Божии дворяне

            Известие это достигло столицы Российской Империи поздней осенью.  29 ноября/10 декабря 1797 г. Император Павел I принял новое звание Протектора Ордена и получил, так же как и Императрица Мария Феодоровна, Большой Крест Ордена. Большие Кресты были вручены Великим Князьям Александру, Константину и Николаю —  сыновьям Императора Павла.

            Появление Великого Приорства Российского (для подданных России католического вероисповедания)  и желание многочисленных российских подданных не-католиков также вступить в Мальтийский Орден, навело Императора на мысль учредить второе Приорство, в которое можно было бы принимать российских подданных не-католического вероисповедания. Прецедент уже был налицо. Ведь вскоре после основания Великого Приорства Российского в нем из восьми бальи Большого Креста только двое были католиками. А из тридцати пяти членов Приорства  десять рыцарей, т.е. почти каждый третий, тоже  не были католиками.

            Бальи Джулио Литта пытался склонить руководство Мальтийского Ордена к решению о выделении российских католиков в самостоятельное Приорство. 1 июня 1798 г. Великий Магистр фон Гомпеш и Тайный Совет дали свое согласие на этот проект и скрепили его своими  подписями. В архиве Мальтийского Ордена имеется соответствующий документ, опубликованный Кириллом Тумановым, который мы считаем необходимым процитировать:

            “Того же дня (1 июня 1798 ) Его Преосвященство и Священный Совет, получив все сведения от Досточтимого нашего посланника фра Ренато графа Литта касательно нового учреждения Священного Ордена в пользу русской знати греческого вероисповедания, Нашим авторитетом Мы утверждаем Досточтимому бальи Графу де Литта, подписываем и подтверждаем”.