Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

Поскольку британский посол в Санкт-Петербурге с его предложением совместного англо-русского займа ничего не добился, англичане сделали Персии одностороннее предложение. А. Гардинг 20 ноября 1901 г. написал Амину ос-Солтану, что он уполномочен проинформировать его высочество о готовности британского правительства выделить Персии сумму, «не превышающую полмиллиона фунтов, из доходов Индии, сроком на десять лет (или меньше, по соглашению) под обеспечение таможен Фарса и побережья Персидского залива». Гардинг далее указал: «Поскольку эти таможни исключены из операций по русскому займу 1900 г., они могут быть переданы для этой цели без противоречия с контрактом между Персией и русским банком и без уменьшения обеспечения займа последнего». В отношении желания Персии, чтобы Британия получила согласие России на предложенный заем, Гардинг отметил: «Хотя британское правительство всегда радо обсудить с Россией условия совместной ссуды Персии, оно «не считает своим долгом запрашивать согласие русского правительства в отношении соглашения, в котором само это правительство не принимает участие». В заключение Гардинг написал, что не будет возражать, если с его меморандумом будет ознакомлено русское правительство, поскольку персидское правительство «считает необходимым получить согласие последнего на принятие предложенного британского займа».

А. Гардинг понимал, что Аргиропуло с порога отказал бы Амину ос-Солтану в любой просьбе помочь получить согласие русского правительства на британский заем. Чтобы подтолкнуть русского посланника к нужным действиям, Гардинг разработал хитроумный план. Шах должен послать за Аргиропуло и Гардингом и, «попросив сперва Гардинга сформулировать его предложение (чтобы предотвратить всякое непонимание), предложить затем месье Аргиропуло получить согласие русского правительства». Гардинг понимал, что его план слишком сложный для Мозаффара эд-Дин-шаха, который вряд ли примет на себя роль, уготованную ему британским посланником. Месье Ж. Наус, бельгийский финансовый эксперт на службе персидского правительства, сказал, услышав подробности плана, что старый шах выполнил бы его, но нынешний для этого слишком застенчивый и нервный. Русская дипломатическая миссия немедленно получила информацию о плане Гардинга от самого Науса, утверждавшего, что британский посланник пытался заставить его уговорить шаха пригласить обоих посланников и попросить, чтобы они обратились к своим правительствам с просьбой предоставить Персии совместный заем. По версии Науса (в том виде, в каком она была передана в Санкт-Петербург), Гардинг сказал ему, что «хочет, чтобы шах выступил с предложением совместных действий Англии и России в Персии». Неудивительно, что план Гардинга в версии Науса или, скорее, версия Науса в русском пересказе отличалась от версии самого Гардинга. Удивительно тем не менее, что британский посланник доверился бельгийцу, который к тому моменту приобрел репутацию друга России.

События последующих нескольких дней отвечали ожиданиям Гардинга. Амин ос-Солтан показал записку Гардинга Аргиропуло, который отказался передавать ее в Санкт-Петербург. Управляющий Российским банком Е.К. Грубе передал текст записки телеграммой Витте, и тот ответил, что предложенная Британией ссуда «является займом иностранного правительства, и он не разрешит персидскому правительству принять ее». Однако Витте пообещал завершить тянувшиеся уже несколько месяцев переговоры и предоставить Персии заем на тех же условиях, что в 1900 г. Грубе докладывал, что великий визирь убедил шаха отказаться от предложения британского правительства, поскольку его контроль над южными таможнями привел бы к осложнениям с Россией. Именно этого добивался Гардинг с целью принудить Россию согласиться на раздел Персии на сферы влияния и фактическое уничтожение власти шаха.

Ожидая решения Персии, А. Гардинг обсудил с Амином ос-Солтаном еще несколько вопросов: одни из них касались новых тарифов, другие – Сеистана. Несколько последних месяцев Персия обсуждала с Россией изменение тарифов. На конкретный вопрос о предложенных условиях нового соглашения Амин ос-Солтан ответил уклончиво, сказав, что новые тарифы «окажутся очень выгодными» для Британии.