Бородинское поле

солдат, повернули назад, к лесу, от которого теперь, трескуче

тарахтя моторами, мчался отряд немецких мотоциклистов.

Похоже было, что враг замыслил психическую атаку.

Остапов теперь целился в мотоциклистов, которые по-

заячьи прыгали по неровному, схваченному легким морозцем

полю. Он выстрелил и сразу понял, что мимо. И тут увидел, как

прямо на него, с лязгом, грохотом и свистом пуль над головой,

идет танк. Олега бросило одновременно в жар и холод: танк

был уже в нескольких метрах, и Олег сообразил, что

перезарядить ружье и выстрелить он уже не успеет, да и пули

теперь защелкали по брустверу перед самым лицом, осыпав

брызгами мерзлой земли. Оставив ружье на бруствере, Олег

упал на дно окопа, лихорадочно ощупывая противотанковую

гранату и пытаясь вставить в нее запал. Он решил, что пришел

и его смертный час, что гибель его неотвратима, так пусть же

гибнут и враги. Все должно произойти просто и в одно

мгновение: когда танк своими гусеницами наступит на кромку

окопа, он, Олег Остапов, ударит противотанковой гранатой по

гусенице. Произойдет взрыв - и все. Вот этот окоп станет его

могилой. Но и танк не сможет дальше идти. Он остановит его

здесь, на окраине Бородинского поля. Озябшие руки плохо

слушались, пальцы, казалось, парализованы, и он понял, что

не успеет вставить запал, потому что стальная крепость уже

надвигалась на него, он каждой клеточкой своего тела теперь

ощущал приближающийся сатанинский гул и мог с точностью

до одного сантиметра определить расстояние до танка, потому

что теперь не минутами, а этими сантиметрами измерялась

его жизнь.

Прижавшись к сырому холодному дну окопа, он скорее

почувствовал, чем увидел, как черная стальная громада

заслонила над ним небо, сразу померк свет, словно наступило

солнечное затмение. "Варя..." - то ли вслух, то ли мысленно

произнес Олег и закрыл глаза лишь на один миг, и именно в

этот миг он увидел ее, свою Варю. Она была какой-то

воздушной, лишенной плоти, в белом подвенечном платье и с

бледным, искаженным ужасом лицом. Только на одно

мгновение она появилась перед ним, вызвав щемящую боль и

бездонную тоску по женщине, которую недолюбил, по мечте,

которую не успел осуществить, по ясному небу, которое

закрыла стальная смерть. Это было мгновение между жизнью

и смертью. Затем его сверху осыпало землей, и совсем уж до

изумления неожиданно свет открылся, черная стальная туша

пронеслась над ним и исчезла. Он понял, что остался жив, и

сразу, как только это понял, встал, выпрямился, чтоб

посмотреть, куда подевалась его смерть. И увидел, что танк,

который только что прошел над ним, стоит в двадцати шагах

позади окопа и из него откуда-то снизу валит черный дым, а из

дыма из-под танка выползает немец. Лицо черное. Только

блестят глаза и оскалившиеся зубы. В руках у него пистолет, и

немец этот явно намерен бежать в окоп, прямо на Остапова,

чтоб довершить то, что не сделал танк. Олег это отчетливо

понял, и тогда к нему вернулась неистребимая жажда жизни.

Он потянулся рукой за ружьем, лежащим на бруствере, но, к

своей досаде, увидел, что приклад, раздробленный

гусеницами, отделился от ствола. Теперь у Олега остались

только гранаты: две ручные и одна противотанковая. Некогда

было раздумывать и рассуждать, какой враг опасней - волны

наступающей по картофельному полю пехоты, до которой

было еще метров пятьсот, или танкисты, бегущие с другой,

противоположной стороны. И Олег швырнул гранату в

танкиста, швырнул легко и точно, прямо под ноги, и приготовил

на всякий случай вторую. Танкист, бежавший на Олега, упал, но

Олег видел, как два других танкиста после взрыва гранаты

отпрянули назад и залегли возле гусениц горящего танка. Они

явно растерялись, попав из огня да в полымя, и еще не успели

прийти в себя. Зато Остапов уже вполне овладел собой.

Теперь он спокойно и достаточно быстро вставил запал в

противотанковую гранату, затем из окопа сильным броском

метнул ее в танк и угодил в его корму, самое уязвимое место.

Расчет его был верным - поразить не только танк, но и

танкистов, лежащих подле танка, в тылу нашего окопа. И он,

очевидно, поразил - взрыв был мощным, танк охватило пламя,

а те двое танкистов как лежали, так и остались лежать

неподвижно возле гусениц.

Вот в этот момент Остапов увидел, как быстро

сократилось расстояние между окопами и атакующими

гитлеровцами. Их было много, гораздо больше, чем тех, кто

находился в обороне. Они шли с тупым упрямством, не

обращая внимания на встречный огонь. Одни падали

замертво, а другие продолжали идти. За первой волной

катилась вторая... Казалось, им нет числа. Шли, поблескивая

щетиной штыков и строча из автоматов. Озверелые от крови,

хмельные от шнапса, шли потому, что им было приказано