Мой несчастный мозг пытается распутать эту запутанную фразу. По-видимому, это значит, что не только мисс Сучка или придурок Дарси могут одобрить мою заявку.
Я размышляла об этом пока принимала душ, лениво проверяла несуществующие показатели продаж в «Модист» за предыдущую неделю, готовясь к следующей, ходила в магазин и обратно, надеясь проветрить голову. Разница в цене достаточно большая, и надо признать, что Золотая подписка стоит больше, чем моя средняя месячная зарплата, но во мне растет стальная решимость доказать этим двоим, что они неправы.
Если отказаться от абонемента в спортзал, куда я редко хожу (ненавижу зал), а также от отпуска, который планировала провести в Испании (тоже больная тема, поскольку Мел на мели, как все творцы, пытающиеся заработать на жизнь в Лондоне), можно с натяжкой наскрести на Серебряный уровень, так почему бы не попробовать?
Надо доказать этим двоим, что Софи Джонсон, будущий руководитель отдела продаж в «Модист», может поставить их на место.
Тем же вечером, когда мы с Мел ужинали китайской едой навынос, которую готовят неподалеку (теперь точно придется идти в зал), пришло сообщение.
– Слушай, – хохочу я. – «Вас сердечно приглашают на ужин в духе эпохи Регентства в
– Звучит как вызов, – сухо отмечает Мел. Она совсем не фанат литературы, хотя и феминистка. Она скорее из тех, кто пристегивает себя к ограде здания Парламента, протестуя против жестокого обращения с животными, а не любительница Остин. К тому же она вегетарианка и сама шьет себе одежду из экологически чистой переработанной ткани. Я улыбаюсь про себя, гадая, что придурок Дарси и мисс Палмер-Райт подумают о ней.
– Будет здорово, – восклицаю я. – Это поможет мне определиться, стоит ли подавать заявку.
– Отлично, хорошая идея, – бормочет Мел с полным ртом тофу и риса.
– Но я не хочу идти одна… Не хочу встретить эту дьявольскую парочку снова… Только если у меня будет мощная поддержка… – я печально замолкаю, надеясь, что Мел заполнит тишину.
– Так себе ты друг, – говорит она. – Назови мне одну достойную причину, почему мне стоит пойти на конвенцию Остин? Звучит это как собрание уродов.
– Потому что ты мой самый лучший друг… – Мел не убеждена. – Я буду готовить ужин неделю, – она колеблется. Это даст ей дополнительное время, чтобы закончить свое творение.
– Две недели, – твердо заверяет она. – И ты моя должница. И я ни при каких обстоятельствах не надену платье эпохи Регентства.
– Мел – ты лучше всех, – обнимаю я ее.
Я мою посуду (почему-то оказалось, что это тоже было частью сделки), как вдруг звонит телефон:
– Софи, привет!
Это снова Хлоя, ее голос звучит мрачно, обычно она веселее.
– Что новенького?
– Да ничего, – весело бросает она, хотя я чувствую, что что-то не так, все-таки я хорошо ее знаю.
– С Кианом все хорошо?
– О да, он в порядке. Просто сейчас очень занят, много работы, ему приходится брать дополнительные смены, так что его часто не бывает дома ночью, – голос Хлои звучит уныло.
– Ты в любой момент можешь приехать ко мне, ты знаешь, – предлагаю я.
– Знаю. Ты в порядке, Соф? Ты не такая радостная как обычно. Голос немного хриплый. Тусовалась всю ночь?
Я ничего не могу долго скрывать от Хлои.
– Да, все в порядке, просто ужасный вечер. Я планировала триумф, а он оказался провалом года, – и рассказываю Хлое всю эту печальную историю.
– Ох, бедняжка, – хихикает Хлоя. – Согласись, довольно забавно, что ты умудрилась одним махом обидеть всех за своим столиком.
Когда она услышала про Дарси, то встала на мою защиту с истинно сестринским пылом:
– Тебе стоит пройти мимо в следующий раз, когда ты его увидишь, и не думай подавать заявку в это их дурацкое агентство, даже если они на коленях будут тебя умолять.
– Думаю, что я смело могу пообещать не принимать никаких предложений от этого мистера Дарси, но я подумываю вернуться в логово льва. Зуб за зуб и все такое.
– Что ты имеешь в виду? Это смешно.
– Ты занята в субботу вечером? – внезапно с волнением спрашиваю я.
– Не думаю. Вообще, Киан работает допоздна, так что его не будет.
– Отлично, потому что ты нужна мне, чтобы помочь разобраться с придурком Дарси и мисс Палмер-Райт на ужине в стиле Регентства.
– Ой, Софи, – протестует Хлоя, – не думаю, что это мое. Я ничего не знаю о Джейн Остин, кроме того, что в школе мне нравился роман
– Возможно, тебе понравится, когда ты там окажешься, к тому же будут давать бесплатное шампанское.
– Только если мне не надо будет надевать платье эпохи Регентства! – говорит она и на этом отключается.
Глава седьмая