Большой лес. Возвращение

«Война Демонов едва не уничтожила мыслящую систему Бесконечного Леса… мы привлекли для нейтрализации последствий войны другую разумную систему…»

«Чёрный лес?!»

«Чёрный лес – вторая попытка… первой был контакт с коллективным разумом из другой метавселенной… это птицы…»

Шевельнулась Вероника. Максим сжал её пальцы, успокаивая. Она слышала всё, из чего состояла ментальная беседа.

«Птицы?! Но здесь нет птиц!»

«Вы видели их… когда выходили за пограничную полосу наших владений…»

«Мы бы никогда не поняли ваших отношений! С ума сойти! Сколько же к вам попадало разных гостей? Птицы, кенгурокузнечики, Амазонки, Демоны, чёрный лес, мы наконец!»

«Я сначала был хранителем наследия Амазонок… потом мне поручили процесс очищения ареала, повреждённого войной… первая попытка не привела к успеху… птичий кластер зажил самостоятельной жизнью и перестал контактировать с нами… чёрный лес тоже оказался не помощником… а разрушителем… превратившись в завоевателя…»

«А потом ты решил сделать ещё одну попытку и перебросил нас в свои владения!»

«Мы не ошиблись с вами… хотя и люди – суперагрессивные существа…»

«Не все!»

«Не все…»

Сердце заработало с перебоями.

«Дружище, заканчиваем. Что заставило тебя снова обратиться к нам? Появление кенгуропопаданцев?»

«Нет… мы попытались попросить их помощи… но они повели себя слишком грубо…»

«Я видел, они расчищали площадку, истребляя животных… убили даже своих заключённых».

«И пригрозили начать экспансию…»

«Ну этого мы не допустим! Тем более что от их отряда почти никого не осталось в живых. Так какова причина?»

«Бесконечный Лес… решил уничтожить наследие Амазонок… генератор иномериан… и ограничить наш ареал… что равносильно ликвидации нашей мыслящей системы…»

Вероника снова вздрогнула.

Максим повторно сжал её пальцы.

«Ты преувеличиваешь наши возможности!»

«На борту корабля кенгуру много оружия…»

«Его всё равно не хватит отбить нападение, масштаб не тот. И я ещё не уверен, что мои земляки настроены воевать с… – Максим поискал более адекватное слово, но не нашёл, – с Беслесом».

«Вы нас огорчаете…»

«Ничего обещать не могу. Я не против помочь тебе, но не вижу способа. Кстати, у тебя же есть свой пограничный флот, шхуны заградителей».

«Они предназначены защищать шестой уровень нашего мира. Их осталось немного».

«А как ты оберегаешь границы своих владений? Я заметил полосу бурелома на границе. Ты её создал?»

«Это не бурелом – искусственные растения…»

«Наш ботаник говорит – плантоиды».

«Название не имеет значения. Этот пояс создаёт непроходимое поле колебаний метрики пространства… которое не могут преодолеть птицы и другие существа… пока непреодолимое… но Повелитель птиц вскоре отменит этот физический закон…»

«Это каким же образом?»

«Его планы мне неизвестны… однако ничего неосуществимого в мире нет… стоит только поставить задачу…»

«Какой ты оптимист, однако. Мы у себя на родине тоже часто ставим перед собой невыполнимые задачи. Но я тебя понял. Прощай покуда, будем общаться и думать».

Максим с усилием вытащил себя из лесного пси-поля, как из болотной трясины, и с облегчением вдохнул чистый воздух под деревом, насыщенный запахами листьев, коры и травы.

Рядом послышался такой же вздох: пришла в себя Вероника.

– Как после бани…

Он улыбнулся:

– Расслабляет не хуже. Но отбирает слишком много энергии. Даже странно, почему это происходит, мы же не работаем как землекопы и не бегаем как футболисты, просто мыслим.

– Костя говорил, что у нас с Лесом разные диапазоны ментальных вибраций.

– Может, академик и прав, думать он умеет. А ты молодец, здорово поддерживаешь! Если бы не твоё плечо, обмен мыслями с Лесом давался бы мне тяжелее.

– Ты и без меня разговариваешь с ним.

– Бывало, но процесс давался мне нелегко.

– Всё равно ты экстрасенс.

– Да какой я экстрасенс, – запротестовал Максим, – просто интуиция развита неплохо.

– Экстрасенс! – упрямо повторила девушка. – Никто из нашей группы не может так общаться с Лесом, как ты.

– Ладно, пусть будет по-твоему. Ты всё поняла, о чём мы говорили?

– Жуть! – призналась Вероника. – Как ушат холодной воды на голову вылили! Получается, мы все здесь попаданцы? Демоны, Амазонки, кузнечики. И единственная разумная система здесь – Лес.

– Две системы: наш Большой и Бесконечный.

– Странно, что они начали конфликтовать.

– Ничего странного не вижу, Большой Лес осознал себя как личность, а у любой личности всегда появляется тяга к свободе выбора.

– Но ведь мы не сможем ему помочь.

– Не знаю, не уверен, и всё же обсудим эту проблему с остальными. Может, кто-нибудь подскажет идею.

– Костя.

Максим рассмеялся:

– Можно не сомневаться. Отдохнула? Тогда полетели к своим.

Они попрощались с Дубом и, провожаемые хвостом из жуков, вернулись к аэромотоциклу.

Глава 9 Зэковоз

К излучине реки, накрытой от берега до берега «ракеткой» корабля кенгурокузнечиков, аппарат вернулся спустя два часа после отлёта.

Рассказ контактёров произвёл на всех членов отряда большое впечатление.