Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

В 1260 году египетский султан Бейбарс начал серию кампаний, достигнув того, что не удалось даже Саладину. Вытеснив татар из своих владений, Бейбарс приступил к изгнанию франков. Антиохия пала в 1268 году, крепость крестоносцев Крак-де-Шевалье – в 1271 году. Она была построена в начале XIII века орденом Святого Иоанна на вершине горы в Триполи, к северу от старого Иерусалимского королевства, и ее руины можно видеть до сих пор.

Другие попытки вернуть свое положение на Святой земле, в первую очередь кампания английского принца Эдуарда, не смогли предотвратить неизбежное. Судьба Латинского королевства, а с ним и ордена Святого Иоанна была решена. Когда в 1291 году пал последний оплот крестоносцев – Акра, – все было потеряно. Орден навсегда покинул Святую землю. Его члены отправились сначала на Кипр, а в 1309 году, подстрекаемые папой и генуэзцами, захватили остров Родос у латинского адмирала Византийской империи. (Как Византийская империя постепенно перешла к латинянам – отдельная история.)

На Родосе остров обрел свою окончательную форму, в которой перебрался на Мальту, где существовал до конца XVIII века. Важным фактором, который помог этому отряду воинов-крестоносцев оставить столь яркий след в средиземноморской истории, стало изменение их статуса после перебазирования на Родос. Почти два века они были госпитальерами на Святой земле, а также военной стражей паломнических путей и латинских королевств на Святой земле. На Родосе их роль коренным образом изменилась. Раньше они были сначала госпитальерами, потом солдатами. А теперь стали сначала моряками, потом госпитальерами. Не имея возможности вести войну с мусульманами на суше, они стали христианскими корсарами. Они нападали на вражеские морские пути и вступали в бой с мусульманскими военными кораблями, которые осмеливались приблизиться к острову. Теперь они были удаленным бастионом христианской Европы против Востока, и папа сразу отметил, что географическое положение Родоса у побережья Малой Азии было идеальным для подрыва судоходства врага. И поскольку угроза Европе со стороны турок становилась все более реальной, важность Родоса увеличилась. Он оставался занозой в плоти последующих турецких султанов и после того, как османские турки сделали всю территорию древней Ионии своими владениями.

Красивый и благодатный остров Родос, переживший свое величие в классический период, к описываемому времени успел позабыться. В древности Родос славился своими мореплавателями. Позднее его обитатели служили на флотах Древнего Рима. Византия тоже широко использовала их богатый опыт судостроителей и мореплавателей. Максимальная ширина острова – 20 миль, длина – 45 миль. Таким образом, он был достаточно велик, чтобы разместить госпитальеров со всеми удобствами. Несмотря на папские запреты, они продолжали торговать с турками и мусульманами Востока. Остров располагал замечательной гаванью, откуда древние галеры уходили на Восток.

На месте классического города госпитальеры начали строить новый укрепленный дом и порт, откуда им предстояло более двух веков нападать на мусульманские суда, и доказать, что их вражда с турками непримирима. Родос был разделен в направлении (примерно) северо-восток – юго-запад горным хребтом, самая высокая вершина которого – Атавирос – располагалась почти в центре острова. По обе стороны хребта раскинулись плодородные равнины и долины, игравшие жизненно важную роль в экономике острова. И византийцы, и сарацины во время оккупации острова совершенствовали его сельское хозяйство. Сарацины ввели прогрессивные ирригационные методы, а также завезли на остров цитрусовые. Олив здесь всегда было много, а море вокруг изобиловало рыбой.

Фортификационные сооружения, которые рыцари ордена Святого Иоанна – иоанниты – возвели во время пребывания на острове, являются славой Восточного Средиземноморья. Рыцари жили в северной части города, в районе, который назвался Collachium – Цитадель. Здесь же располагались жилища структурных подразделений острова – языков, а еще большая больница, арсенал и дворец Великого магистра. Рядом находилась небольшая гавань Мандраки, где галеры вытаскивали на берег зимой, или они стояли летом, готовые в любой момент, словно ястребы, наброситься на жирных птиц – восточные торговые суда. Жители Родоса, впитавшие с материнским молоком страсть к морю, обеспечили своих новых хозяев хорошими кораблями и моряками. Но и сами рыцари довольно скоро обнаружили, что совсем не плохо чувствуют себя в другой стихии. Хотя Родос – маленький остров, а число рыцарей было небольшим, в сравнении с числом турок, Родос оставался открытой раной на теле мусульманского мира до тех самых пор, пока рыцарей не удалось окончательно изгнать с него.