Большой побег дедушки

– ЛЕДИ, ВЫЗЫВАЙТЕ ПОЛИЦИЮ! – прогремел охранник.

«Спитфайр» медленно покатил прочь, а дедушка догнал его и запрыгнул на крыло.

Тяжеловесный охранник скоро вынужден был сдаться, но тут его осенило, и он захромал обратно к своей машине, чтобы продолжить погоню на ней.

Самолет тем временем, набирая скорость, ехал по дороге, а дедушка осторожно пробирался по крылу к люку.

Джек как раз только что учил правила дорожного движения и, увидев, как светофор впереди зажигается красным, ударил по тормозам.

Желтый автомобильчик притормозил рядом. Сердитый охранник снова начал орать на них.

Не зная, что делать, Джек просто улыбнулся и помахал ему.

– Что ж вы остановились, старина? – закричал дедушка.

– ВПЕРЕД! ВПЕРЕД! ВПЕРЕД!

Он наконец умудрился залезть в кабину и закрыть люк, после чего решительно пристегнулся, перехватил рычаги управления – и самолет взревел.

Тронувшись с места, «Спитфайр» покатился по автомагистрали, идущей по южному берегу Темзы.

Навстречу несся поток машин – и дедушка всякий раз ухитрялся сманеврировать так, что самолет буквально чудом избегал столкновения, как будто это была такая рискованная игра.

Сквозь шум и гудки машин Джек различил вой сирен. Вначале довольно далеко, потом все ближе и ближе.

– УА-УА-УА. УА-УА-УА.

Оглянувшись через плечо, мальчик увидел, что за ними гонится целая вереница полицейских машин.

– Чтобы взлететь, нам нужна длинная полоса свободной дороги! – прокричал дедушка.

Но дело-то происходило в центре Лондона – здесь такого не бывает.

Джек посмотрел направо – сплошные дороги. Посмотрел налево – мост Ватерлоо.

– Майор, берите налево!

– Есть!

Самолет резко вильнул влево и скоро уже мчался по мосту Ватерлоо, точно по взлетной полосе.

Посмотрев вперед, Джек увидел, что с другого конца моста к ним приближаются новые полицейские машины, явно намереваясь преградить до рогу.

– Сэр, смотрите!

Дедушка прибавил скорость. Полицейские машины принялись создавать заслон. Если «Спитфайр» не поднимется в воздух в ближайшие несколько секунд, он ВРЕЖЕТСЯ ПРЯМО В НИХ…

Глава 57 Лети-и-им!

ВЬЮУУУУХ!

Мальчик с непередаваемым восхищением понял, что они с дедушкой уже в воздухе.

– Вверх, вверх и прочь! – закричал старый летчик.

– Вверх, вверх и прочь! – повторил Джек.

Огромные шасси под брюхом «Спитфайра» полоснули по крыше одной из полицейских машин в заслоне, отчего самолет чуть качнуло. Но они прорвались!

Самолет мчался прямо на возвышающееся впереди историческое здание отеля «Савой». Но дедушка легонько потянул рычаг управления назад – и истребитель стрелой взмыл в небо.

Не удержавшись от искушения немножко повыпендриваться перед оставшимися на земле полицейскими, дедушка триумфально покачал крыльями «Спитфайра».

Все равно как если бы огромный кит выскочил из воды просто ради того, чтобы доказать свое полнейшее превосходство над всеми живыми существами в мире.

Вот точно так и со «Спитфайром» – самым могучим в мире военным самолетом. А за его штурвалом сидел один из самых великих военных летчиков за всю историю Британского воздушного флота.

В руках дедушки старый самолет был послушней новехонького гоночного автомобиля. Дедушка пролетел так близко к собору Святого Павла, что у Джека сердце пропустило удар. А потом истребитель понесся над Темзой мимо крейсера «Белфаст» и прямо к Тауэрскому мосту. Ровнехонько в тот миг, как створки моста распахнулись, дедушка прибавил скорости – и «Спитфайр» пронесся между ними.

Впервые за свою короткую жизнь Джек чувствовал себя по-настоящему живым. Свободным.

– Ну, командир звена, ваша очередь, – сказал дедушка.

Мальчик ушам своим не верил! Дедушка уступает ему управление боевым истребителем!

– Вы уверены, командир эскадрильи?

– А то!

С этими словами старый летчик убрал руки с рычага управления. Мальчик крепко сжал рычаг. Все было так, как дедушка учил его: самолет откликался на мельчайшие движения.

Джеку хотелось прикоснуться к небу. Он потянул рычаг на себя – и самолет понесся вверх, все выше и выше. Они пролетели через полосу туч, а за тучами оказалось солнце. Шар ослепительнояркого пламени посреди чистого неба.

Над тучами они наконец остались одни. Лондон лежал далеко внизу, выше было лишь солнце.

– Сэр, я хочу сделать мертвую петлю!

– Валяйте!

Мальчик резко рванул рычаг на себя – и самолет описал в небе дугу. Теперь они висели вниз головой! Ничто не могло сравниться с этим моментом. Ни прошлое, ни будущее ровным счетом ничего не значили.

Джек не выпускал рычага – и скоро самолет вернулся в нормальное положение. Сколько это длилось? Секунды? Несколько минут?

Неважно. Это все было неважно. Ни что было, ни что будет. Только одно во всем мире имело значение – то, что происходило прямо СЕЙЧАС.

Все слилось для мальчика воедино. Могучая сила, вдавливающая его в сиденье. Рев мотора. Запах бензина.

Выправившись, «Спитфайр» скользнул над тучами и понесся прямо к солнцу.

И тут вдруг из слепящего красного света впереди вынырнули две непонятные черные точки. Свет так бил в глаза, что сперва было невозможно понять, что это. Однако точки стремительно приближались.