Босое лето

– Что? Еще одно сломалось? – оживилась Грейси.

– Нет, кажется, я начинаю гнездиться. Сегодня утром я убиралась в своей комнате и разложила все детские вещи, которые привезла тетя Элли вместе с кроватью и колыбелькой.

– Аманда, почему это так плохо, что мой папа женился на всех вас?

– Потому что это против закона.

– Знаешь, что говорит моя мама Рита? Что я должна слушаться ее, когда она мне что-то говорит, но то, что говорит моя мама – это закон. Так, да?

– В общем, да. – Аманда отправила в духовку последнюю партию печенья и бросила взгляд на часы. Пора было открывать две банки супа и готовить обед.

– Тогда, если бы моя мама сказала папе, чтобы он не женился на тебе, он бы не стал этого делать? – спросила Грейси.

– Это совсем другой закон.

Грейси нахмурилась.

– Как тот детектив, которому очень нравится Кейт. Мама говорит, что он – закон. Если бы он сказал моему папе не жениться на тебе и Кейт, тогда папа и не женился бы, верно?

– Насчет этого я не уверена, но почему ты думаешь, что Вэйлону нравится Кейт? – спросила Аманда.

– Я хоть и маленькая, но не глупая. – Грейси сложила руки на груди и фыркнула. – Я вижу, как он на нее смотрит. Как мама – на шоколад.

Это была последняя капля. Аманда расхохоталась, и Грейси тут же присоединилась к ней.

– А что тут смешного? – спросила девочка, когда они обе успокоились.

Аманда обняла девочку.

– Я надеюсь, что мой ребенок вырастет таким же умным, как и ты.

– Мама говорит, что это наполовину мой брат. А на другую половину чей?

– Сводный брат – ну, тот, что наполовину, – означает, что у него тот же папа, а мама другая, – объяснила Аманда.

– Выходит, я настоящая старшая сестра?

Аманда очень пожалела, что Джейми не присутствует при этом разговоре.

– Да, самая настоящая. А ты хочешь быть старшей сестрой, даже несмотря на то, что у тебя другая мама, не как у моего малыша?

– Черт, конечно, да. – Грейси улыбнулась, обнажив прилипшую к зубам шоколадную крошку. – Мне все равно, кто у него мама или папа, если он может быть моим братиком.

– Привет, а что это за братик? – донесся с порога голос Джейми.

– У малыша Аманды будет мой папа, но Аманда будет его мамой. И у нас есть печенье, мама. Много-много печенья! – Грейси бросилась к матери и обхватила ее ручками.

Джейми ухмыльнулась.

– Святая простота невинности.

– Мы готовим суп с лапшой на обед, мама. Расскажи, как прошел твой день, – попросила Грейси.

Джейми схватила еще теплое печенье.

– Сначала я хочу услышать, как прошел твой день, а потом расскажу о своем.

– Жалко, что Кейт не с нами и не может рассказать про себя. Я скучаю по ней, когда она уходит на целый день. – Грейси вздохнула.

* * *

Вождение трактора, пусть и под громкую музыку, располагало к раздумьям – им и предавалась Кейт все утро. Сознание того, что она повела себя как эгоистка, скрывая от всех письма Айрис и завещание, не отпускало ее, даже когда на первый план выходили совсем другие мысли.

Ей нравилась эта бездумная работа по вспашке поля. Нравилось проводить время на воздухе, под ярким солнцем, в сандалиях или босиком. Но больше всего ей нравилось ощущение свободы в душе, когда она вдыхала этот запах свежевспаханной земли или смотрела на амбар, полный сена, которое помогла собрать.

Кенни Чесни горланил: «Она считает, что мой трактор сексуален», когда Кейт сделала последний круг по полю.

– О да, так и есть. – Она усмехнулась. – И моя мать порешила бы меня за такие слова.

Она взяла свой телефон с консоли и ткнула пальцем кнопку быстрого набора номера адвоката, пока вела трактор обратно к сараю. Юристы нашли местонахождение завещания Дарси и выяснили, что все свое земное имущество она оставила церкви своей матери – церкви Хэтти. И теперь предстояло лишь легализовать завещание и узнать, как церковь собирается распорядиться бунгало и деньгами из банковской ячейки.

Она заглушила мотор и распахнула дверцу. Пришло время – вернее, давно прошло – рассказать всем о завещании и письмах.

Сегодня же!

Тогда она на шаг приблизилась бы к тому, чтобы поставить точку в этой истории и все забыть. Вэйлон протянул к ней руки, обхватывая ее за талию и опуская на землю с такой легкостью, словно она весила не больше подушки для сна.

– Ты готова перекусить?

– Судя по тому, как я тут питаюсь, мне придется жить в спортзале по возвращении домой. – Сердце бабочкой порхало в груди. Да, такой магический эффект оказывало прикосновение его рук, но она собиралась рассказать ему о завещании и письмах, причем сегодня же, и это еще больше усиливало дрожь в теле. В последние дни она чувствовала себя виноватой и перед ним, и перед теми женщинами. И сейчас ей как никогда хотелось открытости, пусть даже ценой стычки с Вэйлоном или с Амандой и Джейми.

Он переплел их пальцы, и они побрели к дому.

– Дорогая, ты всегда будешь прекрасна в моих глазах.

– Это очень мило с твоей стороны. – Она сделала глубокий вдох и выпалила: – Я кое-что скрывала от тебя. У меня есть информация, которая могла бы помочь.

Он приложил палец к ее губам.

– Если ты что-то утаила, значит, на то была причина. Что же это и почему ты собираешься рассказать мне именно сейчас?