Когда я была маленькая, никаких средств для уборки, кроме веника и тряпки, еще не изобрели. Мы пол чистили песком. Пылесосов тоже не было, поэтому все половики нужно было выносить на улицу и вытрясать или чистить снегом. Вместо пылесоса был веник. В доме зимой часто жили животные: если теленочек родится, то его, пока не окрепнет, у печки держали. Гусыня под кроватью или скамейкой яйца высиживает. Утята в коробке пищат. В клетушке пара куриц. Кошки, конечно, тут же. Туалетов для них в доме никаких не было. Да что там для животных, ведь и для людей туалеты и те недавно начали строить. Не было в деревне умного человека, который бы сказал, что для этого специальные домики должны быть. Наверное, народ думал: зачем добру зря пропадать, — и ходили удобрять в огород или за кустик. Никто ни за кем не подсматривал — эка невидаль, что интересного-то.
А потом мужчины пошли на войну. И мой дедушка пошел. Это была Вторая мировая война. Для нас она еще — Великая Отечественная, против фашистов война. Я тогда не родилась, мне это мама рассказывала. Дедушка Степа был в Румынии, Болгарии, Венгрии. Там люди тоже бедно жили. В Румынии даже беднее, чем у нас в деревне. Когда наши солдаты пришли в Австрию, то попали на постой в городскую квартиру. А там комнат восемь или десять. И в одной зеркала, полотенца... Дедушка спрашивает: “А это что за комната?” А ему другие, городские солдаты: “А ты откеля?” — “Из Сибири”. Дедушке объяснили, что к чему. Дед Степа очень удивился, даже руками всплеснул: “Господи, как люди живут, куда оправляются!”
Когда война закончилась, мужчины вернулись домой и стали строить отхожие места.
Зато бани у нас всегда были. Разве в ванне сейчас так вымоешься, как в бане, где такая жара, — все микробы и внутри, и снаружи сразу от жары гибнут. И без мыла мылись дочиста. Брали золу, заливали водой, и через пару дней — мыльный раствор готов. А если траву кипятком зальешь — ромашку, душицу со зверобоем, крапиву, чабрец, полынь, да ополоснешься этим — лучше всякого бальзама. Весной и летом в бане листьями растирались, особенно березовыми, запах от тела — лучше ваших гелей. Зимой — снегом натирались — и свежесть, и польза. А мочалки такие делали: папоротника нарвешь, высушишь, в марлю завернешь — и трись. Каждую баню новая мочалка. Старики говорили, что в других местах мочалки из лыка делали липового. Но у нас липы не росли.
Одежду стирали на речке. Когда мыла не было, рвали мыльнянку, растение такое, и очень хорошо все им отстирывали.
Гладили тяжелыми утюгами. Один, в который нужно угли насыпать. А второй просто ставили на печку, он нагревался. Еще был малюсенький утюжок, как игрушечный, но тоже железный. Им кружева утюжили. У нас даже рубель дома был, но им уже не пользовались. Рубель — не деньги, а длинная деревянная палка с зазубринами. Берешь рубашку, оборачиваешь ее вокруг гигантской скалки, а рубелем эту скалку с рубахой начинаешь катать по столу туда-сюда. Но мы с братьями его для других целей использовали. Если по зубцам рубеля провести деревяшкой, то звук получается очень музыкальный. Вот и вооружались: рубелем, стиральной доской, ложками деревянными, бубенцами со сбруи нашего коня Ветерка и устраивали концерты. Родителям некогда слушать, а у мамы Поли болела нога, и она от нас не могла убежать. Мамой Полей все звали мою бабушку, мамину маму. И дети, и внуки, и правнуки, и племянники называли ее мамой Полей. Она с восьми лет нянькой работала, для всех мамой стала. Еще маме Поле приходилось выслушивать наш самодельный “театр у микрофона”, “новости с полей” и смотреть представление с медведем. За медведя был кто-нибудь из животных, кого удавалось поймать: пес Драник, кошка Кика, а если братцы ящерицу поймают, то и ее к искусству приобщали. Играли мы много. Но и работали немало. У нас с тобой — раз-раз, и порядок, а раньше на это весь день уходил. Вернусь в субботу из школы, и начинается… Половики на улицу, посуду в таз, все с печки и полатей — на пол, а потом тоже на улицу — вытрясать, выхлопывать. Пол скребем, окна протереть, паутину куриным крылышком со стен и потолка собрать. А зимой в сенях пол мыть холодно, от воды и рук — пар идет. Если еще мама стирку затеет, то в баню уже в потемках шли. Стирали руками в большом тазу. Полоскать ходили на речку. Как белье пахло… Сейчас кондиционеры придумали для этого, а надо-то в чистой реке прополоскать, на свежем воздухе высушить. Знаешь, как машину стиральную изобрели? Глядя на маслобойку. Первые машины были такие же: пестик с крестовиной, только не сливки он гонял, а белье. Мы первыми в деревне этот агрегат купили, когда у меня уже твоя мама родилась. Вся округа приходила смотреть, как он там вертит.