Босое лето

– И все же я хочу, чтобы ты знала, что тебя ценят. – Кейт выбралась из машины следом за остальными. – Как поживает твоя семья, Лукас?

– Все хорошо, мэм. Внук в конце лета заканчивает колледж. Мы им очень гордимся. Из него получится отличный полицейский Форт-Уэрта.

– Я уверена, что так и будет, – сказала Кейт. – Если ты сегодня мамин водитель, скажи ей, что мне ее не хватало.

– Обязательно скажу. – Лукас приподнял шляпу, прощаясь с Кейт, и вернулся за руль, чтобы отвезти Мэри Бет к ее машине.

Позже Кейт собиралась позвонить матери и рассказать ей новости из суда. Она бы с удовольствием повидалась с ней в тот день, но у Терезы бизнес всегда стоял превыше семьи. И как она сказала Мэри Бет, с этим ничего не поделаешь, и некоторые вещи никогда не меняются.

Кейт повернулась и направилась к своей машине.

– А теперь давайте зайдем в дом, возьмем наш багаж и загрузим его в машину. Потом Аманда поищет по навигатору ближайший «Айхоп»,[26] и мы позавтракаем.

– Чур мне французский гренок! – Грейси поводила плечами.

На то, чтобы погрузить багаж, ушло всего несколько минут, пока Аманда разбиралась с навигатором.

– Не могу поверить, что все так быстро закончилось, – сказала она.

– Я тоже, – согласилась Джейми. – Мы пробыли там минут двадцать, не больше.

– Пятнадцать, если быть точным, – сказала Кейт, включая зажигание.

– Вот так запросто, – Аманда щелкнула пальцами, – и я теперь Хилтон. Мой ребенок всегда будет Хилтон. Спасибо тебе, Кейт, что так помогаешь нам.

– Я и не знала, что у тебя такая громкая фамилия, Кейт, – сказала Джейми.

– Позвольте представиться. Я – Кэтрин Элизабет Трумэн, но все мои друзья зовут меня Кейт.

Джейми улыбнулась. – Приятно познакомиться, Кейт. Я – Джамилиа Хуанита Мендоса, и все мои друзья зовут меня Джейми.

Аманда серьезно кивнула.

– Я – Аманда Кристин Хилтон, или просто Аманда.

– А я – Грейс Элизабет Рут… как там нас зовут, мама?

– Мендоса.

– Ладно. – Грейси набрала в грудь воздуха. – Меня зовут Грейси Мендоса, и мама называет меня всеми именами, только если я озорничаю.

– Для меня большая честь познакомиться со всеми вами. – Кейт, следуя указаниям Аманды, направилась к ближайшему ресторану «Айхоп». У них с Грейси было общее второе имя. Это ведь делало маленькую девочку частично и ее дочкой, не так ли?

Они ходили по магазинам. Они сидели в ресторанчиках. Они смеялись. Они спорили. А в конце дня Кейт довезла их до самого дома и припарковалась на подъездной дорожке, как раз когда солнце опустилось за горизонт.

Бедняжка Грейси встретила приезд домой тихим посапыванием. Джейми осторожно вытащила ее из машины и понесла на руках в дом. Аманда начала выбираться, но схватилась за живот и поморщилась.

– Я в полном порядке. – Аманда улыбнулась. – Просто сегодня был такой классный день. Еще раз спасибо тебе за все, Кейт. У меня будет самая нарядная малышка в Бутлеге, в штате Техас.

– Слушай, просто удивительно, как возрастает покупательная способность доллара в тех магазинчиках, куда вы меня водили. И это вам спасибо. Я почувствовала себя частью чего-то очень важного, когда вы с Джейми позволили мне купить несколько вещей, – сказала Кейт.

– Неужели ты думаешь, что только потому, что у тебя есть деньги, мы… – Аманда замолкла.

– Иногда иметь деньги так же трудно, как и не иметь их. Прозвучит нелепо, но иногда деньги ставят меня в невыгодное положение рядом с теми, у кого их не так много. Я ни в коем случае не хотела, чтобы кто-то из вас чувствовал себя… ну, ты понимаешь. Мне в радость делать что-то для всех вас и для Грейси, но я не хочу…

Аманда положила руку на плечо Кейт.

– Я знаю, что ты пытаешься сказать. Я никогда не осилю такую финансовую помощь, что ты оказываешь мне, но если когда-нибудь тебе что-то понадобится, я сделаю все, что смогу, ты только попроси.

– Это значит для меня больше, чем все то, что можно купить за деньги. – Голос Кейт дрогнул.

– Не смей плакать, потому что с моими гормонами на американских горках я разревусь как ребенок вслед за тобой, – сказала Аманда. – Давайте занесем все эти сумки в дом. Завтра посмотрим все обновки, а прямо сейчас я хочу задрать ноги и заснуть перед телевизором.

– Иди, задирай ноги. Я сама все разгружу и принесу. – Кейт обошла машину сзади и открыла багажник, ловко прячась за крышкой на случай, если все-таки прольются слезы. Она как раз доставала пакеты, когда зазвонил телефон. На экране появилась фотография ее матери. Она прислонилась к машине, скинула каблуки и пошевелила пальцами ног в траве, когда ответила на звонок. Тереза пришла бы в бешенство, если бы увидела сейчас свою дочь, но влажная трава под ногами дарила такое блаженство, что Кейт было все равно.

– Мэри Бет доложила мне, что все сделано. Она отправила в церковь чек с оплатой годовой аренды и уже поговорила с похоронным бюро. Они послали курьера в банк с копией свидетельства о смерти для Джейми, – сказала Тереза. – И каково это – снова стать Кейт Трумэн? Это помогло перелистнуть страницу?