Босое лето

Ветер грохотал, как товарный поезд, сбегающий с холма, и дождь барабанил по крыше и окнам, так что обстановка явно не располагала к чтению, даже на Kindle. Отчаявшись, Кейт решила позвонить матери, но связи не было. На следующей неделе стоило озаботиться покупкой генератора, раз она собиралась провести здесь годичный отпуск, даже если бы разозлила этим мать настолько, что та ее сгоряча уволила бы.

Она заснула, представляя себя при рождении ребенка Аманды и на первом дне Грейси в новой школе. Поначалу она подумала, что все это ей снится, но крик, разбудивший ее, становился все громче. Она так резко вскочила в постели, что в полутьме у нее закружилась голова. Тут она узнала голос Аманды, выкрикивающий ее имя. Спотыкаясь, она побрела по коридору и застала Аманду в ее комнате, где она сидела на кровати и тяжело дышала.

– Это по-настоящему. У меня только что отошли воды. Вызови «Скорую помощь». Я не хочу даже пытаться попасть в Уичито-Фолс. Просто позвони в ту больницу, что в Сеймуре.

– Связи нет, – сказала Кейт.

– Что здесь происходит? О боже! – воскликнула Джейми. – О, нет! Неужели уже пора? Я сейчас оденусь. Нам придется отвезти ее в Сеймур.

– Насколько частые боли? – спросила Кейт.

– Вот еще одна прошла. Может, через минуту, – сказала Аманда.

– Нам лучше поторопиться, Кейт. Ты за рулем. В крайнем случае я могу принять роды в машине. – Джейми помчалась через холл, на ходу скидывая с себя ночную рубашку.

Кейт так нервничала, что вышла за дверь в ночной сорочке и босиком, и пришлось бежать обратно в дом, чтобы поспешно переодеться в джинсы и футболку и сунуть ноги в сандалии.

– Ты когда-нибудь раньше принимала роды?

Джейми появилась из своей спальни, полностью одетая, с Грейси на руках.

– Однажды я помогала маме Рите, когда у дочки ее соседки так же начались схватки. Я в основном просто наблюдала, но смогла бы повторить, если придется. Мой фургон или твой «кади»?

– Фургон. Он просторнее, – сказала Кейт.

Джейми накинула на Грейси одеяло и вышла на улицу под ветер и дождь.

– Я сейчас уложу ее, а потом вернусь и помогу вывести Аманду.

Обычно десятиминутная поездка растянулась на полчаса из-за проливного дождя и нулевой видимости на дороге. Как назло, Кейт промахнулась с поворотом, и пришлось сделать крюк, чтобы вернуться к больнице.

– Мне… нужно… потужиться! – закричала Аманда, когда Кейт остановилась возле дверей отделения неотложной помощи.

Кейт выключила двигатель и одним движением распахнула дверцу машины, прежде чем бегом бросилась к дверям приемного покоя.

– Держись, Аманда. Я приведу помощь.

Дама за стойкой администратора прикрыла рукой зевок.

– Заполняйте форму, и мне понадобятся ваши страховые полисы и…

– У меня нет на это времени. Моя подруга рожает в машине. Нам срочно нужна помощь! – крикнула Кейт.

– Ладно, успокойтесь. – Женщина подняла телефонную трубку и нажала на кнопку. – Срочно, инвалидную коляску и медсестру сюда.

Пожилая дама с коляской подошла меньше чем через пару минут, но Кейт не находила себе места, и ей казалось, что прошла целая вечность. Медсестра бросила в сторону Кейт понимающую улыбку, в которой читалось, что быстро только кошки родятся, поэтому лучше не паниковать. Возвращаясь с обливающейся потом, заходящейся в крике Амандой, она явно ускорила шаг и крикнула администратору, чтобы та велела дежурному врачу поторопиться.

– Я хочу, чтобы Кейт и Джейми пошли со мной. Я не смогу сделать это сама! – взвизгнула Аманда.

– Я приведу их, как только мы уложим тебя на кресло и осмотрим, обещаю, – сказала ей медсестра, когда они обе исчезли за двойной дверью.

– И я тоже? Я хочу быть там, чтобы увидеть мою сестренку, – заявила Грейси.

– После того как малышка родится, ты сможешь смотреть на нее сколько захочешь, – сказала Джейми. – Когда они позовут нас, я останусь с Грейси, а ты пойдешь.

– Мы будем меняться каждые пятнадцать минут. – Кейт кивнула. – Тогда Грейси все время будет в курсе событий.

– Только посмотри на нас. – Джейми плюхнулась на стул в комнате ожидания. – Мы как утопленницы.

Кейт улыбнулась.

– По крайней мере, мы одеты и обуты. Они не имеют права не пропустить нас в палату.

Грейси подняла вверх босую ногу.

– А на мне нет обуви.

– Но тебе еще нет двенадцати лет, так что на тебя правила не распространяются, – сказала Кейт.

Двери распахнулись, и вышла медсестра, принимавшая Аманду:

– Ее везут в родблок. Уже показалась головка, и доктор будет с минуты на минуту. Она зовет Джейми.

Джейми встала и заправила мокрые волосы за уши.

– Это я.

– Тогда вам нужно пойти со мной.

Кейт посмотрела на большие настенные электронные часы. Еще пятнадцать минут – и будет половина третьего, а потом настанет ее очередь идти помогать Аманде. Холодный пот выступил у нее на лбу, и ладони стали липкими. Она понятия не имела, что нужно делать. У Джейми был ребенок, так что она имела представление о том, что происходит в родильной палате. Кейт никогда даже не видела, как рождаются котята, а единственное видео про роды смотрела в колледже больше двадцати лет назад.