Большой вальс

— Необходимый нам телефон находится почти поблизости — полчаса езды по незнакомой дороге — и мы у цели, — Жан-Поль не мог скрыть радости от того, что их поездка затягивалась. Но Тони явно не разделяла его настроения. Она выглядела уставшей и чем-то сильно обеспокоенной, почти не притронувшись к еде и не поддерживая шуток старавшегося расшевелить её спутника.

— Э, да ты совсем скисла! Что за неверие в возможность всесильного господина Брауна? Не сомневаюсь, отец быстро справится со всеми проблемами и великолепную А. Б. будут встречать у трапа самолета с распростертыми объятиями. Ведь твою личность установить не сложно — достаточно обратиться к любому прохожему и он не сомневаясь назовет заветное имя.

Девушка посмотрела на него испуганными блестящими глазами и стала заворачивать на шею длинный шарф, словно пытаясь спрятаться в него. Только теперь Жан-Поль заметил, что она дрожит.

— Дорогая моя, да у тебя жар! — он тронул ладонью её лоб. — И как это я до сих пор не понял — кутаешься в одеяла, спишь в свитере и ещё румянец во всю щеку! Вот, думаю, что значит настоящая красота — без всякой косметики на рекламу просится… — Жан-Поль задумался и погрустнел. Хорошо, приключения отменяются. Тебе действительно надо скорее вернуться домой. Жди меня здесь, а я быстренько найду телефон и поговорю с твоими родителями.

— Нет! — Виктория решительно преградила путь устремившемуся к двери юноше. — Я должна поговорить с отцом сама… Мне не так уж плохо. Я еду с тобой.

— Ладно, — легко согласился Жан-Поль. — В ближайшей аптеке купим аспирин и что-нибудь еще. Пожалуй, ты вчера была слишком легко одета.

Он вздрогнул, вспомнив легкую шелковую кань и теплое обнаженное тело под ней.

Они спешно покинули отель и Жан-Поль развернул карту, ища указанный ему городок.

— Ничего, постараемся добраться минут за двадцать. Только бы не запутаться — здесь так много похожих названий и все «королевское». Смотри «королевский двор», «королевские ворота», «королевская поляна», «Королевская кровать». Брр! — Жан-Поль нажал на газ, разворачиваясь к северу…

Виктория хорошо знала это ощущение — полуяви, полусна. Хотя последние годы она стала забывать о днях, проведенных в больнице Динстлера после травмы головы, теперь воспоминания вернулись, окутывая холодом отчаяния. Она была абсолютно бессильна, не имея права рассказать правду Жан-Полю и даже то, что не надеялась на быструю помощь Остина. Ведь настоящая Антония Браун уже в Париже, а значит «дублерше» придется скрываться в тени… И почему только именно сейчас, в этой опасной и запутанной ситуации на её пути оказался Жан-Поль!

Сколько раз Виктория придумывала эпизоды своей встречи с Дювалем, варьируя обстоятельства. Неизменным оставалось лишь одно условие — она должна встретиться с ним под собственным именем, не используя двусмысленное прикрытие Антонии. Она теперь и сама кое-что собой представляет, да и лицо, заполученное чудом, уже не кажется чужим. Но как донимает жестокий озноб и кружится голова, обрывая нить размышлений!

Жан-Поль затормозил у придорожного мотеля.

— Здесь должна быть аптечная лавка. Подожди минутку. Я быстро. — Он подхватил сумку и легко коснувшись тыльной стороной ладони щеки Виктории, захлопнул за собой дверцу. Он уже знал, что так и не сумеет признаться Антонии, упустив исключительную возможность. А значит, не стоит выдавать себя невольными горячими взглядами.

«Прекрати морочить себе голову, господин сочинитель! Хватит бегать с сачком за экзотическими бабочками. У Тони есть жених и она ничем не обнадеживала тебя, олух!» — твердил он себе, покупая лекарства в аптечном киоске. У прилавка прессы он остановился, обратив внимание на снимок Тони в одной из газет и подумал, как удивился бы продавец, узнав, что эта «мисс Венеция», запечатленная в сказочном наряде Лагерфельда с сияющим флаконом в руке, находится совсем рядом, в стоящей на противоположной стороне шоссе вон той темно-зеленой неприметной машине. Жан-Поль с тоской посмотрел на автомобиль, показавшийся сквозь витринное стекло чужим и далеким. Увы, как ни обманчива иллюзия, Тони так же недосягаема для него, как и для этого итальянского паренька.

То, что произошло в следующую секунду, не могло быть правдой. Яркая вспышка, отбросившая Жан-Поля к стене, вдребезги разнесла витрину и разорвала на куски зеленый автомобиль. Как в затянувшемся сне он увидел распластавшегося на полу продавца, закрывающего руками кудрявую голову и разлетающиеся от взрывной волны газетные листы. «Тони!»

Вместе с кричащими людьми Жан-Поль выбежал на улицу и окаменел, чувствуя, что теряет сознание. На месте взрыва, чадя черным дымом, горели останки автомобиля. Он рванулся к огню, пронзительно завопила какая-то женщина и чьи-то сильные руки, подхватив его под локти, отбросили в сторону.

— Бежим, бежим отсюда! Скорее, Жан-Поль, прошу тебя! Мне нельзя попадать в полицию…