила! Занимается, но скоро этому придет конец, уж я постараюсь! Она мне больше не нужна: я могу сама о себе позаботиться. Верена села на край бильярдного стола и попыталась произвести удар, заведя руки за спину.

- Не повезло. - Пирс помахал кием. Верена встала у него за спиной, наблюдая.

- Если мать не разрешит мне сыграть в фильме, я ее убью Еще один шар влетел в лузу.

- Не смейте, - предупредил сенатор. - Убийц не берут в актрисы.

- Не смешно!

- Разве ваша мать против вашей карьеры в кино?

- Она считает, что все актеры свихнутые. Ничего, со мной ей не сладить! Наверное, злится, что это идея отца, а не ее. - На этот раз Пирс произвел удар в тот момент, когда она отвлеклась. - Жульничаете?

- Чего еще ожидать от человека, верящего в супружество?

- Почему?

- Потому, наверное, что я влюблен, Верена.

- Вам везет, - сказала она рассеянно. - Как мне хочется, чтобы они договорились! Там, наверху, они обсуждают мое будущее, словно меня самой не существует.

- Вот что значит быть дочерью могущественного человека!

Она выдула из жевательной резинки пузырь.

- А вам-то что?

- Мой отец тоже был могущественным. Я знаю, как это нелегко. - Он загнал шар в угловую лузу.

- Гадость! - Ее пузырь приобрел угрожающие размеры.

Пирс выпрямился и сделал вид, будто собирается проткнуть пузырь пальцем.

- Гадость? Это вы 6 том, что отец добился для вас роли в кино?

Пузырь лопнул, она втянула резинку в рот.

- С ума сойти! Образцовый папаша... Наверное, мне надо радоваться, что я не осталась в Ки-Уэст.

- Что вы там делали?