Большое путешествие Эми и Роджера

Я снова посмотрела на дорогу и нажала на газ, собираясь проехать перекресток, и тут краем глаза заметила, что что-то не так. Красное пятно приближалось ко мне с той стороны, откуда никто не должен был ехать.

– Эми, – услышала я голос отца, прежде чем время словно замедлилось. Звучит как клише, но это чистая правда. Я понимала, что уже ничего не успею сделать. Как будто мне просто дали немного времени, чтобы осознать, что происходит.

Нарушая правила, на нас несся красный спорткар, пересекая перекресток, на который уже выехала я. Позади засигналили еще сильнее, а потом та машина врезалась в нас с такой силой, что меня отбросило на сиденье. Нашу машину завертело по всему перекрестку, а я все продолжала выкручивать руль и жать на тормоз, будто это могло что-то изменить. Раздался жуткий скрежет металла о металл, и я увидела перед собой столб, в который мы и врезались через секунду, аккурат той стороной, с которой сидел папа. Тогда машина наконец остановилась. Папа сидел неподвижно. Мой лоб будто горел, а рядом кто-то кричал и кричал, не переставая. И только когда приехала скорая и спасатель вытащил меня из машины и потряс за плечи, я поняла, что это был мой крик.

Если вы не возражаете, то я хотел бы быть в Северной Каролине.

Eddie from Ohio

Я захлопнула дверь и уселась на пассажирское сиденье, глядя прямо перед собой на приборную панель. После того как я рассказала Роджеру о том, что случилось, казалось, будто он хочет что-то сказать, но я была еще не готова это услышать. Я только указала на придорожную закусочную, и мы направились перекусить почти в полном молчании. Я не знала, что будет дальше. Но мало-помалу мне становилось легче, словно я скинула с себя груз, который тащила так долго, не осознавая, каким тяжелым он был.

Роджер закрыл дверь с водительской стороны и посмотрел на меня.

– Эми… – начал он.

– Как насчет Ричмонда? – перебила его я.

Он моргнул и посмотрел на меня немного удивленно.

– А что в Ричмонде?

– Риз, сосед Чарли по комнате, – объяснила я. – Он оттуда и передал мне записку для Кори, который бывает в Dairy Queen. Похоже, речь идет о жизни какой-то рыбки.

– Рыбки?

– Знаю, – сказала я, пока Роджер заводил машину. – Эту часть я тоже не поняла.

– А что это за имя такое – Риз?

– Это сокращение. Оно означает Реально Испорченный Зак.

– Раз так, то, конечно, поехали в Ричмонд. Разве можно допустить, чтобы погибла невинная рыбка?

Глядя в атлас, я объяснила Роджеру маршрут, а потом достала конверт, который дал мне Риз, и попыталась немного его разгладить.

– Сколько у нас осталось денег? – спросил Роджер после того, как мы выехали на шоссе.

– Сто восемьдесят пять долларов, – ответила я.

К счастью, этого должно было хватить, чтобы доехать в Ричмонд, а потом и в Коннектикут.

Я посмотрела на Роджера, который сидел рядом. Было так привычно видеть его на соседнем сиденье, что трудно было поверить – уже совсем скоро все закончится.

Мы выехали на шоссе I-40 и некоторое время двигались по нему в молчании. Каждый раз, замечая, что Роджер собирается что-то сказать, я делала музыку погромче. Когда это повторилось в третий раз и от уровня громкости в машине начали дребезжать стекла, Роджер протянул руку и выключил звук.

– Мне нужно кое-что сказать.

Я смотрела в окно, обхватив себя руками за плечи. Знала, что все изменится, когда я ему скажу. Похоже, настало время узнать его реакцию.

– Валяй, – сказала я и снова посмотрела на него.

Он смотрел на дорогу, но быстро взглянул на меня, прежде чем заговорить.

– Это была не твоя вина.

Я покачала головой. Это все равно что сказать, что небо не синее. Слова не станут правдой просто потому, что ты их произнесешь.

– Конечно, моя. Ведь я же была за рулем.

– Но это не значит, что произошедшее – твоя вина, – возразил он.

– Ты не обязан это говорить.

– Я серьезно, – ответил он, и в его голосе не было ни капли насмешки. Он убрал одну руку с руля и показал на синий фургон, который перестроился на соседнюю полосу и теперь ехал рядом с нами. – Если его занесет и он впечатается в нас, разве это будет моя вина?

– Нет, – сказала я, – но…

– Так что ты не виновата, – сказал Роджер. – И это не пустые слова.

– Но дело не только в том, кто ведет машину, – сказала я. – Я случайно подслушала разговор двух спасателей на месте происшествия. Они говорили, что это очень редкий случай. Но если бы он не был пристегнут, его, скорее всего, отбросило бы на заднее сиденье и он отделался бы мелкими ссадинами и ушибами. А я заставила его пристегнуться. Он оказался на этом сиденье как в ловушке, и фонарный столб размозжил ему череп.

Я ожидала, что мои слова заставят Роджера замолчать, но этого не случилось.

– Нет, – сказал он все тем же серьезным голосом. – Это просто предположение. Никто точно не знает. Возможно, не будь он пристегнут, его выбросило бы через лобовое стекло. Или отбросило бы на заднее сиденье, если бы он не был пристегнут. Мы никогда не узнаем. Это был несчастный случай. Ты ни при чем.