Брачная афера Ривотта Мадсона

Дракей кивнул и нехотя отправился к Ветру. С куда большим удовольствием он провел бы время рядом с Принцем, но господин Дуар не терпел своеволия, а ссориться с ним не хотелось. Ривотт махнул рукой. Ничего! Зайдет к другу после соревнования, до приезда Теззи наверняка будет время.

В полутемном загоне Ветра приторно пахло гниющими яблоками. Похоже, кто-то вчера пытался баловать дракона, а убрать остатки пиршества забыл. Ящер явно пребывал не в духе: громко фыркал, дергал хвостом и перебирал ногами. Ривотт угостил его кусочком куриной грудки, и Ветер смягчился. Позволил себя погладить, поурчал довольно, будто домашний кот, и даже потерся мордой о плечо дракея. Привычно повозившись с седлом, мужчина повел ящера на дорожки присоединиться к предстартовому параду.

Ветер держался отлично. Немного зажато из-за шума толпы, но в целом очень даже. Выполнял команды, не взбрыкивал и не впадал в ступор — в общем, давал надежду, что забег пройдет без происшествий. Заводя своим бравым видом зрителей, поднимая руки в знак приветствия и наслаждаясь восхищением окружающих, Ривотт даже прикинул, что есть все шансы прийти третьим и, прорвавшись дальше, побороться за главный приз. Конечно, Алдро на Красавчике они не обгонят, просто не хватит выносливости, возможно, пропустят кого-то еще, но не больше. Ветер и впрямь очень быстрый ящер. И, возможно, тренер прав: подопечный дозрел до соревнований.

Заняли позиции и замерли в ожидании старта. Ветер насторожился. Будто где-то рядом почуял добычу. Ривотт усмехнулся: в такие моменты ящеры напоминали ему принявших стойку гончих. Еще неясно, загонят ли зайца, но побегают совершенно точно.

Дали сигнал. Драконы побежали по дорожкам. Воздух заполнили хруст гравия, топот когтистых лап и шумное дыхание животных. Разогнав ящера, Ривотт привычно примкнул к группе лидеров, не вылезая вперед. Тащить гонку можно на Принце, а Ветер не выдержит и сдуется под конец дистанции. Сейчас важно не отстать. Настоящая борьба ждет на финишной прямой.

Ривотт забыл обо всем: только фырканье Ветра и шуршание тяжелой поступи. Впереди три ящера, еще восемь на хвосте. Подгоняющие восклицания вокруг. И скорость, будоражащая кровь.

На повороте перед финишной прямой пошел на обгон. Красавчик махнул хвостом и случайно ударил Ветра по лапам. Вряд ли больно, но ощутимо. Ящер взвизгнул. Подпрыгнул так, будто собирался перескочить через препятствие. Изогнулся, повинуясь команде дракея. Снова подпрыгнул и, дернувшись, сбросил седока. Группируясь в воздухе, Ривотт еще успел подумать, что надо отползти от бровки, иначе его просто затопчут те восемь, что идут следом.

***

Гортензия подъезжала к дракодрому с радостным предвкушением. Сейчас она обнимет Отто и похвастается ему результатом встречи. Еще парочка таких контрактов, как сегодня, и можно будет отказаться от поставок для двора. Душа радовалась договоренностям и жаждала похвалы и признания заслуг. Супруг как никто другой подходил для этих целей. Он и понимал, о чем речь, и мог оценить, сколько усилий это стоило.

Если повезет, ей не придется ждать встречи долго. Бега наверняка уже закончились, и даже репортеры, скорее всего, тоже разбежались на фуршет. Осталось только найти Ривотта. Это несложно. К ней успели привыкнуть и непременно поделятся, где видели господина Библиса.

Вышла из кареты, подошла к служебному входу и постучала. Открыл уже знакомый пожилой мужчина, Уртик. Теззи поздоровалась и собралась было войти, но служитель заслонил проход.

— Господин Отто сейчас, скорее всего, дома, — виновато пояснил он и, тут же одумавшись, отступил, пропуская ее внутрь, — Но если вы не к супругу, то проходите…

— Дома, где? — нахмурилась Гортензия. Предательски засосало под ложечкой, и в душе ленивым котом зашевелилась тревога. — Что-то случилось?

— Ветер, молодой ящер, сбросил господина Отто во время забега, — развел руками Уртик. — Вроде тот пострадал несильно, но один из драконов успел по нему потоптаться. Увезли к лекарю, который практикует по соседству с жилищем господина Библиса. А вам велено передать, что муж дождется вас в холостяцкой квартире. Знаете, как идти?

— Да… — выдохнула Гортензия, припоминая, где именно жил Ривотт до переезда в ее дом. Заглядывали к нему в одну из прогулок. — Провожатый не требуется.

— Как скажете…

Теззи кивнула на прощание и развернулась в нужную сторону. Идти было недалеко, четверть часа, не больше. Усмехнулась несвоевременной мысли, что до свадьбы Ривотт жил гораздо ближе к дракодрому, а потом беспокойство за мужа захватило разум. Что именно произошло? Насколько сильно он пострадал? Нужна ли какая-нибудь помощь? И может ли она хоть чем-то помочь? Вздохнула, отгоняя накативший среди теплого дня холод. Если бы ящер действительно наступил на супруга, доктор был бы уже бесполезен. А так есть надежда, что все не так плохо, как представляется. Ускорилась. Хотелось быстрее убедиться, что с Ривоттом все хорошо.