Борьба магии

Сила, которой он обладал, была огромной. Алден улыбнулся, словно прочитав её мысли. Сера похоронила мысли об его силе прямо рядом со своими страхами. Она не собиралась быть честна с самой собой. Честность и реализм — две вещи, которые она не могла сейчас себе позволить. Ей нужно найти способ вернуться в Сан-Франциско.

— Ты подумала над моим предложением? — спросил он.

— Присоединиться к твоей армии безумных приспешников? Нет, спасибо.

— Мы столько всего могли бы сотворить вместе. Я могу помочь тебе высвободить твою силу.

— Уже справилась, — сообщила ему Сера. — Ты мне не нужен.

— Ты, может, и разблокировала свою силу, Сера, но ты не спустила её с цепи. В тебе есть столько всего. Такой потенциал. Такая сила. Я могу привести тебя к этому.

— И что тебе известно о магии Драконорожденных?

— Я прожил долгую жизнь. За столетия я знал нескольких Драконорожденных магов. Я знаю, на что они способны. Более конкретно, я знаю, на что способна ты, если ты просто позволишь мне помочь тебе.

— Зачем я вообще тебе сдалась? — потребовала Сера. — У тебя столько силы.

— Некоторая магия находится даже вне зоны моей досягаемости.

— Сила, которую могу заполучить я?

Он кивнул.

— Расскажи мне, что это за загадочная неуловимая магия, — сказала она.

— Пока нет. Сначала мне нужна твоя преданность.

Сера рассмеялась ему в лицо.

— Ты боишься, что я использую эту силу против тебя.

Он ничего не сказал, но его молчание само по себе оказалось красноречивым. Единственный интерес Алдена в том, чтобы помогать ей — чтобы он смог выкачать эту силу для себя.

— Прости, но я не заинтересована в поддержке Мрачного Жнеца в этой войне.

Он притих на несколько мгновений, затем сказал:

— Это война, Сера. Война между справедливостью и несправедливостью. Ты встанешь на сторону тех, кто обернётся против тебя? На сторону тех, кто охотился на твой вид до его полного истребления?

— Ты убьёшь намного больше людей, чем они когда-либо убили. Черт, да ты наверняка уже побил их рекорд.

— Ты думаешь, что можешь убедить их увидеть ошибочность их пути? Вот так запросто, спустя семь сотен лет? Сера, ты так драматично наивна. Совет не встанет на твою сторону, даже если ты сделаешь меня вашим общим врагом. Твои друзья. Твои союзники. Они обратятся против тебя, как только узнают, что ты такое.

— Кай этого не сделал, — упрямо заявила Сера.

— Коллеги Драхенбурга по Магическому Совету не разделяют его любви к тебе. Они обратятся против тебя. И против него тоже. Это окончится лишь болью, — сказал Алден. — Вот что я тебе скажу. Я спасу тебя и твоего ненаглядного от этой ужасной судьбы. Есть лишь один способ, как вы можете пережить данную ситуацию, и это — примкнуть ко мне. Для вас обоих есть местечко.

— Мы этого не хотим.

— Не будь упрямицей, девочка, — нетерпеливо сказал Мрачный Жнец с лицом подростка. — Ты не можешь бороться с этим. Это произойдёт. Сопротивление лишь приведёт к тому, что пострадают дорогие тебе люди. Не обрекай их на будущее, полное боли и смерти, просто из-за своей недальновидности.

— Мы будем сражаться с тобой, — сказала Сера, и в ней вскипала злость. — И мы победим.

— Магический Совет рушится на глазах. Многие уже узрели свет и перешли на мою сторону.

— Кто?

Он переплёл пальцы.

— Лишь вопрос времени, когда все они будут моими.

— Я не позволю этому случиться.

— Поздно. Это уже происходит. Магическому Совету приходит конец. Они просто этого ещё не знают. На их месте восстанет новый Совет. Великий Совет. Просто Совет.

— Совет, управляемый тобой.

— Это единственный путь к справедливому миру, — сказал он. — Я не позволю, чтобы столь прекрасную магию растрачивали впустую — или хуже того, убивали.

Потому что он питался этой магией. И преданностью сверхъестественных существ.

Сера подошла прямо к нему и посмотрела ему в глаза.

— Ты не победишь.

Она выставила руки перед собой, пытаясь сломать его магию, но он оказался слишком быстр, словно знал, что она планировала сделать. Он гладко увернулся, затем ударил её своей магией.

Та врезалась в Серу со всей мощью, словно ни с чем не сравнимое пламя, бушевавшее в ней и заставившее её упасть на колени. Сера чувствовала себя так, словно её кожа горела, словно её освежевали и пожирали заживо. Её поглотила боль, какой она никогда прежде не испытывала. Полные муки искажённые крики сорвались с её губ.

— Я уже победил, — Алден махнул рукой, успокаивая её боль.

Сера посмотрела на свою покрывшуюся волдырями кожу. Волдыри лопнули и пропали, на её глазах превращаясь в гладкую, полностью исцелённую кожу. Она вскочила на ноги, готовая сражаться.

— Я хочу, чтобы ты видела, Сера, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты наблюдала, как я разрушаю Магический Совет, часть за частью, слой за слоем, оставляя лишь тех, кого можно спасти. Только тогда все увидят, что на самом деле члены Совета прячут за этим хорошеньким полированным фасадом. Они монстры.

— Без Магического Совета сверхъестественный мир впадёт в хаос, — сказала Сера, полоснув своим мечом.

Алден поймал клинок хлыстом, сотканным из блестящей магии, затем вырвал меч из её руки.