Бонапарт. По следам Гулливера

Англичане оставались англичанами: британский парламент, не простивший Наполеону годы унижений, отказал в транспортировке тела в Европу. Вердикт из Лондона был краток: хоронить «генерала Бонапарта» там, где он умер.

И тогда руку помощи протягивают простые британские подданные на острове. В Лонгвуде появляется местный столяр и плотник Джеймс Меткалф. Французы его хорошо знали: он частенько помогал с ремонтом окон и крыш дома. Ему поручено изготовление двух деревянных гробов для Императора. Один – из красного дерева. Материал предоставил капитан пехотного полка на Святой Елене Джеймс Беннетт, пожертвовавший на «святое дело» свой стол из красного дерева.

Оружейник Абрахам Миллингтон запаивает два оловянных гроба Императора и серебряные сосуды, заключавшие его сердце и желудок; ему помогает капрал 20-го полка Самуэль Лей[255]. (Гроб Наполеона будет четырехслойным.) Джеймстаунский коммерсант Ричард Торбетт на принадлежавшем ему участке земли вблизи коттеджа Сейн Вэлли дает разрешение выкопать могилу «генералу Бонапарту»; а лейтенант 66-го полка Чарльз Маккарти срочно пишет «Похоронный марш», который будет исполняться во время похорон Наполеона.

Процедура похорон 9 мая – как у британских генералов, с орудийными залпами корабельных и береговых пушек (три залпа, каждый из 15 орудий). На траурном мероприятии в «Долине герани» присутствует сам губернатор. И даже объявляет (о чудо!), что прощает «генерала Бонапарта». Но это ничего не значит. Хадсон Лоу категорически против, чтобы на могиле появилась надпись «Наполеон». Это выше его сил. Пусть, на худой конец, заявляет он, будет «Наполеон Бонапарт». Как результат – могила остается безымянной[256]. Хотя рядом ежедневно выставляется британский солдат-часовой.

Часовые у могилы Наполеона будут стоять все 19 лет, пока бренные останки Императора не упокоятся в парижском Доме инвалидов…

* * *

Больше всех в этой истории повезло надзирающему офицеру 20-го полка в Лонгвуде капитану Уильяму Крокету. По долгу службы он присутствовал при вскрытии тела Наполеона, и Хадсон Лоу поручил ему доставить в Лондон известие о смерти Бонапарта. В Лондоне курьер будет удостоен эполет майора и вознаграждения в пятьсот фунтов. Он проживет долгую жизнь, и в девяносто лет будет оставаться последним живым свидетелем, видевшим Императора на смертном одре…

Зато генералу Хадсону Лоу служба на далеком острове посреди океана испортит всю дальнейшую жизнь. Несмотря на естественную смерть Наполеона (как было объявлено – от рака желудка), англичане не поверили официальной версии. Именно поэтому Хадсон Лоу стал на родине неким национальным изгоем. Возвратившись в Англию, он обратится с просьбой о приеме королем Георгом IV. Но, к великому разочарованию сэра Лоу, просьбу бесцеремонно отклонят.

Дальше – больше. Хадсона Лоу соотечественники чуть ли не в глаза (иногда – и в глаза!) называли убийцей. Однажды его прямо на улице Лондона избил сын Лас Каза, после чего убежал.

Чтобы убраться из Англии подальше, опальный генерал согласился пойти на низкую должность командира полка на Цейлоне. Но и там ему не удалось обрести покоя. Возвратившись через какое-то время в Лондон, Хадсон Лоу обратился с просьбой к герцогу Веллингтону назначить ему достойную оплату его чину и «особым заслугам» высокую генеральскую пенсию. Но и эта просьба осталась без удовлетворения.

В 1844 году в маленьком провинциальном городишке в Англии умер какой-то малоизвестный человек по фамилии то ли Вильсон, то ли Смит. Впрочем, это не имело никакого значения, ведь в том городке покойного никто не знал. Однако, когда в городишко съехались родственники умершего, выяснилось, что он вовсе никакой не Смит, а печально известный генерал Хадсон Лоу. Тот самый, поняли жители городка, который убил Наполеона…

За полгода до смерти Наполеона, в декабре 1820 года, в далеком Триесте скончался пожилой француз-эмигрант. Когда катафалк с гробом усопшего уже подъезжал к местному кладбищу, неожиданно поднялась сильная буря. Порывы зимнего ветра были так сильны, что один из них сбросил гроб с бренными останками покойного на мостовую. Однако провожающие умершего в последний путь отнеслись к произошедшему весьма спокойно. Ибо они знали, кого хоронят.

Хоронили Жозефа Фуше.

* * *

После восшествия в 1830 году на французский престол Луи-Филиппа Орлеанского отношение к Наполеону Бонапарту в стране и за ее пределами резко изменилось: о бывшем Императоре заговорили как о великом полководце всех времен и народов. На Вандомской площади вновь встал Исполин, снятый оттуда пятнадцать лет назад.

– Наполеон вернулся! – радовались парижане.