Бородино: Стоять и умирать!

Заметно лучше на фоне русской кавалерии смотрится французская. Со стороны французов в бою приняли участие 24 тыс. кавалеристов. То есть меньше, чем с русской стороны. Но все эти силы использовались в самой гуще сражения и были прекрасно к этому подготовлены. Французы не бросали свою кавалерию в самые первые атаки, которые, по сути, были разведкой боем и имели задачу скорее не опрокинуть русский фронт, а заставить русскую армию развернуть максимальные силы в зоне действия «Гранд-батареи» и артиллерии 4-го корпуса. А уже после артиллерийской обработки в атаку бросалась многочисленная тяжёлая кавалерия Наполеона. Именно атаки французских кирасир и карабинеров решили в итоге судьбу батареи Раевского и привели к откату русского центра. Не раз дивизии тяжёлой кавалерии врывались в глубь боевых порядков русской армии, взламывая каре и парализуя ответные манёвры русских войск. И только недостаточная поддержка пехоты не позволяла развить их успех. Бородинская битва была звёздным часом французской кавалерии. Но на этом поле оказалась и её могила. Французская конница понесла наиболее тяжёлые в процентном отношении потери при Бородино и более в войне себя серьёзно проявить не смогла.

Русская артиллерия единственная среди других родов войск сохранила основную силу и в значительном количестве оставалась в резерве. В начале боя в батареях боевой линии русских войск находилась только половина артиллерийских орудий. Орудия были довольно равномерно распределены по всей линии в соответствии с господствовавшими тогда взглядами. Это привело к тому, что на начальной стадии боя, за вычетом артиллерии резерва и правого фланга, приняло участие менее 1/3 орудий. Но в дальнейшем силы артиллерии наращивались и плотность орудий во фронте возрастала до самого конца сражения. Несмотря на небольшой процент использованной на начальном этапе боя орудий, артиллерия постоянно являлась основным средством отражения французских атак, а во второй половине боя именно она стала основой боевого порядка. Русские артиллеристы сражались с огромным мужеством и вели огонь до последнего. Орудия использовались так, чтобы обеспечить максимальный урон противнику от каждого выпущенного снаряда. Но и численное, и огневое превосходство русской артиллерии осталось нереализованным и глобальной роли не сыграло. Фактически русская артиллерия оказалась скорее страховкой от поражения, а не средством достижения победы.

Иначе выглядят действия французской артиллерии. С самого начала боя Наполеон развернул 3/4 своих орудий, в том числе всю тяжёлую артиллерию. В размещении артиллерии всё было подчинено максимально массированному её применению и возможности для тяжёлых батарей работать по противнику безнаказанно. «Гранд-батарея» была уникальным явлением для своего периода, и её задействование осталось не до конца понятым большинством современников, ибо нормой подобное применение полевой артиллерии стало только в Первую мировую войну. Тяжёлая артиллерия французов работала с дальних дистанций по площадям, в которых находились русские войска, укрепления и орудия. Лёгкая артиллерия сопровождала французские войска в боевых порядках и обеспечивала эффективную огневую поддержку в ближнем бою. Она не могла в бою накоротке одолеть более мощную и многочисленную русскую артиллерию, но наносила нашим войскам значительный ущерб и позволяла закреплять достигнутые успехи. Но наиболее важным аспектом в работе артиллерии являлось использование тяжёлых орудий. Они сумели обеспечить огонь по русским позициям на протяжении целого дня сражения, кроме последних часов. В результате потери от артиллерийского огня по отношения к ружейному составляли вовсе не 6–10 к 1, как было определено в 1805 году комиссией Аракчеева, а больше. По сути, потери русской армии от артогня на порядок превышают потери от всех остальных факторов. Именно этим объясняется необычно большой процент убитых по отношению к раненым. Всего за время битвы французская артиллерия выпустила более 60 тыс. (!) снарядов. Цифра доселе невероятная для однодневного полевого сражения. В Бородинской битве именно артиллерия была основной силой, решившей исход боя в пользу Наполеона.