Божий Глашатай Уильям Фетлер

Многие перемены в религиозной сфере, случившиеся на его Родине, вселяли в Фетлера оптимизм и надежду на будущее. Когда Латвия была частью царской империи, лютеранство было главной религией в стране; второе место занимало православие, а римский католицизм был на третьем месте. Маленькие группы евангельских христиан-баптистов вынуждены были бороться за своё существование, превозмогая притеснения от «официальных» церквей и государства. Когда Латвия обрела независимость и в стране образовалась демократическая власть - все религии получили одинаковые права. Но несмотря на это обстоятельство, евангельское движение распространялось медленно. По официальным данным, к 1930 году при 2-х миллионом населении в Латвии находилось всего около10 тысяч баптистов, около 6-ти тысяч моравских братьев и малочисленные представители других протестантских деноминаций.

Наступившая свобода позволила Фетлеру приме-нить методы массовой евангелизации, которым он научился в Англии и Америке. Так же, как и в Санкт-Петербурге, Фетлер проповедовал в больших арендованных кинотеатрах, призывая людей к покаянию. Фетлер использовал американский метод евангелизации - распространение христианских листовок и брошюр. Этот метод не раз подтверждал свою эффективность в Риге. Он мог свободно проводить собрания где хотел, даже в городских парках. Вместе с помощниками, он начал распространять листовки на улицах, и особенно, возле заводских проходов, открыто конкурируя с коммунистической безбожной агитацией. Он даже давал объявления и выступления в газеты, что было невиданным новшеством для консервативных латышей. Он проповедовал у речных причалов, в тюрьмах и на государственном радио. Он проповедовал людям на кладбищах среди могил. Даже на свадьбах, он не упускал случая поделиться Благой вестью. Люди жаждали услышать слова надежды. Они переполняли служения «громогласного». Его слава,как великого проповедника, быстро распространилась по Балтийским странам.

Храм Спасения

Число новых христиан постоянно возрастало, и у Фетлера возникло желание построить новую церковь для всех прихожан. Он решил назвать новое здание - Храм Спасения, чтобы он был домом для всех спасённых верующих, а не для какой-то отдельной деноминации. В верхней части здания планировалось построить молитвенную горницу в виде башни, из которой бы открывалась прекрасная панорама Риги. Находясь в молитвенном общении с Богом, верующие могли бы смотреть на город и молиться за него и его жителей.

Некоторые из друзей советовали Фетлеру построить Храм Спасения в богатом районе города, чтобы завоевать престиж. Но он, так же как и Генерал Уильям Бут из Армии Спасения, стремился к спасению бедного рабочего народа, и поэтому решил построить новую церковь в рабочем районе. Поскольку его прихожане были в основном из бедных рабочих, средств на строительство не хватало. Поэтому в 1924 году Фетлер опять отправился на Запад в Америку для сбора средств на новый проект.

Так, после выступлений во многих церквях Америки, он посетил Канаду, город Торонто, где повстречался с доктором Освальдом Смитом. Впоследствии, этот Божий служитель на протяжении многих лет оказывал неоценимую помощь в миссионерском труде в Латвии и в России.

Глава 8

Канадские Связи

Освальд Д. Смит вспоминал: «Пастор Уильям Фетлер внезапно появился в Торонто и согласился на моё предложение выступить в «Объединённой Скинии» (где Смит был постором). Конечно же, Фетлер выступил с рассказом о его миссионерской деятельности среди русских и латышей в Риге, завершив служение, по словам Смита - «незабываемой ночью пробуждения». После этого Фетлер продолжил свою поездку по Канаде и Америке.

Смит позже говорил: «На следующий же день у меня возникло сильное побуждение поехать на миссионерское поле... Поэтому, 2 июля 1924 я отправился на корабле «Императрица Шотландии» в мою первую поездку в Европу». Он посетил несколько стран, но его главной целью было - посещение Риги, где он вблизи познакомился с миссионерской работой Фетлера.

Пастор Смит был приятно удивлён радушным гостеприимством Фетлера и его собратьев. Он так описал это событие в своем дневнике: «Наконец-то, около полуночи, я сошёл с рижского поезда, проехав больше 1000 миль. Я несказанно обрадовался, когда увидел подвижную высокую фигуру пастора Фетлера на железнодорожной платформе. Он тепло поприветствовал меня, а в следующий момент я был окружён большой группой людей. Они пришли вместе с Фетлером, чтобы встретить меня, и, как только я оказался на платформе, они принялись петь приветственные гимны. У них были светлые и радостные лица. Большая толпа посторонних собралась возле нас, наблюдая за необыкновенной сценой».

Постоянно в Пути

Вскоре Смиту выдалась возможность воочию убедиться в миссионерском запале и неуёмной энергии Фетлера. Смит вспоминал: