Божественные игры (СИ)

― Перси, бежим! ― встревоженная и напуганная Аннабет кидается ко мне и тянет за руку.

Я всё ещё ничего не понимаю, но страх Аннабет передаётся и мне, и я послушно бегу за ней следом. По той же причине я неуклюже проваливаюсь одной ногой в незамеченный ручей. Проклятье! Хоть он и не глубокий, но вода мало того что замочила мне край штанины, так ещё и попала в обувь, и теперь неприятно чавкает. Но остановиться нет никакой возможности ― Аннабет неустанно тянет меня вперёд. Несмотря на темень, мне удаётся разглядеть что-то круглое, болтающееся в её руке ― мой рюкзак, который я снял на ночь и который как пить дать впопыхах оставил бы на прежнем месте.

На бегу мы сталкиваемся с компанией профи. Они выныривают из темноты так неожиданно, что я не успеваю ни затормозить, ни свернуть в сторону и с силой врезаюсь в одного из них. От удара мы оба валимся на землю. Потирая ушибленное плечо, я с удивлением узнаю перед собой Клариссу. Злая насмешка судьбы! Но сейчас моей ненавистнице нет до меня никакого дела. На её лице застыла та же тревога, охватившая всех нас.

Как бы больно мне ни было, я живо поднимаюсь на ноги, опираясь рукой о дерево. Моя левая нога, которую я замочил и на которую упал, тоже ноет, и я для равновесия хватаюсь ещё и за нижнюю ветку, что нависла прямо над моей головой, едва не касаясь её. И вдруг вместо твёрдой коры ощущаю под пальцами что-то мягкое и скользкое. «Ветка», к моему изумлению, выгибается и начинает громко шипеть. Я с отвращением отшвыриваю её от себя, осознав, что держу в руках змею, наверняка ядовитую. И ладно бы, если б это была просто змея! Но с тремя головами… к такому я не был готов!

А между тем позади нас нарастает, быстро приближаясь, многократное шипение. Сколько же там этих тварей?! Теперь меня не надо подгонять, я и сам бегу что есть духу, не обращая внимания на ушибленную ногу. То и дело приходится уворачиваться от веток, превращающихся в змей, мне отовсюду слышится их мерзкое шипение. Один раз двуглавая змея падает мне прямо под ноги, я лишь чудом не наступаю на неё, а перепрыгиваю. Хорошо ещё, у меня с собой меч: с ним гораздо удобнее и, что немало важно, безопаснее прокладывать себе дорогу.

Рядом со мной бежит чуть отставший Нико. В отличии от меня, ему нечем отбиваться, и когда разветвлённая змея падает ему на плечи, он лишь беспомощно машет руками и кричит. Но тут же цепляется за что-то и падает. Моим первым побуждением было броситься ему на помощь. Я приостанавливаюсь, но вижу, что парню уже не помочь: чёрная шевелящаяся масса почти поглотила его.

Мы преодолеваем ещё некоторое расстояние, но вскоре замедляем бег: грозное шипение нас больше не преследует, змеи словно растворились, да и на пути эти твари больше не попадаются. Окончательно останавливаемся мы на краю большого оврага. Профи так и бежали с нами всё это время ― общая угроза стёрла границу нашей вражды. Я отыскиваю взглядом Аннабет и про себя отмечаю, что с ней, похоже, всё в порядке ― у неё хоть и не было подходящего оружия, но, вероятно, мой рюкзак послужил ей щитом.

Чуть согнувшись, я опираюсь руками о колени, стараясь выровнять дыхание и успокоить чрезмерное сердцебиение. После сумасшедшего бега с преодолением препятствий мы все нуждаемся в передышке. Мы с Клариссой, находясь друг напротив друга, выпрямляемся одновременно. В её глазах загораются уже знакомые мне дьявольские огоньки. И чем шире расползается её ухмылка, тем больше крепнет во мне уверенность, что пора нам с Аннабет снова уносить ноги. Опасность поменяла своё обличье.

Но тут происходит то, что в корне меняет ситуацию. Стоящий в стороне от нас Шерман резко вскрикивает и падает замертво, сражённый одной метко выпущенной стрелой. Взметнувшиеся в гуще деревьев длинные светлые волосы изобличают его убийцу ― Алексис, дочь Апполона. Она всегда славилась своим умением стрелять из лука.

Но едва я успеваю подумать об этом, как у меня на миг перехватывает дыхание: наконечник новой натянутой стрелы направлен на следующую жертву ― Аннабет. Девушка бросается в нашу сторону, надеясь таким образом сбить лучницу с толку, затерявшись в толпе. Но даже в этом случае стрела непременно нашла бы свою цель, пролетев в аккурат между Клариссой и Бьянкой, если бы не… Лука, внезапно бросившийся Аннабет наперерез. Он отталкивает её, и в итоге предназначавшаяся ей стрела попадает ему в грудь.

Я не верю своим глазам. Схватившись обеими руками за древко стрелы, Лука падает на землю. Его рана серьёзна, без сомнений пробито лёгкое, но он ещё жив. Аннабет же, потеряв равновесие, скатывается вниз с обрыва. По её крику, вдруг ставшему приглушённым, я догадываюсь, что она попала в ту же ловушку, что и я в начале Игр. И как я сразу не вспомнил о ней! Мельком подумав о том, что с Аннабет всё будет в порядке, я подбегаю к Луке. Хоть он и стал одним из профи, я не могу просто так оставить его умирать. Он спас жизнь Аннабет, рискуя собой, ― зачем? Я не могу найти ответа на этот вопрос, это попросту не укладывается в голове.