Большое шоу в Бололенде. Американская экспедиция по оказанию помощи Советской России во время голода 1921 года

Более широкий круг россиян оплакивал разрыв особой связи их страны с Америкой, которая, как они убедились, удерживала Россию привязанной к цивилизации. Большевики, возможно, и держали Россию железной хваткой, но американское присутствие сдерживало их худшие выходки и удерживало страну от сползания обратно в пропасть. Сотрудник в Киеве сообщает, что местный интеллектуал, которого он описывает как социального работника, ученого и академика, узнав, что АРА собирается свернуть свою деятельность, выпалил: «Тогда мы все пропали». Эти слова, вероятно, произнесенные по-русски, выражают именно эту вариацию темы одесского шофера.

Уходящие работники по оказанию помощи были больше сосредоточены на ближайших перспективах своих бывших сотрудников. Самым страшным сценарием было то, что после отмены американской защиты большевистские чиновники предпримут различные формы мести. Самые мрачные предположения предполагали Большую облаву на этих бывших неприкасаемых, как только американцы благополучно уберутся с дороги.

Затянувшееся АРА-советское перетягивание каната из-за неприкосновенности местного персонала было достаточным основанием для пессимизма, но в последние недели миссии, казалось, назревали определенные неприятности. Вербальные угрозы — неопределенно зловещей разновидности «Просто подождите» — поступали сотрудникам АРА вне пределов слышимости американцев, и в последнее время в официальных кругах было много пустых разговоров об опасностях «экономического шпионажа».

Больше всего московских руководителей встревожили сообщения из Уфы, где американцы гордились своими ровными отношениями с правительством. Похоже, что в то время как полковник Дж. Белл был в отъезде в Екатеринбурге, ключевые сотрудники офиса подверглись тому, что Эллингстон назвал «абсолютно неоправданными» обысками. Если это было признаком грядущих событий в Уфе, то что это предвещало для других районов?

В Оренбурге, где отношения с правительством были испорчены с самого начала, можно было ожидать худшего. По словам Л'Энгла Хартриджа, который сворачивал шоу в Оренбурге, «Никто никогда не чувствовал себя в безопасности, и все со страхом ждали нашего отъезда, не зная, какое отношение со стороны правительства готовит им будущее. Я сам очень обеспокоен их положением и серьезно опасаюсь, что многие из них пострадают из-за своей верной службы нам».

Тем, кого недавно уволили, кто подал заявление о приеме на работу на Центральную биржу труда, сказали, что бывшие сотрудники АРА не смогут подавать заявления до первого сентября. И представитель правительства давал о себе знать своим нежелательным присутствием до самого конца:

Г-н Рудминский отдал приказ не проводить публичных демонстраций в детских домах по случаю нашего отъезда. Однако за несколько дней до нашего отъезда один из домов, желающий выразить свою признательность АРА, устроил в местном театре чрезвычайно интересное представление. Представление было дано в наш бенефис, но для того, чтобы скрыть истинную цель, с публики была взята плата за вход. Вечером, в тот момент, когда в доме было совершенно темно, трое маленьких детей из приюта вбежали в нашу будку и преподнесли нам большой букет цветов. Однако они поспешили к выходу и ушли, не сказав ни слова.

Хартридж говорит, что американские работники гуманитарной помощи покинули Оренбург «без почестей и невоспетыми» — хотя и только официально. «В поезде в нашем купе был установлен памятный знак благодарности от этого же дома, но сами дети не осмеливались ничего делать открыто».

Как только АРА уехала, с Мемориальной больницы Бланди в Уфе сняли вывеску, как и с Детского дома Бланди вскоре после этого. В Одессе было только вопросом времени, когда шоссе Хаскелл и больница Гувера исчезнут с карты мира. Этого следовало ожидать. Но столь страшный для сотрудников АРА канун Святого Варфоломея не состоялся, и бывшие сотрудники не подверглись преследованиям в степени, превышающей ту, которую можно было разумно ожидать в данных обстоятельствах. То есть летом 1923 года были сведены некоторые счеты, хотя определить, сколько именно, непросто.