Борьба великих государств Средиземноморья за мировое господство

Первой линией обороны города, конечно, был его флот. К моменту начала большого конфликта между Карфагеном и Римом триремы, веками господствовавшие на море, были вытеснены квинквиремами – кораблями с пятью рядами весел, предположительно появившимися на Сицилии. Греческий историк Диодор в труде «Историческая библиотека» приписывает их создание великому Дионисию Сиракузскому и относит к 398 году до н. э. В инвентарных описях афинских доков нет даже квадрирем, которые были построены там только шестьюдесятью годами позже. Квинквиремы были очень быстро приняты карфагенянами и стали главными кораблями будущих войн между Карфагеном и Римом.

Сесил Торр в книге «Древние суда» дает следующее описание команд, необходимых, чтобы приводить в движение боевые корабли того периода: «Корабли с пятью рядами весел в римском и карфагенском флоте в 256 году до н. э. [Первая Пуническая война] имели три сотни гребцов, помимо воинов. [Было] пятьдесят четыре весла в нижнем ряду, и на четыре больше в каждом последующем ряду. Корабль с пятью рядами весел имел 310 весел, расположенных рядами, а значит, около 300 гребцов – возможно, ровно 300, если не во всех рядах был полный комплект гребцов. Всего гребцов на квинквиремах, вероятно, было около 400».

Разумно предположить, что на кораблях были сменные гребцы – чтобы заменить больных. И вероятнее всего, команда численностью 400 человек была стандартной для карфагенской или римской квинквиремы того периода. Историк Полибий, принимавший участие в Третьей Пунической войне (которая завершилась разрушением Карфагена в 146 году до н. э.), утверждает, что в одном из ранних морских сражений 330 римских кораблей вступили в бой с 350 карфагенскими кораблями. Все они были квинквиремами. Он подсчитал, что в тот раз на кораблях римлян было 140 000 человек, а у карфагенян – 150 000 человек. Эти ранние сражения между квинквиремами двух враждебных государств не были малозначимыми стычками между небольшими группами галер. Это были масштабные морские сражения, требовавшие умелой организации, сложной сигнальной системы, решения проблем снабжения и многих других, свойственных более поздним и знакомым войнам.

Военная гавань Карфагена – котон – имела круглую форму. Там было около 200 доков, способных принять по крайней мере 150 квинквирем. Располагаясь близко к берегу и неподалеку от карфагенской цитадели, котон занимал более 22 акров. Он соединялся с торговой гаванью (60 акров) каналом. В центре котона находился искусственный остров, где располагался штаб карфагенского адмирала, откуда он мог видеть весь свой флот.

Город Карфаген, очень хорошо укрепленный, можно было атаковать только с двух направлений: вдоль узкого полуострова, на котором он стоял, и через песчаную отмель. Через нее атаковать было трудно, а полуостров был перегорожен массивной тройной стеной высотой 45 футов и шириной 33 фута.

Выступая в море, словно топорище обоюдоострого топора, гордый город был самым богатым и, вероятно, самым сильным в средиземноморском мире. Башни высотой в четыре этажа были расположены с внутренней стороны стены на одинаковых расстояниях друг от друга. Таким образом, они могли прикрывать друг друга огнем. Их фундаменты уходили в землю на 30 футов. Согласно одном автору, под стенами в сводчатых помещениях располагались стойла для 300 слонов (тяжелая броня карфагенян) и 4000 коней. Между стенами находились казармы для 20 000 пехотинцев и по крайней мере 4000 кавалеристов. Весь окруженный стеной полуостров был не только городом, но и обширной крепостью со складами боеприпасов и продовольствия и огромными подземными емкостями для воды. Они были снабжены системой сбора дождевой воды и акведуком, спускающимся с горы. В городе был также источник пресной воды – «Фонтан тысячи амфор». Пока Карфаген господствовал на море, он был практически неприступным.

Бирса – так называлась цитадель Карфагена – стояла на возвышенности высотой чуть более 200 футов, к северу от гаваней. Она была отлично укреплена и, так же как акрополи греческих городов, представляла собой последний рубеж обороны, если городские стены будут разрушены. На вершине возвышенности был построен храм Эшмуна, финикийского божества здоровья и исцеления. Здесь же собирался карфагенский сенат. Этот храм, искусственно поднятый над вершиной, придавал пирамидальный облик всей возвышенности. Это напоминало храмы на возвышенностях Среднего Востока, такие как храм Баала в Вавилоне.