Бомба для дядюшки Джо

Секретные материалы, которые поступали от зарубежных резидентов в Москву, для удобства сброшюровали в особую тетрадь. Назвали её буднично и неброско: «Использование урана как источника энергии и взрывчатого вещества». Эту тетрадь уже давали на просмотр Иоффе и Капице. Теперь настала очередь Курчатова.

Вот что рассказывал об этом сам Вячеслав Молотов:

«Мне было поручено… найти такого человека, который бы мог осуществить создание атомной бомбы».

Что-то «поручить» Молотову в ту пору мог только один человек — Сталин. Исполнить же поручение вождя было способно единственное в стране ведомство. К его представителям Вячеслав Михайлович и обратился:

«Чекисты дали мне список надёжных физиков, на которых можно положиться, и я выбрал.

Вызвал Капицу к себе, академика. Он сказал, что мы к этому не готовы, и атомная бомба — оружие не этой войны, дело будущего. Спрашивал Иоффе — он тоже как-то неясно к этому отнёсся. Короче, был у меня самый молодой и никому ещё неизвестный Курчатов, ему не давали ходу. Я его вызвал, поговорили, он произвёл на меня хорошее впечатление. Но он сказал, что у него ещё много неясностей.

Тогда я решил ему дать материалы нашей разведки — разведчики сделали очень важное дело. Курчатов несколько дней сидел в Кремле, у м. еня, над этими материалами».

Оперативных донесений накопилось тогда в НКВД уже около двух тысяч листов. Чекисты разобрались в них с трудом — не хватало знаний понять смысл многочисленных формул, расчётов, графиков и схем.

Сначала Курчатову дали одну тетрадь. С данными, полученными из Великобритании. Игорь Васильевич прочёл её…

И ахнул!

Его состояние, пожалуй, можно сравнить с той внезапной эмоциональной приподнятостью, которую испытал Архимед, когда однажды решил принять ванну. Увидев, как поднимается вода, вытесняемая погружаемым в неё телом, он, размышлявший над природой земных тел, вдруг понял, что все они обладают удельным весом. И учёный воскликнул:

— Эврика!

Точно такие же чувства много веков спустя должен был испытывать и Исаак Ньютон, увидевший, как на землю подают яблоки. Миллионы людей наблюдали до него этот ничем не примечательный процесс. А Ньютон, ломавший в тот момент голову над вопросом происхождения гравитационных сил, вдруг понял, что в этом падении проявляется один из основных законов природы!

Капицу и Иоффе, физиками-ядерщиками не являвшихся, знакомство с секретной тетрадью вполне могло заинтересовать, даже в чём-то захватить. Однако уверенности в осуществимости цепной реакции увиденные расчёты не прибавили. Отсюда и скептицизм в тех оценках, которые уважаемые учёные дали прочитанному.

Иное дело Курчатов, знавший вопрос до тонкостей. Секретная тетрадь, вне всяких сомнений, должна была его просто ошеломить!

Масштабами работ по урану, развернувшихся в Англии.

Именами привлечённых к ним учёных.

А также результатами, полученными в ходе интенсивнейших исследований.

Информация, которую содержала секретная тетрадь, в корне меняла те представления, что были тогда в советской ядерной физике определяющими. Зарубежные расчёты и формулы опровергали всё то, к чему пришли наши теоретики, наглядно демонстрируя, как далеко вперёд ушла наука Великобритании.

Впрочем, кое-какие сомнения у Курчатова всё-таки возникли. И, составляя докладную записку-отчёт на имя Молотова, он написал, что прочитанные им материалы, во-первых…

«… чрезвычайно интересные (но, на мой взгляд, не вполне ещё достоверные)».

Во-вторых, Английский правительственный комитет, основываясь на выводах учёных, почему-то.