Борьба за власть на Украине с апреля 1917 года до немецкой оккупации

В Кириковке к аппарату вызвал т. Киквидзе и сообщил, что спешит к нам со своим отрядом. Ночью, кажется 4/IV, прибыл отряд Киквидзе, человек около 1000, все старые солдаты-добровольцы, прекрасно вооруженные, с артиллерией и опытными командирами. Начали спешно готовиться к бою, установив линию фронта между Кириковкой и Богодуховым, версты 3–4 от полотна железной дороги. На утро все наши силы были на позиции, далее редакция «К оружию» сменила перо на винтовку. Необходимость задержать продвижение противника на Харьков толкала всех на позицию и спаивала единым стремлением идти в бой. Но по сравнению с противником наши силы были горсточкой безоружных людей. Немецкие войска наступали полукругом, выдвигая правый фланг, по линии железной дороги обстреливал бронепоезд. Артиллерия противника действовала беспрерывно, безошибочно попадая в намеченную цель. К 2 часам дня на нашем боевом участке, то в одном, то в другом пункте, начинается тревога и отступление. Немецкие войска наступают упорно, и к 6 часам наша группа войск начала отступать по всему участку. Противник усилил артиллерийский огонь, как бы пытаясь замкнуть нас в огненном кольце. Снаряды рвались беспрерывно. Взятый на прицел, третьим ударом уничтожался. Полустанок в ближайшем тылу наших войск горел. Отступали без паники, подбирая даже смертельно раненых товарищей. Но жутко было взглянуть в глаза друг другу, двигались, точно лунатики, не отдавая себе отчета, что нужно делать… Минутами казалось, что нервы не выдержат, и все бросятся в безумном ужасе кто куда… И, действительно, не выдержали: и хотя отошли без панического бегства, но 15 человек наиболее энергичных и стойких вышли из строя уже после отступления – острое нервное расстройство. Невозможно даже сейчас себе представить муки, олицетворяющие безграничное отчаяние, – они являлись полным олицетворением их…

В Богодухове наша группа войск не остановилась, так как меньшевики и эсэры подготовили нам контрреволюционный тыл и от имени Совета потребовали отхода от Богодухова. И за версту от станции устроили засаду, обстреливавшую наши эшелоны пулеметным огнем. Остановились в Люботине, где получили предписание из главного штаба все поезда гнать в Мерефу, оставив заслоном у Люботина отряд Примакова. Числа 6 апреля мы прибыли в Мерефу, куда доносились непрерывно тревожные гудки из Харькова…