Большое шоу в Бололенде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года

До сих пор Якунин распространял не более чем привычную антикапиталистическую пропаганду и избегал конкретных ссылок на АРА. Учитывая обстоятельства, это все еще не очень хорошо говорит о его чувстве такта, но после пяти лет практики подобной демагогии это стало его второй натурой. Однако, начав, он не смог сдержаться и перевел взгляд на двух американцев, стоявших рядом с ним. Пирсон перефразировал слова своего переводчика о том, что прозвучало дальше: «Я не собираюсь, — сказал он, — характеризовать представителей американского народа, которые приехали накормить Сарапул. Глядя на них, любой может сказать, кого они представляют. Мы знаем, что их интересует не столько рельеф, сколько российские золотые прииски. Мы знаем, что они попытаются добыть все золото, какое смогут».

АРА боролась с голодом в России только потому, что этого требовали рабочие Америки, так что если кто и заслуживал благодарности, так это героический американский пролетариат. Пирсон и Дэвенпорт выслушали этот шквал русских слогов, который был встречен «взрывом аплодисментов».

Когда встреча закончилась и двое американцев были проинформированы о том, что произошло, Пирсон запросил и получил от председателя Сарапульского совета «протокол» с осуждением замечаний Якунина. На этом дело могло бы и закончиться, если бы слух об этом не дошел до Казани, где Чайлдс почувствовал, что нельзя допустить, чтобы атака Якунина осталась безнаказанной. Одно дело говорить в расплывчатых марксистских обобщениях; совсем другое — подвергать сомнению мотивы АРА и отдельных членов АРА. Чайлдс выразил протест товарищу Маскатту, назвав речь Якунина «прямым оскорблением представителя Американской администрации помощи в обвинении, а не простым вменением, что главный интерес американцев в этом районе заключается в золоте, а не в помощи».

Что особенно встревожило Чайлдса, так это сообщение о том, что «диффамации нашего характера» Якунина были «щедро встречены аплодисментами». Что еще хуже, они были опубликованы в местной газете. Нет, этого нельзя было оставить в силе. Извинения, которые Пирсон получил от сарапульского совета, написал Чайлдс, были «слишком личными для такого публичного оскорбления». Он сообщил Маскату, что отправляет документацию по этому делу в Москву.

В своем ответе Чайлдсу Маскат попытался обойти проблему, утверждая, что «несколько одобрительных возгласов со стороны небольшой аудитории» вряд ли можно назвать отражением российского общественного мнения. Настоящим выразителем народа в России были местные советы, и тот факт, что председатель Сарапульского совета подписал протокол, опровергающий выступление Якунина, должен положить конец этому вопросу. Продолжая, он противоречил сам себе, выражая сожаление по поводу того, что массовый митинг состоялся в отдаленном регионе, где о прекрасной работе АРА было так мало известно. «К большому нашему сожалению, я должен добавить, что часто бывает так, что наша публика, особенно в провинциях, судит о способностях оратора больше по его диалектическим и ораторским эффектам, чем по идеям, выраженным в его речи». Если бы Чайлдс взялся расследовать этот «досадный инцидент», он обнаружил бы, что это было не что иное, как «чистое недоразумение».

Что бы это ни было, Хаскелл счел это достаточно серьезным, чтобы посоветовать Чайлдсу приостановить кормление АРА в Сарапуле до отзыва Якунина в Москву. Хаскелл пожаловался Ландеру, что это был поступок не какого-то частного лица, а профсоюзного деятеля. По мнению Хаскелла, чтобы продемонстрировать добросовестность, сарапульская пресса должна осудить речь, а Якунин должен быть наказан.

Сарапульский инцидент был микромиром американо-советского спора по поводу большевистской пропаганды. После революции официальный Вашингтон был озабочен, порой одержим, темой пропаганды, и Государственный департамент Хьюза не был исключением. Москве поверили на слово, что она стремится к свержению всех «капиталистических» правительств, хотя после 1921 года и стремления НЭПа к респектабельности советские официальные лица негласно советовали официальным лицам США и АРА не воспринимать подобные разговоры всерьез. Это было только для внутреннего потребления, призванное успокоить твердолобых участников Вечеринки.